Přicházejí nové herní konzole

Na podzim se dočkáme nové verze Switche, novou herní konzoli představí Microsoft, který mimoto nenápadně rozšiřuje svoje herní služby napříč platformami, a konečně se odhodlalo i Sony, které konečně oficiálně přiznalo, že přijde nástupce PlayStationu 4. Co můžeme od next-gen konzolí čekat a naplní se proroctví, že půjde o poslední generaci tradičních domácích herních systémů?

Životní cyklus konzolí osmé generace, tedy Xboxu One a PlayStationu 4, jejichž první verze se začaly prodávat před více než šesti lety, se chýlí pomalu, ale jistě ke konci. Hardwarové možnosti dosáhly svých limitů a nadešel čas velkých změn. Ty s sebou ostatně přinesou i možnosti nových cloudových platforem určených pro hraní, přičemž nejvíce se očekává od projektu Stadia, který má ještě letos spustit Google. Zblízka se nyní podíváme na to, co se zatím ví o nové, deváté generaci herních konzolí. S jistotou můžeme říct, že se nových herních konzolí letos nedočkáme. Výjimkou bude ovšem poněkud stranou stojící Switch od Nintenda, ačkoliv v tomto případě nepůjde o launch nového produktu, ale modifikovanou verzi stávajícího modelu, který se stal nejrychleji se prodávající konzolí.

Nintendo jako lídr ve své kategorii

Co se týče handheldů a hybridních konzolí, Nintendo je jednoznačně lídrem. Samozřejmě je to také tím, že prakticky žádného konkurenta v současné době nemá a ani se neočekává, že by se mu nějaký výrobce postavil do cesty. Navíc se Switchem, který zahájil svůj životní cyklus teprve před dvěma lety, udělalo Nintendo doslova díru do světa. Letos bychom se podle všeho měli dočkat refreshe této extrémně populární hybridní konzole. Nintendo zatím oficiálně nepotvrdilo, že by se v dohledné době měla na trhu objevit nová generace zařízení, půjde tedy spíš o mezigenerační varianty (jako to ostatně dělá Nintendo u handheldů běžně, a i u ostatních výrobců konzolí jde o zajetou praxi). Podle Wall Street Journalu by se měl inovovaný Switch objevit na trhu už na podzim.

U nového modelu se očekávají spíše lehké hardwarové obměny a ani designově by se neměl od původní verze příliš odchylovat. Cenou by se měl pohybovat na úrovni stávajícího Switche, což by ale znamenalo, že by se „starší“ verze dočkala logicky slevy. Spekuluje se však také o tom, že Nintendo uvede dvě verze – jednu prémiovou, Pro, a jednu odlehčenější, o které se mluví jako o Switchi Lite nebo Switchi Mini.

Pro varianta by cílila na náročnější hráče a streamery, kterým by měla poskytnout lepší nástroje pro sdílení gameplayů a konektivitu. Lite verze by měla být výhradně handheld, tedy například by od konzole nešly oddělit joy-cony (ovladače umístěné po straně konzole), a v případě hraní na TV by tedy bylo zapotřebí dokoupit samostatné ovladače.

Zajímavé informace naznačující více o výbavě zjistili technologičtí nadšenci, podle nichž je nový firmware 5.0 pro Switch, který analyzovali, připravený na čip T214 (lehce upgradovaný stávající T210) a počítá s 8GB operační pamětí (namísto současných 4 GB).

Výraznějších změn se zřejmě bohužel nedočká grafika. Zatímco Sony a Microsoft se snaží udělat z 4K standard, Nintendo je v tomto ohledu střídmější (až zpátečnické), ostatně pro jeho potřeby zatím není důvod, navíc jak v jednom interview prohlásil generální ředitel francouzského Nintenda, 4K zatím není technologií, kterou by adoptovaly masy, a není důvod, aby se Nintendo do této oblasti hrnulo. Jisté zkušenosti Nintendo už v tomto ohledu má – i s HD japonská herní společnost u svých konzolí počkala až do roku 2012, kdy vyšlo Wii U. V té době už podle odhadů mělo HD televizi 75 % domácností (v USA) a společnosti Sony a Microsoft tuto technologii už dávno podporovaly. Podle výhledů, kterými se společnost Nintendo ohání, se očekává, že bude mít v roce 2020 polovina amerických domácností nějaký 4K displej. Pokud tedy s vydáním konzole podporující 4K bude čekat až do doby, než bude pokrytí domácností 4K displeji na úrovni 75 %, nedočkáme se dřív než v roce 2022. Což by ostatně odpovídalo běžnému generačnímu cyklu konzolí od Nintenda.

