Estados Unidos, conseguiu assegurar finalmente um papel na Companhia de Katherine Cornell, graças a recomendações de Thornton Wilder e Alexander Woollcott, conhecedores do talento invulgar de Welles. Em 1934 fez seu début na peça Romeu & Julieta, quando se apaixonou pela atriz e socialite de Chicago, Virginia Nicholson, e com ela se casou aos 19 anos... Naquele mesmo ano começou a interessar-se por cinema e codirigiu Hearts of Age, curta de 5 min, no qual apareceu com sua jovem mulher. Fez em seguida sua primeira apresentação no rádio. 234
Por essa época, Welles conheceu John Houseman, de quem se tornaria grande amigo, e os dois começaram a colaborar para o Phoenix Theatre Group, produzindo e dirigindo peças para o projeto do Federal Theatre, logo tornado famoso por suas produções ousadas e originais. Welles já acumulara alguns prêmios, como o da Associação Dramática de Chicago, quando ainda não era profissional. Agora se sentia à cavaleiro para outros vôos na arte cênica. No Negro Theatre de Nova Iorque, atendendo a pedido do amigo Houseman, Welles encenou Macbeth com atores negros, transpondo a ação da Escócia para o Taiti, e dando a esses artistas a oportunidade de atuarem em papéis verdadeiros e não como amas, cozinheiras, escravos ou tios Tom... Um
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