Males companyies Molècules hiperactives s’alien per causar problemes
E
l càncer de pàncrees és una mala notícia. La malaltia sovint es detecta massa tard, a causa d’una mancança, un cop s’ha estès de manera agressiva pel cos, i menys d’una de cada deu persones sobreviu més enllà dels cinc anys després del diagnòstic –una xifra que gairebé no ha canviat
en dècades. Ara, la Susana de la Luna i el seu equip de Senyalització i Regulació Gènica al CRG sembla que han descobert una part important del trencaclosques del càncer de pàncrees. La investigació de de la Luna se centra en un grup de cinc proteïnes vinculades denominades quinases regulades per tirosina d’especificitat dual (en anglès DYRKs), que envien senyals a l’interior de les cèl·lules enganxant petites etiquetes químiques en d’altres proteïnes, bé per animar-les a actuar o bé per desactivar-les. Les DYRKs semblen ser molècules multiusos amb un ampli espectre de funcions cel·lulars, com ara l’activació de gens, mitjançant el control de la proliferació cel·lular, o la modificació d’altres proteïnes importants per a què les cèl·lules duguin a terme treballs específics al cos. Una en particular –DYRK1A- sembla ser molt important per al desenvolupament de cèl·lules nervioses del cervell. Així que fou una gran sorpresa quan també aparegué en cèl·lules de càncer de pàncrees. “De la Luna uní esforços amb la Cristina Fillat –una investigadora puntera en càncer de pàncrees a l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), al costat de l’Hospital Clínic, al cor de Barcelona, qui s’havia adonat que algunes mostres de tumors pancreàtics presentaven alts nivells de DYRK1A i, en canvi, aquesta molècula no apareixia en teixits sans. “Això ens va sorprendre perquè la sobre-expressió de DYRK1A atura la proliferació de les cèl·lules, així que
la seva presència en cèl·lules cancerígenes resultà molt inesperada,” diu de la Luna. “Així doncs, realment volíem saber què estava succeint.” Per descobrir-ho, de la Luna i el seu equip reduïren o eliminaren DYRK1A de les cèl·lules de càncer de pàncrees cultivades al seu laboratori, ja fos mitjançant l’ús d’enginyeria genètica o a través d’una subs-
Resum Executiu 2018 - 13