Balade entre forêt et plage... à cheval

Vous voulez vous lâcher la bride pendant les vacances ? Dans ce cas, rendez-vous à Hardelot, et pas seulement pour la sublime gastronomie française, pour la nature grandiose ou pour les nombreuses possibilités de détente... Cette station balnéaire de la Côte d’Opale possède l’un des plus grands manèges du Pas de Calais, un manège qui fait la part belle aux enfants. Il regorge de sentiers équestres qui sillonnent la forêt domaniale jusqu’à la plage, longent des dunes, des lacs et même le fameux Château d’Hardelot. Allez, hop ! En selle !

Trotter dans les vaguelettes au petit matin confère un bienfaisant sentiment de tranquillité, bien des cavaliers vous le diront. S’emplir les poumons d’air marin, avec pour décor de rêve la plage qui s’éveille, c’est le lot quotidien à Hardelot. Cela fait belle lurette que cette sympathique station balnéaire située sur la Côte d’Opale française attire les amateurs de chevaux en tous genres. En bordure du village, le Centre Équestre d’Hardelot jouit d’une situation magnifique, entre plage et forêt, avec vue sur le lac de la Claire Eau. Cette entreprise familiale qui a maintenant cinquante ans d’activité à son compteur figure parmi les manèges les plus réputés au nord de Paris. Avant les Jeux Olympiques de Londres de 2012, il a même servi de centre d’entraînement privilégié. Pourtant, ce qui attire avant tout le grand public, c’est l’emplacement exceptionnel dont jouit le manège. Plusieurs sentiers équestres traversent la forêt et la réserve naturelle du Château d’Hardelot pour aboutir à la plage de sable longue de 25 km.

« Ces randonnées à travers bois et sur la plage sont vraiment typiques d’ici, nous confie Maxime Rohmer, patron de l’entreprise familiale. Peu de stations balnéaires françaises peuvent rivaliser avec Hardelot au niveau de la beauté du paysage : ici, vous jouissez d’un massif forestier domanial qui débouche sur les dunes et la plage. Toute cette région est parcourue de chemins. Il y en a même un qui mène au plus profond de la forêt en passant par le Lac des Miroirs. Les principaux sentiers s’incurvent vers le nord et le sud, de manière à éviter le centre et à aboutir aux plus beaux coins en périphérie du village, avec la plage en point d’orgue. »

D’UN PONEY CLUB À UN CENTRE EQUESTRE

Agnès, la mère de Maxime, a fondé l’un des premiers poney club de France en 1972. « À l’époque, maman a commencé avec cinq poneys environ, se souvient le gérant actuel. Son but était principalement de permettre aux enfants d’accéder aux joies de l’équitation. Les premières années, le centre n’était ouvert qu’en été et durant les vacances scolaires. Mais très vite, l’ouverture à l’année s’est imposée vu le nombre croissant de familles ayant découvert et apprécié Hardelot en tant que lieu de vacances. Installé en 1983 avenue Charlemagne en bordure du lac de la Claire Eau, le Centre Équestre d’Hardelot a peu à peu grandi au fil des années pour atteindre sa physionomie actuelle et devenir l’un des plus grands manèges du département du Pas-de-Calais. Aujourd’hui, il dispose de 100 boxes, trois manèges couverts permettant de monter quel que soit le temps, une grande carrière le long du lac et une carrière spring-garden en sous-bois.

Une équipe permanente de quatre enseignants dont un instructeur est présente tous les jours et s’étoffe à la haute saison. « Les vacances et les mois d’été demeurent la période la plus intense, reprend Maxime. Notre public de pratiquants est nombreux et varié. D’après mes estimations, environ 70 % de nos cavaliers sont des enfants, en majorité des filles. Ils résident ici à l’année ou lors des vacances scolaires, amenés par leurs parents ou leurs grands-parents, ou sont des estivants qui découvrent notre belle station familiale d’Hardelot. Quant à la passion pour l’équitation, elle se transmet de génération à génération. Mais nous accueillons également de nombreux adultes, qui débutent ou qui retrouvent, le temps des vacances, les joies de ce sport pratiqué dans leur jeunesse. »