LA CARRETA COSTARRICENSE DEL VALLE CENTRAL
Láscaris, C. 1985. La Carreta Costarricense. Resumen de Carlos Ulate.
La historia de la carreta costarricense es la historia de Costa Rica durante aproximadamente un siglo. Desde la década de los 1840 a la década de los 1950, la carreta ha sido el principal instrumento utilizado por los costarricenses. En la década de 1840, Costa Rica se asume como país independiente, desarrolla los cultivos, se inicia el comercio internacional. Los costarricenses realizaron todo ello en carretas. Desde la década de 1950, la mecanización del campo en Costa Rica ha relegado la carreta a instrumento complementario. De ahí su paso a la idealización folklórica, pero paralelo a este proceso de creciente desuso de la carreta, ha venido a darse el proceso de la toma de conciencia de la carreta como expresión sustantiva de lo costarricense. En 1821, cuando la independencia respecto de España, Costa Rica contaba con unos cincuenta mil habitantes, esparcidos en pequeñas villas, y sobre todo en pequeñas fincas del V alle Central. Escaso comercio y poco intercambio, en una economía casi de subsistencia, daba un tipo de vida aislado, por clanes familiares y sin lujos. Sobre esta situación de aislamiento y sencillez campesina, consideramos acertada la hipótesis del Prof. Albino Benavides de que "el medio de transporte que el campesino usó en los inicios... fue el carretillo y más tarde la carretilla, no por desconocimiento del uso de la carreta, sino por el medio en el cual se desarrollaba. Ese campesino aislado no necesitaba una carreta con sus respectivos bueyes, ya que consumía lo que producía. El carretillo le servía para llevar leña del bosque cercano a su fogón. Luego, la carretilla, tirada por él mismo. Más tarde, por influencia de la agricultura, especialmente el cultivo del café, el campesino pensó en la necesidad de la carreta tirada por bueyes". Para acarreo de troncos, la cureña (carreta sin cajón), ya simple, ya más tarde tirada por bueyes. Se ha mantenido hasta la década de 1950. "Las carretas son vehículos toscos, un timón sale de un bastidor cuadrilongo, debajo del cual hay un eje, las extremidades del eje sobresalen por entre discos o ruedas de cedro sólidas, de 4 ó 5 pies de diámetro. Las llantas tienen un ancho de 4 pulgadas. Entre una rueda y otra hay una armazón de cañas que sostiene un cuero de buey sin curtir, que sirve de toldo. Acarrean de 80 a 100 libras de café". En 1858, Félix Belly dice: "Son tan rudimentarias cómo es posible, están montadas sobre ruedas que se hacen cortándolas horizontalmente de una sola pieza en el tronco de un cedro, y de ella, tiran una o dos yuntas de bueyes soberbios...". Monografía del Distrito de Santa Rosa, Santo Domingo de Heredia
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