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ies ist die Geschichte der womöglich grössten Verführung überhaupt. Einer Verführung, die so subtil und doch so stark ist, dass es kein Entrinnen gibt. Es geht um unseren feinsten Sinn: den Geruchssinn. Wenn es um Gerüche und Düfte geht, geht es um Gefühle. Das ist das Geheimnis dieser Verführung. Denn die Riechschleimhaut unserer Nase ist im Unterschied zu jedem anderen Sinnesorgan direkt mit der Grosshirnrinde verbunden.
Den universalen Superduft gibt es so wenig wie den universalen Gestank. Geruchswahrnehmungen gehen ohne Umweg ins limbische System und in den Hippocampus. Das sind jene Teile des Gehirns, die für Emotionen, Triebe, Erinnerungen zuständig sind. «Bei Gerüchen spielt der Verstand keine Rolle», sagt Hanns Hatt. Er ist Professor für Zellbiologie und erforscht an der Universität Bochum den Geruchssinn. «Das Gehirn erkennt jeden Geruch, den es abgespeichert hat. Wird er aufgerufen, wird auch die dazugehörige Stimmung wiederholt.» Die erste Begegnung mit einem Geruch ist entscheidend. Warum mögen viele Menschen den Duft
des Meeres? Oder von frisch gebackenem Brot? Von gemähtem Gras? Weil viele Menschen damit schöne Erinnerungen verknüpfen: Ferien am Meer, den Sonntagmorgen zu Hause, unbeschwerte Sommerabende. Vanille ist nicht umsonst das populärste A roma, die Muttermilch duftet leicht danach. Entsprechend werden Liebe und Geborgenheit damit verbunden. Und wie immer, wenn es um Gefühle geht, kann man viel Geld verdienen. Allein mit Parfums werden jedes Jahr global rund 40 Milliarden Dollar umgesetzt. Auch ein Grossteil der Konsumgüter enthält Duftstoffe, vom Abwaschmittel bis zur Zahnpasta. Flugzeuge und Autos werden beduftet, Hotellobbys und Bank filialen. Wir werden pausenlos über unsere Nase verführt. Weil aber Düfte bei jedem Menschen mit unterschiedlichen Gefühlen verknüpft sind, gibt es keinen universalen Superduft und auch keinen universalen Gestank. «Nicht einmal der Geruch von Verwesung wird auf der ganzen Welt als unerträglich wahrgenommen», sagt Hanns Hatt. Einen Duft zu lieben oder abzulehnen, wird quasi gelernt. Gerüche, und das tönt wie Magie, sind keine real existierenden, sondern vom Gehirn fabrizierte «Fakten». Ein Duftstoff ist ein Molekül, leicht genug, dass es durch die Luft schweben, in die Nase dringen und dort auf einen der
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