A co od nové či „polonové“ konzole očekávají hráči? Už od vydání původního Switche se mnozí ozývali v souvislosti s přehnaně velkým rámečkem okolo displeje s tím, že by spíše uvítali větší plochu pro zobrazovaný obsah. Vítanou změnou by byla také sleva řady nezbytných doplňků (a že jich je ke konzolím od Nintenda vždycky požehnaně) a lepší nabídka bundlů. Samozřejmě by nebyla od věci baterie s větší výdrží nebo interní úložiště s větší kapacitou. Nakolik se podaří uspokojit hráče meziverzí, je zatím otázka, v každém případě očekávání, která budou vyvstávat směrem k plnohodnotnému nástupci Switche, nebudou rozhodně malá a Nintendo bude muset opět přijít s něčím skutečně inovativním.

Xbox vs. PlayStation: next-gen bitva

Microsoft je v poslední době velice progresivní v oblasti herních konzolí, respektive Xboxu a jeho ekosystému. O nejnovější herní konzoli, která nebyla zatím oficiálně oznámena, přestože byly její přípravy potvrzeny, se mluví jako o Xboxu Scarlett. Podle informovaných zdrojů skrývá kódové označení Scarlett hned dvě konzole – podobně jako u Nintenda jednu dostupnější variantu označovanou jako Lockhart a jednu výkonnější, o které se mluví jako o Anacondě.

Lockhart má být konzole určená hráčům, kteří hledí na cenu, nicméně má být takovým kompromisem – sice hráčům poskytne zážitek blízký hraní na nových konzolích, ale bude v podstatě jen hardwarově modifikovanou verzí stávajícího Xboxu One X. Oproti tomu Anaconda bude už výrazný upgrade a bude konkurovat novému PlayStationu, přičemž hardwarově má jít v porovnání s tímto letitým konkurentem o daleko pokročilejší zařízení.

Hardwarová výbava

Nový PlayStation, pravděpodobně PlayStation 5 (zatím neoficiální název), bude osazen čipy od AMD, včetně osmijádrového procesoru běžícího na modifikované verzi Ryzenů. Používat údajně bude 7nm Zen 2 microarchitekturu, takže bude výkonově dost podobný sedmičkové řadě Ryzenů, kmitočet by měl být oproti PS4 Pro dvojnásobný. Také grafika bude u PS5 postavena na čipu AMD, konkrétně má vycházet z řady Radeon Navi, takže bude podporovat raytracing, 4K rozlišení stejně jako PS4 Pro, a dokonce i 8K, na Pastebinu se pak objevily spekulace, že PS5 zvládne 14 TFLOPS. Pokud jde o úložiště, bude nový PlayStation vybaven SSD, a tím éra rotačních disků v konzolích Sony definitivně končí.

O hardwarové výbavě Xboxu Scarlett se zatím příliš neví, nicméně se v souvislosti s novou konzolí hovoří o GPU s názvem Arcturus 12, přičemž by tato grafika měla být silnější než ta u Xboxu One X, u nějž zvládá 6 TFLOPS. Podle odhadů odborníků míří obě konzolové velmoci s novými zařízeními nad 10,7 TFLOPS (což je hodnota, kterou má zvládat Stadia). Když se opět odrazíme od Xboxu One X, nová konzole od Microsoftu by měla nabídnout více než 12 GB operační paměti. Co se týká úložiště, Microsoft se zatím nevyjádřil, o který typ úložiště v případě systémů Scarlett půjde, ani není nic známo ohledně kapacity, avšak počítá se minimálně s 1 TB. Očekává se, že Microsoft oznámí bližší informace a technické specifikace nových konzolí na letošní E3.

Zpětná kompatibilita… už zase!

Nový PlayStation by měl být zpětně kompatibilní s hrami z předchozí generace. Ano, je to univerzální lákadlo, na které hráči slyší od PlayStationu 2 a s každou novou generací konzolí Sony se toto téma vrací a zatím pokaždé tato čekání skončila zklamáním. Tentokrát by však Sony mělo dostát slibu a hráči by si mohli na nové konzoli vesele hrát tituly, které mají ve své knihovně (tedy zřejmě půjde pouze o digitální kopie a fyzické nosiče z PS4 na nové konzoli nepůjdou). S PS5 bude také podle všeho kompatibilní stávající VR set Sony a hry, nicméně je pravděpodobné, že se brzy objeví nová generace VR systému určená pro next-gen konzoli.

