HET FRONT IN DE WESTHOEK
Lakenhallen in brand
LANGEMARK POELKAPELLE
In Flanders Fields Museum
ZONNEBEKE IEPER
HEUVELLAND WERVIK MESEN
Ieper
✛ IN FLANDERS FIELDS MUSEUM ✛ ✛ SYMBOOL VAN HET LIJDEN ✛
34
De Britten noemden het “Wipers” (Ypres), maar Ieper was in de middeleeuwen een van de grote Vlaamse lakensteden, naast Brugge en Gent. Het dankte zijn grootheid aan de Engelse wol die er werd ingevoerd en aan het kwaliteitslaken dat er werd geweven. De prachtige Lakenhallen met het Belfort uit de 13de eeuw blijven een hoogtepunt van middeleeuwse bouwkunst. De Duitsers hadden de stad slechts één oktobernacht in handen. Die Duitse verkenningstroepen, de gevreesde ‘Uhlanen’, trokken de volgende morgen verder. Vanaf 14 oktober 1914 viel Ieper onder de controle van de Geallieerden. Ze zouden de stad nooit meer uit handen geven. Ongeveer 5 miljoen Britse en Gemenebest-soldaten stapten in die oorlogsjaren door Ieper op weg naar het front. In november 1914 brandden de Lakenhallen, in 1915 moesten de laatste burgers Ieper definitief verlaten en tegen het einde van de oorlog was de stad tot een grote puinhoop herleid. Nadien werd de stad steen voor steen in haar oude glorie heropgebouwd. Niet zonder problemen, want oorspronkelijk wilden de Britten de stad niet op dezelfde plaats heropbouwen. De ruïnes zouden een groot herinneringsmonument vormen. Maar de Ieperling wou opnieuw in zijn stad leven. Uiteindelijk bleef het oude stratenpatroon behouden en werden de meeste historische gebouwen nauwgezet gereconstrueerd. Pas tegen het eind van de zestiger jaren was de restauratie praktisch compleet. Ieper lijkt een oude stad, maar telt nog geen honderd jaar. Ieper is een leugen, zingt Bram Vermeulen. Ieper na de oorlog
In de heropgebouwde Lakenhallen van Ieper werd op 25 april 1998 het “In Flanders Fields Museum” geopend. Sindsdien bezochten meer dan 2,5 miljoen mensen het museum. Een bezoek aan “In Flanders Fields” is vooral een meeslepende ervaring die je aan de hand van persoonlijke getuigenissen, objecten, films, kunstwerken en interactieve kiosken meeneemt naar de donkere periode van de Grote Oorlog van 1914 tot 1918, “the war to end all wars...”. Dat de Eerste Wereldoorlog helaas niet de laatste was, wordt aan het einde van het bezoek pijnlijk duidelijk. In het museum ontmoet de bezoeker de gewone mannen en vrouwen die deze oorlog beleefden, die erin vochten en helaas misschien ook in stierven. Het museum onderzoekt permanent hun geschiedenis in de regio van Ieper, de ”Flanders Fields” waar de oorlog woedde. En laat hun wedervaren horen, zien en voelen in een moderne interactieve tentoonstelling die jong en oud bekoort en ontroert. De tweejaarlijkse tentoonstelling heeft in 2010 als thema: ”De Chinese arbeiders in de Eerste Wereldoorlog”, van 24 april tot 15 augustus 2010. Lakenhallen, Grote Markt 34 - 8900 Ieper Info: T 057/23 92 20 - www.inflandersfields.be Dagelijks open van 1 april tot 15 november van 10 tot 18 uur. Van 16 november tot 31 maart van 10 tot 17 uur en gesloten op maandag. Ticketverkoop tot 1 uur voor sluitingstijd. Gesloten op Kerstmis, mis, Nieuwjaar en de eerste drie weken naa de Belgische kerstvakantie. Toegangsprijs: € 8 - <26 jj.j.:: € 1
35