Aún desorientada, Shauna se sentía el centro de atención de aquella pequeña multitud de su habitación. A través de la neblina que empañaba su mente se centró en aquel doctor tan alto que llevaba una bata blanca y que se movía alrededor del cabecero de su cama. El hombre tenía un ochenta por ciento de extremidades y un veinte por ciento de cuerpo, largo y enjuto y estirado como una cuerda de violín. —Hola, Shauna, ¿me oyes? Sintió que su barbilla bajaba unos pocos centímetros. El puso la mano en su hombro. —Soy el doctor Gary Siders. Y tú… bueno, digamos que eres una chica con mucha suerte. Si duda, el caso más insólito que he tenido en mucho tiempo aquí. ¿Dónde era aquí? ¿Dónde estaba Rudy? Trató de hacer memoria. Imágenes al azar colisionaban en su memoria en una especie de naufragio que no podía reconstruirse como una explicación de lo ocurrido: comprando en un mercadillo de Guatemala, felicitando a una compañera en la empresa de contabilidad donde trabaja, removiendo las verduras en un wok en su loft del centro. Estos eventos aislados parecían desconectados de esta cama blanca, de esta habitación blanca, de esta gente vestida de blanco. No podía recordar, y el vacío era la pieza más desconcertante de este puzle blanco. Vio un destello de color. Azul. Un anillo de graduación azul en una mano larga y angulosa que sujetaba el mentón de un hombre. Un hombre guapo. Estaba parado debajo de la televisión, con los brazos cruzados, y su frente arrugada por la preocupación activó alguna conexión en el cerebro de Shauna que decía: simpático. Los ojos marrones de él sostuvieron los de ella, y él sonrió de una manera casi imperceptible, con esperanza. Su mente no lo reconocía. Pero era un descanso para sus sentidos, un objeto cálido y compasivo en una sala fría y desconocida. Ella sonrió de vuelta. Al otro lado de la cama, sus ojos aterrizaron en Patrice McAllister. Shauna se estremeció involuntariamente. ¿Cómo era eso posible, después de todos aquellos años, que aquella mujer pudiera hacerle tener miedo? Patrice llevaba puesto su traje azul marino de marca y su cara inexpresiva. Tenía toda la buena pinta de Diane Keaton, pero su corazón era una piedra. La cicatriz debajo del brazo de Shauna parecía que quemaba, como siempre que Patrice estaba cerca de ella. Shauna buscó a su padre. No había señal de él. No le sorprendió. En vez de eso, vio al tío Trent de pie detrás de Patrice. Una corta capa de cabello blanco cubría su cabeza manchada por el sol. Trent dejó descansar su mano en el hombro de Patrice como si la obligara a permanecer quieta. Las finas arrugas de sus ojos provocadas por la risa aliviaron el miedo de Shauna. En esos latidos de reminiscencia, Shauna sentía su cuerpo con una nueva conciencia, como si sus sentidos hubieran estado de vacaciones y recién retornaran:
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