5

van projecten met zonnepanelen op gemeentehuizen of scholen. Ook zijn er heel veel bezig met elektrische deel­ mobiliteit. In Wallonië zijn ongeveer evenveel coöperaties en daar zijn ze pas twee jaar geleden samen begonnen met de levering van elektriciteit.” “We zitten hier aan de tafel waarrond de coöperatie Ecopower is ontstaan,” vertelt Vansintjan wanneer we meer willen weten over het begin van deze, wel hele grote, burgercoöperatie. “Mijn vrouw en ik wilden na onze studie begin jaren ‘80 buiten Leuven gaan wonen. We zochten een boerderij om te gaan tuinieren of zelfs biologisch te gaan boeren. We vonden geen boerderij, maar een oude watermolen. Dat was een beschermd monument. We wonen hier nu met negen huishoudens rond het erf van de molen. Het is een monument dus we kregen subsidies van de overheid.

Wat bleek: de molen wekte tussen 1907 en 1947 elektriciteit op voor de straatverlichting en de woningen in het dorp. De turbine die voor de elektriciteitsopwekking zorgde, was er nog en moest ook gerestaureerd worden van de Vlaamse dienst Monumentenzorg. Het zou 4,5 miljoen frank kosten om de turbine te restaureren. Het aankoopbedrag voor het hele complex was beduidend minder en dat brachten we samen met familie en sympathisanten. De restauratie werd gecoördineerd door een organisatie met ervaring in industriële archeologie. Omdat we zochten naar financiering voor de turbine, richtten we in 1991 Ecopower op: een coöperatie die niet alleen de water­krachtcentrale in Rotselaar financierde, maar ook andere projecten. Sinds 1995 produceren we hier groene stroom. Veel te veel voor onszelf. Om de overtollige stroom kwijt te raken, zijn we gaan praten met de distributienetbeheerder. We wilden WINDNIEUWS - NR.4 2019