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koalas, los amables animales que viven en los arboles de Australia y se han convertido en sfrnbolo de ese patscontinente, sufren un grave problema habitacional y alirnenticio. Los bosques de eucaliptos, su principal habitat y fuente de alimentos, estan siendo talados de manera indiscriminada. Conocidos por su sofiolienta disposicion, estos marsupiales se pasan hasta 20 horas por dfa dormitando en las ramas de los arboles. En la noche se despiertan para buscar hojas de eucalipto. A fin de sobrevivir en base a esa dieta, equivalente a ingerir cajas de carton, los koalas poseen un notable arsenal 250 digestivo, que incluye un cecum, un o kil6metros apendice que puede tener hasta 2,4 I o metros de largo. EI talado de los bosques de eucaliptos con propositos de cultivo 0 de desarrollo urbano ha puesto en peligro a Ios koalas. Desde que se han construido caminos que atraviesan el territorio habitado por Ios koalas, los automoviles se han convertido en QUEENSLAND algo tan peligroso como los animales de presa. Se estima que de los 4.000 ,!.\ ,U S "fFJ 1\ b J ,!.\ koalas muertos cada afio, 2.500 son atropellados par vehiculos. -~ Brisbane Se ignora cuantos koalas AUSTRALIA ~ sobreviven. Aunque en una epoca DEL SUR NUEVA GALES sumaban millones, los koalas fueron cazados sistematicamente a fin de Adelaide DEL SUR Sydney obtener su valiosa piel. Finalmente, las exportaciones de pieles de koala fueron prohibidas en 1927. Se estima VICTOR~ que entre 40.000 y 400.000 koalas Melbourne subsisten en los bosques de Australia. OS
Koala
Koala phascolarctos (OSO MARSUPIAL)
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BILL PITZER / National, 64 • Rumbo
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Geographic
News Service
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GFS318 Š 1995 National Geographic Society