Fodermester Mortensens drømmejob i 45 år

Hvis der er én, der kender til Danmarks Akvariums små og store historier, så er det fodermester Jens Mortensen. Han begyndte sin akvariekarriere som erhvervspraktikant i fem dage – for siden at blive hængende i 45 år. Han fortæller her om (arbejds)livets gang på Danmarks Akvarium, der blandt andet indebar en direktør, som havde et noget modsætningsfyldt forhold til wienerbrød.

Danmarks Akvariums adresse var Kavalergården 1 i Charlottenlund fra 1937 frem til 2013. 69-årige Jens Mortensens dedikation til sit arbejde gennem næsten et halvt århundrede kan bedst, udover ansættelsens længde, illustreres ved, at hans privatadresse var lig med arbejdspladsens i knap tyve år.

”Det var en smart deal, for det indebar så også alle nattevagter på hverdagene. Det var jeg ikke lige klar over, da jeg skrev under på lejekontrakten,” griner Jens. Anekdoten tegner et godt billede af en tid og kultur på en arbejdsplads, hvor man var god til at finde løsninger her og nu. Meget foregik i plenum og så med datidens hjælpemidler som skrivemaskiner, håndskrevne journaler og fastnettelefoner. I 73 år førte medarbejderne en håndskreven logbog – alle 73 årgange stod sirligt stablet og vidnede om Danmarks Akvariums lange liv. Denne noget langsommelige procedure stoppede først, da Den Blå Planet var en realitet, og de ansatte rykkede til mere moderne rammer i Kastrup.

Bagerbrød var ikke direktørens kop te På Danmarks Akvarium var der i Jens’ tid mellem 8-12 ansatte, og de fleste beslutninger blev truffet i fællesskab ved køkkenbordet. Alt fra udsendelse af pressemeddelelse til indkøb af nye arter blev afklaret hen over kaffekopperne og lidt sødt. Jens og hans kollegaer mødte ind klokken 9, for den daværende direktør Arne Schiøtz var klar i spyttet: ”Vi skal jo ikke arbejde midt om natten”, som Jens gengiver direktørens befriende fleksible holdning til mødetider.

Et fast punkt på medarbejderens program på Danmarks Akvarium var dog morgenkaffen klokken 10. Holdningen til pausen var noget blandet. Som Arne Schiøtz skrev i 1980 i ”Håndbog for akvariedirektører” til sin vikar, da han i en periode var udstationeret for WWF:

”Kaffepauser har haft en tendens til at vokse og blive institutionaliseret gennem årene. 10-kaffen eksisterede oprindelig ikke, men synes nu at være ret uudryddelig. Den er gavnlig som fællesmødeplads for alle, men skal, hvis ikke der er væsentlige ting, der skal drøftes, holdes så kort som det tager at drikke en kop kaffe (5-10 minutter). Derfor er jeg også modstander af medbragt wienerbrød, som undertiden florerer og trækker denne pause ud.” Jens griner:

”Alligevel var Schiøtz selv dansk mester i at summe rundt i køkkenet og file skiver af wienerbrødet, så der til sidst kun var en papirstynd skive tilbage.”

Fra hobby til arbejde Fodermester Mortensen er uddannet gartner og voksede op i en dyre- og naturinteresseret familie. Både de første ti år af Jens’ liv, hvor familien boede ved Birkerød Sø og senere hen ved Furesøen, var vådområderne Jens’ favorit hænge-ud-sted. Her spenderede han hele sin ungdom. Samlede dyr og bær. Byggede hytter. I hjemmet holdt de en blandet landhandel med blandt andet snoge, katte og akvariefisk. Jens tog også en hasselmus med hjem. Moderens reaktion?

”I må holde alle dyr. Så længe jeg ikke skal passe dem.” Da Mogens Højgaard gik på pension i 1964, efterlod han to fugleedderkopper og forærede den ene til Jens. ”Så sad jeg der som 16-årig med den i en æske i S-toget

En varieret menu

Man kan ikke beskylde dyrene for at spise en ensidig kost og ej heller i små mængder. Der bliver gumlet 350 kilo foder pr. uge! Dyrene spiser blandt andet:

Bittersød musling: 70 kilo, fiskefilet: 20 kilo, blæksprutte: 23 kilo, lodde: 43 kilo, reje: 18 kilo, krill: 15 kilo, kutling: 32 kilo, laks: 40 kilo, smelt: 17 kilo og almindelig musling: 13 kilo.

