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I
EL PARLAMENTO Y LA DEMOCRACIA EN EL SIGLO VEINTIUNO
En el Parlamento de Senegal, las preguntas parlamentarias a los ministros se organizan en forma de debate, con un orden y calendario preciso: Durante el debate, se aplican las disposiciones siguientes: 1. Lectura de una pregunta por su autor: 3 minutos; 2. Respuesta del ministro: 15 minutos; 3. Intervención del autor de la pregunta: 10 minutos; 4. Intervención de la mayoría (puede repartirse): 10 minutos; 5. Intervenciones de grupos minoritarios e independientes: tiempo proporcional a su magnitud, dependiente también del tiempo acordado al grupo mayoritario; 6. Nuevas respuestas del ministro: 15 minutos; 7. El autor de la pregunta interviene nuevamente: 3 minutos; 8. Respuesta final del ministro: 5 minutos. Es ésta una forma rápida de control del gobierno por la Asamblea Nacional acerca de una cuestión específica. Otros parlamentos tienen diversas formas de intervención para controlar la labor de los ministros, las cuales complementan los procedimientos de una sesión normal de preguntas. En el Parlamento de Zambia, las preguntas de los parlamentarios independientes se consideran como «la manera más corriente y eficaz de controlar las actividades del ejecutivo». En la India existe de larga data un procedimiento de «interpelación», que se describe de la forma siguiente: Todo parlamentario, con previo permiso del Presidente de la Cámara, puede interpelar a un Ministro acerca de cualquier cuestión urgente e importante, y el Ministro puede contestar brevemente o bien solicitar tiempo para contestar más tarde u otro día. El proceso no involucra ninguna censura al gobierno, puesto que no hay debate ni votación. Sirve para que los legisladores pongan de manifiesto fallos en la acción gubernamental en un ámbito dado. Si bien en los sistemas presidenciales no existen los mismos procedimientos sistemáticos de preguntas al gobierno que en los sistemas parlamentarios, hay diversas maneras para obtener respuestas de los ministros del gobierno, además de los procedimientos normales de comisión. En Chile, tras la reforma constitucional de 1980, el Congreso puede convocar a los ministros a sesiones