F oto g r a f i a n d o e n A m é r i c a L at i n a
Muybridge, la fotografía, el archivo y el arte
Eadweard Muybridge (1830-1904) ha pasado a la historia de la fotografía gracias, fundamentalmente, al desarrollo de sus investigaciones visuales sobre el movimiento, que con interrupciones lo ocuparon desde 1872 hasta la década de los ochenta inclusive. También se le considera por esto un importante precursor de la instantánea fotográfica y del cine. Cuando en 1880, en la California School of Fine Arts de San Francisco, proyectó en una pantalla sus imágenes secuenciales sobre la locomoción del caballo utilizando un zoopraxiscopio o zoogiroscopio, se asistió por primera vez a la presentación pública del movimiento fotográfico continuo199. La influencia de sus experimentos fotográficos en la creación de una conciencia investigativa sobre el movimiento, y, en correspondencia con ello, la repercusión internacional que éstos tuvieron tanto en el terreno del arte como en el de la ciencia, oscurecieron la importancia del anterior trabajo de vistas de Muybridge, clasificado comúnmente como fotografía paisajística o topográfica. Es cierto que si en lo primero fue un pionero que echó por tierra convenciones históricamente acumuladas, en la segunda fue uno entre otros; también, que si en sus estudios sobre el movimiento hizo aportes personales durante más de una década, en la denominada fotografía topográfica permaneció sobre premisas visuales que le precedieron y le continuaron; pero aunque desestimáramos los diversos factores que pueden explicar estos hechos, de todos modos siempre quedaría en pie una evidencia incontestable: las vistas de Muybridge se alinean, en condición de igualdad, junto a las más interesantes que produjeron varios fotógrafos que le fueron coetáneos y que hoy son famosos por esa parcela de su trabajo.
199 El zoopraxiscopio o zoogiroscopio, basado en el popular zootropo, fue inventado por Eadweard Muybridge y estrenado por él en 1880. Por ser el primer aparato óptico para fotografías en movimiento, se le considera un precursor del cinematógrafo. Es un aparato rotatorio circular, en el que se colocan las imágenes fotográficas. Al dársele vueltas, se produce en el espectador la ilusión de movimiento continuo, a causa de la persistencia de las imágenes en la retina. Muybridge lo utilizó para ilustrar los resultados de sus estudios sobre la locomoción.
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