Investigación sobre Fotografía - Francois Xavier Laso Chenut
Sin embargo, la fotografía no fue definida claramente y se la valoraba con criterios ambiguos (Pérez, 2010:64). A mitad de camino entre arte y arte industrial, los fotógrafos y editores de libros y postales buscaron definirla entre la dimensión abstracta, inmaterial y espiritual con que se definía al arte y el utilitarismo del arte industrial. Es importante señalar que estas definiciones nunca se presentaron de manera explícita y ningún crítico o historiador del arte escribió explícitamente sobre fotografía. Existen referencias diluidas en los libros de Laso, una que otra mención en los anales de la Escuela de Bellas Artes, algunos anuncios publicitarios o en poemas en las revistas ilustradas. Ni el historiador del arte José Gabriel Navarro, que ilustró sus libros con gran cantidad de fotografías43, reflexionó en torno a la fotografía. Esta ausencia estaba relacionada con el frágil estatuto de la fotografía en el momento en el que había definiciones en disputa en torno al arte.
2.5. El parecido es el alma de la fotografía Sin embargo, una definición que germina para la fotografía quiteña en esos primeros años del siglo XX es la de el parecido. Una de las páginas de la segunda edición del libro Quito a la vista fue dedicada a reconocer las cualidades de los retratos de Benjamín Rivadeneira44, y los editores Laso y Cruz anotan: El Sr. Rivadeneira trabaja más de treinta años y sus obras se distinguen por aquellas cualidades que, como el parecido con el original, son el alma de la fotografía45. 43 Los libros de José Gabriel Navarro contienen una cantidad considerable de fotografías. La mayoría fueron realizadas por el taller de fotografía Laso. Hacia 1918 trabajaba en el taller el hijo mayor de José Domingo Laso, Alfonso, quien realizó la gran mayoría de fotografías del célebre libro de Navarro La escultura en el Ecuador. La falta de reflexión en torno a la fotografía en aquella época es, sin duda, un tema por ser investigado, sin embargo excede el alcance de este trabajo. 44 Benjamín Rivadeneira (1855-1936). Fotógrafo quiteño, contemporáneo de José Domingo Laso, fue reconocido como uno de los mejores fotógrafos de su época. Recibió una medalla de oro por sus imágenes en la Exposición Nacional del Ecuador de 1892, colaboró con sus fotografías en la edición del libro El Ecuador en Chicago de 1895 y realizó una cantidad importante de retratos de la elite quiteña. 45 Quito a la vista. Primera edición. 1914. José Domingo Laso y Roberto Cruz. Las cursivas son mías.
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