Ultima aventura: Universul

trecut Universul nostru era mult mai dens ºi mai fierbinte.

Pentru a vã oferi elementele unei comparaþii, vã vom spune cã pe vremea în care densitatea medie a Universului era egalã cu cea a aerului la nivelul mãrii, ei bine, atunci temperatura medie a Universului era de 2,73 miliarde K! (Astãzi densitatea medie a Universului este de aproximativ un proton/m3.)

La asemenea temperaturi agitaþia termicã nu permitea formarea atomilor primelor elemente: hidrogenul ºi heliul. Electronii care strãbãteau aceastã supã primordialã capturau orice foton întâlnit în drum. De dragul analogiilor, imaginaþi-vã un nor. Picãturile de apã care-l alcãtuiesc opresc fotonii veniþi de la Soare, astfel încât putem vedea conturul norilor, dar nimic în interiorul lor. Ei sunt opaci, întocmai ca Universul aflat în primele sale sute de mii de ani de existenþã. Pe mãsurã ce Universul s-a dilatat, s-a produs ºi rãcirea lui (întocmai ca un gaz care îºi mãreºte volumul). La aproximativ 380.000 de ani de la explozia iniþialã, temperatura sa a scãzut suficient de mult, pentru ca o parte din electronii liberi sã fie capturaþi de protoni. Astfel au apãrut pe lume primii atomi: cei de hidrogen. Din acest moment Universul a devenit transparent. De la aceastã datã ia naºtere fondul cosmic de radiaþie sau, altfel spus, radiaþia relictã.

Aceasta a fost descoperitã, din întâmplare, de cãtre doi cercetãtori americani de la Bell Telephone Laboratories. Este vorba de celebrii Arno Penzias ºi Robert Wilson. Aceºtia au realizat o antenã pentru microunde, în încercarea de a descoperi fondul galactic de radiaþii. Încã de la primele mãsurãtori, efectuate în 1965, au detectat o radiaþie electromagneticã, corespunzãtoare unei temperaturi de aproximativ 2,7 K. Ciudat era faptul cã aceastã radiaþie avea intensitatea constantã, indiferent de zona cereascã spre care era îndreptatã antena. Iniþial au crezut cã vinovate de acest rezultat sunt aparatele folosite.

Au verificat tot ce se putea verifica. Rezultatul a rãmas neschimbat. Aºa cã cei doi cercetãtori americani au comunicat rezultatul obþinut, fãrã sã ºtie cã tocmai descoperiserã radiaþia relictã, semnalul provenit de la începuturile Universului. Vom 25