F oto g r a f i a n d o e n A m é r i c a L at i n a
desde la década anterior, quien fue contratado para tal fin por los científicos alemanes Alphons Stübel (1835-1904) y Wilhelm Reiss (1838-1908), los cuales entre 1868-1876 viajaron juntos en plan investigativo por América del Sur y reunieron una importante colección fotográfica de variados temas locales. Herbruger se encargó de dejar clara su intención “etnográfica” no sólo en el contenido de la imagen —en el que la ocupación particular del/los indígena/s retratado/s es considerada sólo en algún caso aislado—, sino también al colocar en el reverso de cada fotografía un breve texto explicativo de la ubicación geográfica y evolución histórica de la civilización indígena a la cual pertenecía/n el/los sujeto/s fotografiado/s55. Los tipos de Vargas, en cambio, se vinculan más decididamente con dos modalidades de este subgénero retratístico. En algunos retratos el énfasis se pone en la pertenencia del sujeto a uno de los diversos pueblos indígenas de la zona del altiplano correspondiente a Colombia y Ecuador; en otros, en los indígenas como practicantes de determinados oficios u ocupaciones. Esto, aunque todos los retratos fueron hechos, según consta en la documentación de la época, bajo la categoría específica de tipos indígenas56. Es preciso subrayar que, tanto en los “tipos negros” de Christiano Júnior como en los indígenas de Herbruger, la afiliación gentilicia de los sujetos registrados se remite prioritariamente a sus naciones o pueblos originarios —las africanas en el primer caso; las indígenas en el segundo—, antes que al Estado-nación poscolonial dentro del que ellos vivían. De todos modos, los conjuntos fotográficos de tipos indígenas o negros se constituyen siempre, en razón de su especificidad, en una suerte de documentación visual de potencial etnográfico, como ya ha sido sugerido. Una extensa serie de alrededor de doscientos retratos en formato carte-de-visite, muchos de ellos iluminados, fue realizada hacia 1870 en el sur andino, específicamente en Bolivia y Perú, por el fotógrafo Ricardo Villaalba —o 55 Tani Marilena Adams y Arturo Taracena Arriola. “Reflexiones acerca de ‘Guatemala ante la lente. Imágenes de la Fototeca de Cirma: 1870-1997’”. En: Guatemala ante la lente. Imágenes de la Fototeca de CIRMA: 1870-1997. Antigua: Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica (Cirma), 1998, pp. 5-7 (catálogo). 56 Estas fotografías fueron incluidas en una carpeta publicada en Berlín, en 1888, con motivo de la celebración del VII Congreso de Americanistas. La carpeta fue titulada Tipos indígenas de Ecuador y Colombia, y en su portada se incluyeron los datos siguientes: veintiocho cuadros en fototipia para los participantes del VII Congreso Internacional de Americanistas, dedicado a A. Stübel y W. Reiss, Berlín, Impresiones de H.G.(?) Hermann, 1888. (Esta información fue suministrada al autor del texto por Lucía Chiriboga, directora de Taller Visual, Centro de Investigaciones Fotográficas, Quito).
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