Perfiles: Antonio Garza

El pasado 1ro de julio, Antonio A. Garza Torres se convirtió en el primer mexicano en llegar a ocupar la presidencia de la Illuminating Enginnering Society (IES), la organización de iluminación más importante en el mundo desde hace más de 100 años.

Ingeniero Mecánico Eléctricista de profesión, es egresado del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM).

Cuenta con un grado de maestría en Ciencias con Especialidad en Iluminación por parte de la Universidad de Colorado en Boulder, y con otra maestría en Liderazgo de Negocios de DUXX Escuela de Graduados.

Su incursión en el sector eléctrico y de iluminación data de 1986, cuando comenzó a colaborar en Iluminacion Total, S.A. de C.V., empresa familiar dedicada al diseño y venta de proyectos de iluminacion, donde actualmente se desempeña como gerente general.

En más de 20 años de participación en IES, Antonio Garza ha desempeñado distintos cargos que van desde el capítulo estudiantil durante sus primeros años, hasta la presidencia de la sección México, y la actual presidencia del Consejo de Directores.

Platicamos con él sobre su trayectoria, sus objetivos al frente de la IES, así como de las tendencias y el futuro de la iluminación.

¿Cómo fue su primer acercamiento al sector eléctrico y de iluminación?

Por la naturaleza de mis responsabilidades en Iluminacion Total, mi acercamiento inicial al sector fue a través de las relaciones comerciales con fabricantes de equipos de iluminación.

En un inicio era principalmente con fabricantes nacionales. Con la apertura de mercados a principios de los años 90’s se incrementaron las relaciones con empresas de Estados Unidos, Canadá y Europa. Eventualmente estas empresas internacionales se instalaron en Mexico y la relación con ellas se fortaleció mediante sus operaciones nacionales.

¿Cuál ha sido la trayectoria que ha llevado a la consolidación de su empresa?

Iluminación Total es una empresa fundada por mi padre, el Ing. Antonio C. Garza Garza, quien después de una larga carrera en General Electric y Lumisistemas decidió independizarse.

La empresa nace para atender la necesidad de proyectos de iluminación profesionales, para los sectores industriales, comerciales y de gobierno.

Desde un principio, se caracterizó por su focalización en la ingeniería y el diseño de iluminación, usando las mejores y más avanzadas tecnologías para especificar proyectos de iluminación de gran calidad. Así como, el ahorro de energía, una reducción en los costos de instalación y de mantenimiento.

Además se contaba con un pequeño mostrador en el centro de Monterrey, aunque ese mercado nunca fue el enfoque de la empresa.

Iluminación Total contaba con una filial que hacía las instalaciones eléctricas y de iluminación de los proyectos que generaba, la cual años después se transformó en otra división importante.

Con la apertura de los mercados en la década de los 90’s, la empresa comenzó un proceso de integración de marcas de iluminación extranjeras en sus líneas de productos para aplicación en sus proyectos, llegando a ser distribuidor de mas de 60 marcas de prestigio como: Lithonia, Hydrel, Peerless, Hadco, Lightolier, Tokistar, Lutron y General Electric, las cuales continútan dentro del portafolio de productos que maneja la empresa hoy en día.

La empresa se ha ido transformando para integrar una mayor cantidad de servicios de diseño y especificación de iluminacion, ampliando al equipo de trabajo y sus instalaciones físicas.

Actualmente la empresa se enfoca en grandes proyectos de todo tipo: comerciales, institucionales, industriales, públicos y deportivos, con clientes a nivel nacional.

Otro desarrollo importante para la empresa fue la creación de la división de Superpostes®, especializada en diseño, especificación, venta e instalación de postes y sistemas de alto montaje para todo tipo de proyectos: industriales, puertos, aeropuertos, carreteras, y comerciales.

Actualmente la división de Superpostes de Iluminación Total, atiende al mercado nacional, dando servicio llave en mano de proyectos de sistemas de alto montaje desde sus oficinas en Monterrey y la Ciudad de México.

¿Por qué decidió especializarse en iluminación?

La realidad de las cosas es que al integrarme a trabajar a Iluminación Total, el propio nombre de la empresa nos llevaba a la especialización en el tema de iluminación.

La trayectoria del fundador de la empresa siempre estuvo en el camino de la iluminación y se contaba con el conocimiento técnico necesario para crear una empresa que fuera diferente en cuanto a que se especializaría en desarrollar proyectos profesionales de iluminación, más que a operar como una tienda de iluminación.

