G ATO D E M ATO ( L e o p ardus g e o f f ro y i) Descripción. Es del tamaño de un gato casero, aunque los individuos en el norte de su distribución son de menor talla que los del sur. Tiene una coloración muy variable, que va del amarillo brillante en el norte al gris-plateado en el sur; la coloración oscura también es común. Las manchas que cubren todo su cuerpo son pequeñas de color negro sólido, mientras que las de sus extremidades se unen para formar un patrón de líneas. La cola es larga y presenta bandas de color negro.
Medidas externas y peso. Longitud del cuerpo: 43 a 88 cm; cola: 23 a 40 cm. Peso: 1.8 a 7.8 kg. Hábitat. Se ha adaptado a vivir en una variedad de ambientes tanto subtropicales como templados, aunque en Paraguay y Argentina se le ha registrado en matorrales y pastizales. Se encuentra desde el nivel del mar hasta los 3 300 msnm.
Historia natural y ecología. Es de hábitos solitarios y se encuentra activo sobre todo en el crepúsculo y durante la noche. Su alimentación está compuesta principalmente por pequeños roedores, tuco-tucos, coypús y cuyos; en ocasiones puede incluir aves y anfibios (principalmente ranas). En Chile se alimenta también de liebres europeas introducidas. Aunque es un felino principalmente terrestre se ha reportado que cuando caza en el suelo sube su presa a los árboles. Como madriguera puede utilizar troncos huecos y oquedades entre las rocas. El tamaño del área de actividad de los machos puede variar de 3.9 a 12.4 km²; en las hembras es más reducido, puede llegar a 6.5 km². Llegan a la madurez sexual a los 18 meses de edad. Su periodo de gestación va de 62 a 76 días, después del cual nacen hasta tres crías.
G ATO AN D I N O (L eop ardus jac o bita) Descripción. Es del tamaño de un gato casero grande. Su coloración pálida es de tono gris-plateado con manchas y franjas oscuras; el vientre es blanco con manchas oscuras. Su pelo es largo y grueso. Se distingue por tener una peculiar cola larga y peluda con siete bandas oscuras. Medidas externas y peso. Longitud del cuerpo: 57.7 a 64 cm; cola: 41.3 a 48 cm. Peso: hasta 4 kg. Hábitat. Se encuentra en las montañas de los Andes, asociado a zonas rocosas y sin árboles, de los 3 000 a los 5 100 msnm. Historia natural y ecología. Habita principalmente en las zonas de transición entre el bosque y la alta montaña. Debido a que vive en áreas que carecen de árboles su alimentación se compone principalmente de aves que anidan en el suelo, además de lagartijas y pequeños roedores. Se refugia entre las rocas. Aunque es una especie nocturna, se le ha observado cazando durante el día. Estado de conservación. La CITES coloca al gato andino en el Apéndice I, mientras que la lista roja de la UICN lo considera En Peligro de Extinción. Estudios recientes en Bolivia, Argentina y Chile han señalado que es cada vez más escaso, por lo que enfrenta serios problemas de conservación.
Distribución. Habita Perú, Bolivia, Chile y Argentina.
Estado de conservación. Aunque se le sigue cazando por su piel se considera una especie común entre los felinos de tamaño pequeño de Sudamérica. Por ello se encuentra en el Apéndice I de la CITES y en la categoría de Casi Amenazado en la lista roja de la UICN. Distribución. Está restringida a la zona templada de Sudamérica, de los Andes en Bolivia a las pampas de Argentina.
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