Microsoft je v ohledu zpětné kompatibility mnohem osvícenější a například u Xboxu One využívá softwarovou technologii umožňující zpětnou kompatibilitu her z Xboxu 360 a původního Xboxu, takže je velice pravděpodobné, že tuto schopnost bude mít i nový systém. V Microsoftu se také pracuje na projektu nazývaném GameCore, který by měl usnadnit a sjednotit vývojový proces her pro konzole Microsoftu a počítače. Cílem je evidentně to, aby mohli vývojáři vytvářet hry pro xboxy a ty pak snadno portovat na PC nebo je přímo tvořit tak, aby byly kompatibilní s oběma platformami současně.

Obsah je král

Exkluzivní hry určené pro jednu platformu jsou překonaný koncept, kterého se však obzvláště Sony dlouhodobě drží. Oficiálně zatím neoznámilo žádnou hru exkluzivně na PS5, pozornost se však upírá k připravovaným hitům, jako jsou The Last of Us: Part II, Ghost of Tsushima nebo Death Stranding, které mají vyjít exkluzivně pro PS4. Je ale docela dobře možné, že půjde o tituly, které vyjdou pro novou generaci, případně se jako jedny z prvních dočkají předělávky. Například titul Death Stranding, u něhož není známé žádné datum, je žhavým kandidátem na to, stát se jednou z prvních next-gen exkluzivek.

Microsoft se pro Xbox Scarlett nepochybně vytasí s titulem Halo Infinite. Hra byla původně ohlášená pro Xbox One a PC, nicméně je stále v raných fázích vývoje a má také předpoklady stát se produktem, na kterém bude Microsoft demonstrovat, co nové zařízení umí. Nicméně Microsoft usiluje o to mazat hranice mezi generacemi konzolí i platformami, takže si nové Halo užijí i majitelé současných xboxů a PC.

Předplatné žije

Sony i Microsoft ke svým konzolím nabízejí služby předplatného, které jsou nezbytné pro hraní online. Xbox Live Gold a PlayStation Plus budou neodmyslitelnou součástí i nových konzolí. Nicméně s rozmachem streamovaného hraní to nebudou pouze tyto služby, které budou u next-gen konzolí hrát významnou roli.

Sony by mohlo konečně rozšířit svou službu PlayStation Now, která umožňuje zahrát si hry prostřednictvím streamování do konzole bez nutnosti je vlastnit a stahovat. Nicméně PS5 nebude čistě streamovací zařízení a bylo potvrzeno, že bude vybaveno mechanikou, a fyzická média tak ještě nějakou dobu existovat budou.

Streamované hraní je velkým tématem pro Microsoft, který se intenzivně věnuje rozvoji svého Projectu xCloud (o ambicích a důvěře v cloudové hraní svědčí i nedávno uvedený xbox bez mechaniky Xbox One S All-Digital). Ačkoliv se zatím o nové službě mluví jen teoreticky, má jít o streamování her na všech platformách včetně mobilních telefonů. Novou službu by měl doplnit úspěšný Xbox Game Pass, určený těm, kteří preferují stahování her namísto streamování.

Kdo převezme otěže?

Budeme-li rekapitulovat, jak si vedly konzole osmé generace, PlayStation 4 jednoznačně převálcovala konzole Xbox One, alespoň co se týče prodejů (vynechme Nintendo Switch, které se vymyká konzolovým bitvám v mnoha ohledech). Výkonově měl navrch Microsoft, který uvedl stále ještě nejvýkonnější konzoli současnosti Xbox One X. Na úrovni služeb byli oba výrobci na stejné úrovni, co se týče nabídky exkluzivních titulů, předvedlo zajímavější repertoár Sony. U obou platforem došlo k významnému nárůstu prodejů digitálních kopií her a předplatného onlinových služeb.

Microsoft se v současné době hodně angažuje v oblasti streamovaného hraní, což by mohlo představovat výraznou konkurenční výhodu do budoucna. Pokud se naplní všechny předpoklady a výhledy a cesta se začne ubírat směrem ke streamovanému hraní, jsou na místě obavy, že bude Sony čím dál více zaostávat.

Nastupující, devátá generace herních konzolí pak předvede pokročilý a dostupný herní hardware a bude znamenat mezník pro celé odvětví. Streamované hraní by přineslo zásadní změnu ve světě gamingu a prakticky by mohly zmizet rozdíly mezi platformami – zkrátka každý by mohl hrát cokoliv, kdekoliv a na kterémkoliv zařízení. Bitva deváté generace herních konzolí tak může být jednou z vůbec posledních.