Tuve el privilegio de aprender todo lo referente a la iluminación a través de mi padre, quien al ser profesor de la materia en la Universidad me compartió sus conocimientos.

Sin embargo, la apertura de los mercados en los años 90’s me impulsó a adquirir mayor conocimiento, pues comenzaron a llegar a México nuevas tecnologías y tendencias mundiales.

Buscando ese conocimiento y esa diferenciación, más los 10 años de trabajar en Mexico, decidí estudiar una maestría en Iluminación en la Universidad de Colorado en Boulder, considerado como el mejor programa de estudios de iluminacion en los Estados Unidos.

Esto lo logré gracias al apoyo de Iluminación Total, de mi padre, y de una beca de la Universidad Autónoma de Nuevo León, en donde impartía clases de iluminación, ya que buscaban mejorar a su profesorado.

Durante la maestría tuve la oportunidad de empaparme de lo más avanzado de los conocimientos de la ingeniería y el diseño de iluminación, de la mano de maestros como David DiLaura y Robert Davis, y fortalecí el contacto que tenía con múltiples fabricantes de equipos de iluminación.

Este aprendizaje es algo invaluable y me permitió traer nuevas técnicas de diseño y aplicación de distintas tecnologías a los proyectos de iluminación de nuestra empresa, para darle a los clientes un valor agregado.

¿Cómo fueron sus inicios en IES?

Comienzo mi participación con IES en el año 1998 integrándome al capítulo estudiantil en la Universidad de Colorado.

A mi regreso a México, comienzo a trabajar apoyando a la mesa directiva de la IES organizando eventos como conferencias y seminarios en Monterrey. En el año 2013 me integro a la mesa directiva como vicepresidente de la sección Mexico, pasando a la presidencia de la misma del 2015 al 2017.

En forma paralela, en el 2015, soy electo para formar parte del máximo órgano rector de la IES, el Consejo de Directores en Nueva York, siendo el primer mexicano que tiene esa distinción.

En el 2018, fui electo como vicepresidente del Consejo para posteriormente tomar posesión como presidente de la IES en 2020, nuevamente como el primer mexicano en ocupar dicha posición.

¿Qué significa para usted ser el primer mexicano en ocupar la presidencia de IES?

Es motivo de gran orgullo lograr escalar al máximo puesto de la organización más importante del mundo de la iluminación.

Liderar esta gran organización profesional con tal capacidad y reconocimiento, es un gran reto y a la vez un motivo de gran orgullo, particularmente siendo el primer mexicano en ese puesto.

¿Cuál es el proyecto del que se siente más orgulloso de haber realizado y cómo fue el proceso?

Es difícil destacar un solo proyecto, por lo que mencionaré dos muy importantes por su nivel de complejidad.

El primero es el Paseo Santa Lucía en Monterrey. Trabajando con el Gobierno del Estado, se transformó un espacio público en el corazón de la ciudad mediante un canal de agua de casi 3 kms de longitud que conecta la Macroplaza con el Parque Fundidora. Diseñamos el proyecto de iluminación de tal manera que el visitante estuviera inmerso en ambientes distintos conforme va caminando por el paseo, ya que la arquitectura a lo largo del mismo es muy variable.

Por ejemplo, había zonas en las que el canal es angosto y otras en las que se ensancha mucho, cambiando por completo la perspectiva. En algunos tramos el canal pasa por edificios históricos, mientras que en otros se integra a zonas modernas. La propia presencia del agua invita a integrar la luz en distintas oportunidades, como fuentes, estanques, cascadas, etc. El proyecto fue muy retador por la magnitud de este, y por ser de los primeros en los que se integró el uso de LED’s con programación RGB para hacer juegos de colores.

Otro proyecto destacado es el Centro Roberto Garza Sada (Escuela de Arquitectura, Arte y Diseño) de la Universidad de Monterrey.

Este edificio fue diseñado por el prestigiado arquitecto japones, Tadao Ando, ganador del premio Pritzker de arquitectura.

El estilo de arquitectura del edificio era muy novedoso, con un uso particular del concreto expuesto y la simplicidad geométrica de las formas. Al mismo tiempo, el edificio buscaba la certificación LEED del U.S. Green Building Institute para convertirse en el primero de su tipo con tal distinción en México.

Como empresa encargada de desarrollar el diseño de iluminación para el edificio, trabajando con el despacho de arquitectura japonés, nuestro trabajo fue difícil para conciliar las estrictos parámetros funcionales y estéticos del arquitecto, con las necesidades de funcionalidad de la Universidad, manteniendo todos los requisitos que exige LEED, como lo son el ahorro de energía, el cuidado de la contaminación visual, la necesidad de control de iluminación, y el confort de los usuarios.

