Insectos de Puerto Rico

(derecha) se alimentan de las raíces y es común encontrarlas cuando se cava un hoyo para sembrar.

Una de las muchas estrategias empleadas para controlar las poblaciones del gusano blanco de la caña en los cañaverales fue la introducción del sapo común (Rhinella marina, antes Bufo marinus) desde Barbados en 1920 y desde Jamaica a finales de 1923. El sapo fue muy exitoso pero luego del festín sus poblaciones han mermado mucho.

Ambos escarabajos habitan solamente en Puerto Rico.

Strategus oblongus (Scarabaeidae) es el escarabajo rinoceronte más grande que habita en la isla. El macho (derecha) alcanza 2.3 pulgadas de largo y posee en el primer segmento del tórax o protórax dos protuberancias cónicas laterales y una media que semeja un cuerno de rinoceronte.

Las protuberancias y el cuerno son usados para combatir por las hembras (derecha abajo), que son robustas pero más pequeñas y no tienen cuernos. Las larvas (próxima página) viven en el suelo y se alimentan mayormente de raíces, especialmente de palmas, por lo que la especie se conoce como coconut rhinoceros beetle y fue en antaño una plaga importante en las plantaciones de coco. Strategus oblongus habita en las Islas Caymán, la Española y Puerto Rico. En la isla también habita S. talpa, un escarabajo rinoceronte parecido pero más pequeño (machos hasta 1.5 pulgadas), con el protórax y los élitros menos lustrosos y la punta del cuerno bifurcada. Las larvas de S. talpa se alimentan mayormente de materia vegetal en descomposición y por su prevalencia en los cañaverales se le conoce como sugar cane rhinoceros beetle, aunque nunca fue una plaga importante de ese cultivo. Las dos especies viven en hábitats diversos y 51