50 | Religion og udviklingi forskning og praksis bringer os tilbage til spørgsmålet om, hvordan vi kan forstå relationen mellem religion og udvikling. I en dansk sammenhæng har religion og udvikling ikke været stærkt som et samlet forskningsfelt. Dog har der været forskellige initiativer som f.eks. en seminarrække afholdt af DIIS (Danish Institute for International Studies) og Københavns Universitet omkring religion og udvikling i forhold til sundhed, køn, uddannelse og god regeringsførelse i 2008-09. Derudover er der i flere forskningsmiljøer fokus på religions bredere samfundsmæssige betydning som for eksempel på Center for Afrikastudier på Københavns Universitet, hvor der forskes i religions betydning for opfattelser af magt og politik, og relationen mellem religion, kultur og uddannelse.
Religion som en forståelsesramme
Først og fremmest er det vigtigt at anerkende, at religion har en betydning i de samfund, som udviklingsorganisationerne arbejder i, og for de mennesker, man arbejder blandt, for og med. Religion og religiøse erfaringer er en del af den måde, hvorpå folk forstår verden og former de værdier, man navigerer ud fra, for eksempel hvordan man forstår Kirken er et samlingsog omdrejningspunkt i lokalsamfundet. Her holdes der møde i en landsbykirke i det sydlige Etiopien. Foto: Promissio.
korruption, politik eller social forandring. Religion er også en moralsk ramme, der skaber legitimitet. Hvis man inkluderer dette i forståelsen af forholdet mellem religion og udvikling, bliver religion også mere og andet end et instrument til at opnå udvikling. Dermed kan man nå