Alunos de Apolo >> tempo passou para que, em 1907, o rei Dom Carlos premiasse a banda com uma batuta em prata. Viveu-se um século desde então e ainda hoje os Alunos de Apolo consideram este o seu mais importante troféu e o seu maior motivo de orgulho. Numa época em que as sociedades recreativas eram imprescindíveis em qualquer bairro alfacinha, os Alunos de Apolo viviam também os anos dourados da convivência bairrista. Mas nos últimos anos, estes espaços foram fechando, os mais novos encantaramse por outros divertimentos e os mais velhos ficaram cada vez mais fechados. Uma realidade que parece não ter chegado ao número 225 da Rua Silva Carvalho, onde dia-a-dia se trabalha para manter este espírito. E basta confirmá-lo in loco. Aprumados, perfumados e de cabelos arranjados, os mais velhos não faltam aos bailes que se fazem de tarde, de noite, durante a semana e ao fim-de-semana. E com eles vêm filhos, netos e bisnetos! As paredes vão assim contando histórias de namoricos e amores que começaram num passo de dança e acabaram em casamento. De fora do bairro chegam todos os curiosos pela
dança e também os que a levam mais a sério. Na década de 70 tiveram início as primeiras competições de dança desportiva. Nessa altura apenas se debatiam equipas de bailarinos de Lisboa e do Porto, mas rapidamente o público e os próprios praticantes exigiram mais qualidade. Foi quando surgiram os primeiros bailarinos especializados. Em 1988, o primeiro Campeonato Nacional de Dança marcava o início do forte crescimento da modalidade no país. Hoje, pode admirar-se logo à entrada da escola o cartaz que na altura anunciava esta competição e que simboliza a primeira de muitas que conduziram ao actual reconhecimento da escola dentro e fora das fronteiras portuguesas. Com cerca de 600 associados, os Alunos de Apolo contam hoje com professores credenciados internacionalmente e que são júris pelo mundo fora. Qualquer um pode aprender, além das danças de salão, danças latinas e tango argentino. E porque Apolo é também o deus da cura, a dança é com certeza a terapia perfeita para estar em forma e esquecer o ritmo atribulado da vida urbana.•
At 135 years old, Alunos de Apolo is still the most renowned ballroom dancing school in the country. It is a magical place for its kitsch decoration and atmosphere.
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ho wasn’t bitten by the dancing bug after watching Dirty Dancing or the more recent Shall We Dance? And when the subject is ballroom dancing, there is only one school worth
talking about: Alunos de Apolo. It is from this hundredyear-old philharmonic society that the best Portuguese dancers graduate every year. It has the best teachers and the most respected competition dancers, but there is much more to the school than just tango, salsa and cha-cha-cha lessons. All of the historical magic of Alunos de Apolo is linked to an entertainment culture that involves every age group, a rarity in this day and age. It is therefore a school, a recreational society and a meeting place. The late afternoons at this characteristic Campo de Ourique building are the clearest example. As lesson time approaches, 7.00 pm, the students begin