NL PLANTENTUIN MEISE, EINDELIJK VOLGROEID

Plantentuin Meise is een van de grootste botanische tuinen ter wereld. Een betoverende groene oase, die de laatste jaren steeds veelzijdiger en attractiever is geworden.

De afgelopen paar jaar zijn het domein en de gebouwen stevig opgewaardeerd, in het kader van een ambitieus masterplan van de Vlaamse overheid. Zo zijn de twee ingangen en bijhorende bezoekerscentra volledig vernieuwd. Andere innovaties zijn de realisatie van de ‘Groene Ark’, een serrecomplex met vorstgevoelige collectieplanten, en het HOUTlab, het eerste houtmuseum ter wereld.

Sinds 2020 pakt de Plantentuin ook uit met verschillende nieuwe tuinen. De Middeleeuwse Tuin katapulteert je terug naar de kloosters en kastelen van toen. Je kuiert er langs geometrische bedden met onder andere eetbare, geneeskrachtige en rituele planten. Even verderop stuit je op de Geurenen Kleurentuin. Daar groeien planten waaruit men parfums en kleurstoffen haalt om textiel en voeding te kleuren. Het meest tot de verbeelding spreekt echter de Culinaire Tuin, een ommuurde moestuin achter de Oranjerie die de belevingsfactor stevig de hoogte injaagt. Hier maak je een culinaire reis doorheen de tijd en ontdek je planten die in onze streken werden en worden gegeten, van de jagers-verzamelaars uit de prehistorie tot de hedendaagse foodies.

Plantentuin Meise is het hele jaar open. Trek je er in het voorjaar en de zomer naartoe, dan word je overladen met kleuren en geuren van de natuur. Maar ook tijdens de koudere maanden, als het buiten minder kleurrijk is, valt er van alles te ontdekken. In het hart van het domein ligt het Kasteel van Bouchout, een 12de-eeuwse kasteel waarrond het park zich ontvouwt. Er loopt een permanente tentoonstelling over de rijke geschiedenis van de Plantentuin. Een van de absolute hoogtepunten vind je iets verderop: het Plantenpaleis, een bijzondere wereld onder glas waar meer dan 10.000 exotische en tropische planten gedijen. Het is een van de grootste publieke kassencomplexen van Europa met verschillende serres die elk een andere klimaatzone simuleren. Een ander hoogtepunt zijn de feeërieke neveltuin en imposante waterlelies. Die laatste halen tegen de zomer vaak een diameter van anderhalve meter.

De meest recente toevoeging is de Eilandtuin, die eind september vorig jaar officieel ingehuldigd werd. Het omvat een groep van kleine eilanden met een vlot, zwevend pad en spiegelbos, ondergebracht in de grote vijver aan het Kasteel van Bouchout. Je maakt er een wandeling over het water, langs een botanische collectie van diverse water-, oever- en moerasplanten en bomen van overal ter wereld. Op termijn moet de Eilandtuin de thuis worden van maar liefst 400 plantensoorten of meer.

Wil je het domein op een gestructureerde manier verkennen, dan kan je een van de thematische wandelingen volgen. Heb je het liever iets uitdagender of meer op maat van kinderen? Test dan het Verwonder-Je-Voetenpad uit of houd een GPS-zoektocht. Voor liefhebbers van kunst en cultuur zijn er dan weer vaste en wisselende expo’s, zowel in het kasteel als de Vlaamse Hoeve aan de hoofdingang. Het hele jaar door zijn er workshops en masterclasses, en dan is er nog het HOUTlab, waar je op een speelse en interactieve wijze kennis maakt met alle aspecten van hout.