BUREN VAN DE MARKTEN Mattias Staelens, medeoprichter van Onkruid
© ARNOUT WILLEMS
© LOUISE VANDERLINDEN
Mattias Staelens is een buurman die wel heel dicht bij De Markten woont, namelijk in de Sint-Katelijnestraat. Hij is medeoprichter van studio Onkruid, waar de projecten vaak gaan over tijdelijke activatie vanuit ontwerp en programma. Hoe lang en waar woon je precies in de Sint-Katelijnestraat? Sinds 5 jaar woon ik in Brussel. Een niet voor de hand liggende verhuis tijdens de kerstmarkt zorgt hier voor een levendige herinnering. Bijna op de hoek met bij de Aziatische restaurants, op de vierde verdieping, genieten we vaak van het overzicht over een levendige straat en het uitzicht op de Beurs vanop ons balkon. Vergezeld door de reusachtige neonreclame van Kam Yuen als een sculptuur naast ons balkon, is dit zonder meer mijn favoriete plek van ons bescheiden appartement. 6
Wist je dat de omgeving hier vroeger Little China werd genoemd? Uiteraard voel je dit wanneer je niet kan kiezen waar noodles of curry te eten, al wist ik niet dat er verwezen werd naar China Town.
”
De SintKatelijnestraat vormt een aangename comfortabele thuisbasis
Heb je vroeger op andere plaatsen in Brussel verbleven? Neen, in 2015 ben ik verhuisd vanuit Leuven, waar ik opgegroeid ben. Tijdens mijn studies heb ik een tijdje in Gent gewoond. Mede door een aantal korte verblijven in het buitenland, was het voor mij belangrijk om in een grootstad te wonen. Een echte wereldse realiteit, waarin het eindeloos ontdekken blijft. Hoe ervaar je het wonen hier in het centrum met zijn lekkere restaurants en cafés (die momenteel jammer genoeg dicht zijn)? Zelf had ik nooit gedacht dat ik vijf jaar in hetzelfde appartement zou blijven wonen. Ik ben hier dus blijven plakken en vind het nog steeds helemaal geweldig om in het centrum van onze centrale hoofdstad te wonen. De dynamiek die hier ontstaat door de enorme diversiteit aan bezoekers vormt voor mij een geweldige context. Het geeft me een vakantiegevoel in eigen huis. Aangevuld met het uitgebreide aanbod aan voorzieningen en horeca vormt de Sint-Katelijnestraat een aangename comfortabele thuisbasis. In principe kan ik voor eender wat op wandelafstand een oplossing vinden. Dit voelt als een voorbeeld in actuele stedelijke tendensen. Heb je hier tijdens de lockdown speciale toestanden meegemaakt? De moderne stad is geëvolueerd naar een plek waar iedereen buitenshuis leeft. Wanneer deze stad een quarantai-
ne wordt opgelegd zal dit steeds speciaal zijn. Wel werd het heel duidelijk dat onze straat of buurt minder een residentiële wijk is. Zo is het steeds akelig stil en verlaten bij het dagelijkse applaus om 20u. Het bruisende leven en de fantastische diversiteit moeten helaas plaatsmaken voor lege straten en ongemakkelijke ontmoetingen. Al hebben we het onderbreken van de grote bouwwerven en het verkeer wel enorm positief ervaren. Wat is in normale tijden je lievelingsplekje in de buurt hier? De rijke diversiteit en overvloedige aanbod spreken mij enorm aan. Het is dan ook erg moeilijk om hieruit een favoriet naar voor te schuiven, en is voor mij eerder de vrijheid in keuze een troef. Voor elke dag of elke goesting is er steeds een juiste optie. Je hoeft geen rekening te houden met zondag of feestdag, na een lange werkdag is er steeds iets in de buurt. Ook luxueus het weekend ingaan met een royale brunch of aperitief is steeds nabij en kan zodoende een impulsieve keuze zijn. Als ik er dan toch een paar moet opnoemen, ga ik graag naar Catherine voor kaas, Charli voor ontbijt, de Vismet voor dinner, Daringman voor een pint, Le Cirio voor een half&half, en De Markten voor een terrasje. Je bent architect van opleiding maar werk je nog in die functie? Na vier jaar als zelfstandig architect voor een bureau en voor eigen projecten, heb
ik besloten me volledig te concentreren op onze eigen studio, Onkruid. De projecten van Onkruid zitten ergens tussen architectuur en evenementen, en gaan vaak over tijdelijke activatie vanuit ontwerp en programma. Hoe ervaar je professioneel de coronacrisis? Aangezien het merendeel van onze projecten op één of andere manier gelinkt zijn aan een evenement is het momenteel een zeer onzekere periode voor ons. Voorlopig blijven we positief en kunnen we verderwerken op mogelijke toekomstplannen.
”
Onkruid Studio staat voor projecten waarbij we steeds een maatschappelijk tekort trachten in te vullen Je hebt mee de vzw Onkruid Studio gesticht, waarvoor staat die vereniging en wat zijn de doelstellingen? Onkruid Studio staat voor projecten waarbij we steeds een maatschappelijk tekort trachten in te vullen. De vzw is specifiek voor deze maatschappelijke factor opgericht. Onkruid gelooft in de kracht van publieke ruimte, en de mogelijkheid om vanuit publieke ruimte,