I N F O R M AT I O N G É N É R A L E
Introduction La pintade appartient à l'ordre des gallinacés et à la famille des phasianidés. À l’état naturel, en Afrique, il existe trois principales espèces de pintade : la pintade royale qui se rencontre en Somalie, au Tanganika et au Zanzibar, la pintade huppée qui habite les forêts de l’Afrique tropicale et la pintade casquée, appelée aussi poule de Guinée, qui se rencontre dans l’Ouest africain. C’est cette dernière espèce (Agelestes meleagris) qui a été transportée de l’Afrique vers l’Europe (en France particulièrement), puis à travers le monde et qui a donné naissance à diverses lignées dont la pintade blanche, lilas et violette. La pintade domestique grise, de couleur gris foncé perlé de blanc, est la lignée plus répandue. La pintade est une espèce granivore et herbivore. Dans son habitat naturel, la pintade est plutôt monogame et son cycle de reproduction est annuel. La femelle pond en général de 12 à 20 œufs qu'elle couve par la suite. Après la ponte, les mâles montent la garde pour protéger les femelles et leur progéniture. Surprise par un prédateur, la pintade peut courir très rapidement et si l'agression devient imminente, l'oiseau peut s'envoler sur une distance de plusieurs centaines de mètres. Le jour, la pintade vit au sol mais le soir venu, elle se perche dans les arbres. La méléagriculture est le nom donné à l'élevage de la pintade et les méléagriculteurs sont ceux qui se spécialisent dans cet élevage. Le nom de pintade aurait été donné à cet oiseau par les Portugais au cours du XlVe siècle qui employaient l'expression « pintada » qui signifie poule peinte ou bien encore « pintar » qui signifie peindre, faisant allusion à son plumage particulier. Quant au nom latin meleagris, il proviendrait de la mythologie grecque. La déesse Diane aurait changé en pintades les sœurs de Méléagre qui pleuraient leur bien-aimé frère disparu. La pintade domestique est un oiseau au port et à l’apparence remarquable. Son cou nu, sa crête cornée, son corps court et arrondi la distinguent de tous les autres oiseaux. Ce volatile très ancien connaît depuis quelques années une popularité croissante en raison de la finesse de sa chair qui se rapproche de celle de la perdrix et aussi en raison de son élevage qui est relativement facile. De plus, les œufs de pintade sont délicieux.
C R A A Q / L A P I N TA D E
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