Fuglene i Regnskoven fortærer en solid omgang frugtsalat. I løbet af en uge står menuen på: 10 æbler, 10 pærer, 10 bananer, 7 mango, 7 papaya, 2 honningmeloner, 2 ananas, 7 agurker, 7 rød peber, 2 kg gulerod, 2 kg kartofler, 2 kinakål og 1 kg frosne blåbær.

på vej hjem og havde den i mange år som et minde om akvariets første direktør. En uventet konsekvens var dog, at min moster ikke besøgte os i denne periode!”

Glæden ved dyr på hobbyplan blev til en karriere gennem snart fem årtier, da Jens blev ansat i 1974. Her skulle de morgenfriske ansatte sørge for, at udstillingen stod snorlige inden klokken 10, hvor akvariet åbnede. Udover daglige fodringer, stod Jens også for den ”store fordring” to dage pr. uge, hvor alle akvarier blev gennemgået systematisk, og han sørgede for, at alle dyr fik den rette mængde mad.

Lige som privatboligen lå i samme bygning som akvariet, slap Jens aldrig helt arbejdet – ej heller på ferier. Tværtimod.

”Jeg har altid sørget for at skaffe lokale forbindelser i udlandet, som kunne gavne Danmarks Akvarium senere hen. Jeg har transporteret blæksprutter som håndbagage i spande fyldt med vand i flyet hjem et utal af gange. Den var nok ikke gået i dag.”

Den lille arbejdsplads blev stor Da det endegyldigt var slut med Danmarks Akvarium, og Den Blå Planet, Danmarks Akvarium kunne åbne dørene for ansatte og gæster, var det også slut med at dagens todo-liste gelinde kunne ordnes ved køkkenbordet. Antallet af gæster, dyr og ansatte steg eksplosivt.

”Rent organisatorisk har det været en kæmpe omvæltning, at Danmarks Akvarium blev til Den Blå Planet. Den største forandring var at gå fra lille til en stor arbejdsplads. Jeg kan godt savne tiden og tempoet på det gamle akvarium. Det var og er engagementet, som driver værket. At ende på selveste Danmarks Akvarium var toppen af poppen. Det var et drømmejob for mig og er det stadig.” Også andre ting har forandret sig. For eksempel frysekapaciteten.

Tidligere kunne alt foder rummes i to kummefrysere, men Den Blå Planet blev opgraderet med to store 20 fods frysecontainere og et helt fryserum i foderkøkkenet til at holde styr på dyrenes mad. Jens’ primære opgaver er stadig at indkøbe foder, blandt andet fra Holland, Belgien, England, Frankrig og Danmark.

Derudover ser han til Regnskoven, vander, har kontakt til de fiskere, som leverer levende foder til udstillingen. Jens’ mødetider er nu klokken 6-14. Men wienerbrød er stadig ofte en del af møderne.

”Jeg kan godt lidt at arbejde i Regnskoven. Det giver en hel særlig effekt for gæsterne, at der er autentisk lyd fra levende dyr. Ægte tropestemning. Og gæsterne bliver så glade, når man viser dem ind bag akvarierne. Jeg husker særligt en handicappet dreng, der blev lykkelig, da han mærkede blækspruttens sugekopper på sin hud.”

Guldmedaljen til Længst Ansatte Medarbejder går til Jens, som efterhånden er blevet 69 år. Han har netop, meget velfortjent, taget hul på en tre-dages arbejdsuge. Noget af fritiden skal gå i haven i sommerhuset i Vejby. ”Min alder siger, at jeg godt kunne gå på pension. At det faktisk er ved at være tid. Men jeg bliver ved, så længe det er sjovt.”

Jens Mortensen viser her (billede fra start 1990erne) en suppeskild- padde, som kom til Danmarks Akvarium, da den ikke var større end en tændstikæske. En dyrehandler havde ulovligt importeret en hel flok havskildpaddeunger, og myndighederne valgte at overdrage dyrene til Danmarks Akvarium.

Udstilling og Formidling

Der har heller ikke i 2019 været mange rutineprægede dage i Udstilling og Formidlings-teamet. Det nye tropiske rørebassin blev suppleret af ambitiøs og personlig formidling, den historiske udstilling skulle produceres, og så fik vi også lavet et tema, hvor plastikforurening kommer skræmmende tæt på. Den Blå Planet er andet end et traditionelt akvarium, så der blev også hældt horisontudvidende og inspirerende foredrag i aktivitetskalenderen. Sulten efter mere? Så tag med til jazzkoncerter med udsigt over Øresund!

Tunellen i oceantanken – alt andet end overfladisk!

Appetitten hos doktorfiskene er altid til en guldmedalje.