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Desarrollo emocional y personal
Algunas de las manifestaciones de la expresión emocional del bebé aparecen en el primer mes, como es el caso de la sonrisa ante situaciones agradables, o la sonrisa social y la sorpresa durante el segundo mes. El malestar ante situaciones desagradables que se expresa desde el nacimiento informa de estados internos displacenteros. En ese segundo mes de vida, el bebé muestra su malestar mediante expresiones faciales identificables como tristeza e ira o enfado, aunque aún no existe una clara conexión entre la expresión emocional y el estado interno. Además, también se observan expresiones faciales de miedo en recién nacidos, si bien las reacciones de temor son bastante infrecuentes en los primeros seis meses (Ortiz, Fuentes y López, 1999). Durante los tres primeros años de vida las expresiones emocionales se hacen cada vez más selectivas, aumentando su rapidez y duración en las interacciones con los cuidadores y con otros niños y niñas (Hidalgo y Palacios, 1999). Además de la expresión emocional, en esos primeros años el niño va siendo cada vez más consciente de sí mismo, lo que le permite percibir e identificar sus propias emociones. Como fruto de estos progresos es sencillo entender que sea en torno al segundo año de vida cuando surjan emociones autoconscientes o sociomorales como la vergüenza, el orgullo y la culpa, las cuales tienen mucho que ver con la cultura. Con el tiempo, tanto las sociomorales como el resto de las emociones se expresarán según las normas sociales, de manera que las interacciones con los demás irán mostrando al niño o la niña cuándo, cómo y dónde puede expresar sus emociones, favoreciendo así la autorregulación emocional. Uno de los hitos fundamentales que marca un cambio en la expresión emocional es el mayor dominio del lenguaje que tiene lugar a partir del cuarto año de vida. Gracias al lenguaje, los niños y niñas podrán ser cada vez más precisos en la manifestación y conocimiento de sus estados emocionales, siendo capaces de poner etiquetas concretas a estados internos que antes eran más difusos y globales, logro que puede estimularse desde que el niño comprende los mensajes verbales. Estos avances en el área lingüística hacen que las emociones se diferencien cada vez más entre sí, sobre © Ediciones Pirámide
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todo si las interacciones que establece facilitan el proceso de adquisición de nuevos términos para designar estados emocionales internos y ajenos. Durante los años de la Educación Primaria los avances en la expresión y percepción de las propias emociones y en el reconocimiento de las emociones de los demás sigue creciendo hacia una progresiva diferenciación y especificidad. Estos avances harán que sea capaz no sólo de expresar, percibir y reconocer las expresiones verbales y no verbales relacionadas con lo emocional en sí mismo y en los demás, sino también que lo haga en la pintura, la música y otras artes. 2.2. La facilitación emocional del pensamiento
Los progresivos avances en el desarrollo cognitivo hacen que las emociones se conviertan en posibles facilitadores de la atención y el uso del pensamiento de modo racional, lógico y creativo. En este sentido, la emoción puede ser considerada como facilitadora del pensamiento, e incluye la habilidad para generar y utilizar emociones y sentir que éstas son necesarias para comunicar sentimientos o emplearlas en otros procesos cognitivos, igual que los procesos cognitivos pueden ser empleados para generar emociones, por lo que la relación entre emoción y cognición puede considerarse bidireccional (Lazarus y Lazarus, 1994; Mayer y Salovey, 1997; Mestre, Comunian y Comunian, 2007). Un ejemplo de cómo las emociones pueden facilitar lo cognitivo lo encontramos en la relación que se establece entre un estado de ánimo positivo y la creatividad (Averill, 1999, 2002; Averill y Nunley, 1992; Csikszentmihalyi, 1996). Igualmente, las emociones pueden influir negativamente en habilidades como la toma de decisiones que, en estados de ánimo displacenteros, puede verse dificultada. Los datos de investigación apoyan esta idea de la conexión entre cognición y emociones. Greenspan y Wieder (2006), por ejemplo, señalan que los niños autistas que son estimulados cognitivamente al mismo tiempo que se les entrena en la expresión y