Fue un gran trabajo en equipo que se coronó con un edificio que es ejemplo a nivel mundial para este tipo de aplicaciones.

¿Cómo ha evolucionado el diseño de iluminación en los últimos años en México?

Ha incrementado la profesionalización del diseño de iluminación en Mexico en los años recientes.

Ya hay muchos profesionistas que ven al diseño de iluminación como un camino de desarrollo para trabajar de manera independiente o para fabricantes o distribuidores de equipos de iluminación.

Además, creo que ha aumentado la consciencia de la necesidad de un diseño de iluminación por parte de los clientes y usuarios.

”Han ido entendiendo que solucionar la iluminación de un espacio no significa pedirle al electricista que compre unas lámparas en la tienda más cercana para que haya luz, sino que un buen diseño de iluminación considera muchísimos aspectos de importancia.”

Esto comienza desde el punto de vista del usuario del espacio, cumpliendo con sus necesidades visuales, y pasando por otros temas, como el uso adecuado de las tecnologías, ahorro de energía, facilidad de instalación y mantenimiento, así como otros factores tal vez menos tangibles, como la apreciación estética y el sentimiento de bienestar físico y psicológico de las personas.

¿Cúales son las tendencias actuales de iluminación en el mundo?

Primero que nada, reconocer que las tendencias son globales es importante. Mexico forma parte importante de lo que ocurre en el mundo en temas de arquitectura, ingeniería y diseño.

Las tendencias las podemos dividir en dos tipos: las tecnológicas y las de diseño. En cuanto a las tendencias tecnológicas, sobra decir que los LEDs llegaron para quedarse, con sus grandes beneficios de ahorro energético comparado con lámparas de otros tipos.

Sin embargo, su evolución continúa, enfocándose ahora más en la calidad de la luz que producen, para dar mayor rendimiento de color (o sea que los colores se reproduzcan lo más fielmente posible a la realidad), variedad de tonalidades y mayor conectividad.

Esto ultimo es muy importante ya que el mundo digital en el que los LEDs se pueden adaptar fácilmente permite que se aprovechen mucho mejor cuando se pueden controlar para encender/apagar, atenuar o reaccionar a las personas o medio ambiente.

En cuanto a las tendencias de diseño, el llamado “human-centric design”o diseño centrado en la persona es lo más importante. Al diseñar se nos pide que consideremos primero a la persona y su bienestar y en eso la iluminación tiene un peso muy importante. Ejemplos de esto son el controlar el tono de la luz para que se coordine con nuestro ciclo circadiano, evitar el deslumbre, la posibilidad de ajustar niveles de iluminación e intensidad dependiendo de nuestra necesidad personal en cualquier momento, y el evitar la contaminación lumínica para no afectar a los seres vivos y al planeta.

¿Hacía dónde considera que se dirige el futuro de la iluminación?

Desde mi punto de vista, la iluminación se convertirá cada vez más en un elemento constructivo de mayor importancia en nuestras actividades. Tendrá que ser una parte mas integral de la arquitectura y de los procesos de construcción y tomará un papel mas relevante en las decisiones que se toman.

A través de la iluminación podremos hacer muchas más cosas…mejorar nuestro desempeño visual, incrementar nuestro confort, enviar y recibir información, incrementar nuestra seguridad y productividad…todo esto mediante el trabajo coordinado de fabricantes, constructores, distribuidores y usuarios, quienes, mediante mayor educación identificarán estas áreas de oportunidad y les sacarán provecho.

¿Cómo le gustaría ser recordado al término de su periodo?

Son muchas las cosas por las que me gustaría ser recordado al final de mi periodo. Antes que todo, contribuir al lograr la misión de la IES, mediante la internacionalización de la organización. Incrementar el número de miembros de nuestra asociación globalmente, pero sobre todo en México.

Poder expandir la publicación de normas y estándares de diseño que produce la IES para asegurar el mejoramiento del ambiente iluminado en el que vivimos día con día.

Impulsar la difusión del material educativo que generará IES para que nuestros profesionistas del medio incrementen sus conocimientos y puedan dar mejor servicio a sus clientes y usuarios. Finalmente, me gustaría ser recordado por mantener el rumbo de la IES en estos tiempos tan difíciles de pandemia y salir adelante aún mas fuertes, ofreciendo mas y mejores servicios para nuestros miembros y el público en general.