Axel Neukermans
De Keelman: overzicht over het reservaat
ditie op landbouwvlak. Akkers zijn eeuwenlang een sterk bepalend element in onze landschappen geweest. Vanaf de Middeleeuwen zijn akkers op de meest vruchtbare gronden aangelegd. De akkers waren omringd door houtwallen als veekering. Houtkanten, knotbomen, bomenrijen, bloemrijke weiden en akkers zijn ontstaan in het landbouwschap. Kleinschalige landschappen bestaan uit een mozaïek van akkers en graslanden, bossen en kleine landschapselementen. Boeren legden kleine landschapselementen zoals hagen en houtkanten aan om hun grond af te bakenen en als afsluiting voor vee. Bovendien leverden ze allerlei geriefhout maar ook eetbare bessen en kruiden. Hun bescherming tegen wind, neer-
12
slag en erosie werd sterk gewaardeerd. Knotwilgen werden door boeren langs beken en grachten aangeplant om de oevers te verstevigen en de velden te ontwateren. Poelen bleken nuttig als drinkplaatsen voor vee. Wilde dieren in en rond kleine landschapselementen werden bejaagd en gevangen. KLE’s hebben een habitatfunctie, een corridorfunctie en een bronfunctie. Als habitat vormen KLE’s een woongebied of een deel ervan. Iedereen kent wel een aantal poelen waarvan kikkers en salamanders gebruik maken als voortplantingsbiotoop. De verschillende KLE’s dienen ook als corridor, als verbindingswegen. Houtkanten, hagen en poelen vormen tussenstations of ”stepping
stones” voor dieren of planten die zich ertussen of erlangs verplaatsen. Uit wetenschappelijke studies blijkt dat dergelijke verbindingswegen in een versnipperd landschap voor heel wat soorten belangrijk zijn. KLE’s vormen ten slotte ook een bron voor populaties en die kunnen van hieruit het omringde landschap koloniseren. Daarnaast vormen oude houtkanten een bron van autochtoon genetisch materiaal. KLE’s hebben uiteindelijk ook een recreatief of toeristisch belang.
Waterkwaliteit De huidige waterkwaliteit op de Molenbeek is ter hoogte van de Keelman zeer slecht en het water is er dikwijls zwart en onaange-
nr 3 - juli 2005