CARACTERISTICAS

La ballena jorobada o yubarta, conocida por saltar varios metros por encima del agua, encierra grandes misterios dentro de su hermoso canto y sus larguísimas migraciones. Los investigadores llevan muchos años tratando de descifrar su lenguaje y su comportamiento y cada paso que avanzan deja más preguntas que respuestas.

Este cetáceo pertenece al orden de los misticetos o ballenas barbadas, que poseen una cortina filtradora de láminas en lugar de dientes. Su nombre proviene de la pronunciada curvatura dorsal que este mamífero acuático exhibe cuando se está sumergiendo en el agua, parecida a una joroba.

Actualmente, se tienen localizadas 3 grandes poblaciones de ballenas jorobadas: una en el Atlántico Norte, otra en el Hemisferio Sur y una tercera en el Pacífico Norte.

La ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) pertenece a la familia Balaenopteridae, caracterizada por los pliegues gulares que recorren ventral, desde la boca hasta el ombligo. Su cuerpo es robusto y se estrecha significativamente en la cola. Por otro lado, esta especie presenta folículos pilosos en ambos lados de la cabeza, que tienen aspecto de protuberancia. Sus aletas pectorales son de las más grandes entre los misticetos, ya que abarcan un tercio de su tamaño total.

Estos mamíferos son de color negro en la parte superior de su cuerpo y las tonalidades son más claras en el vientre. Cada individuo tiene un patrón de moteado único en la parte ventral de la cola, a modo de huella dactilar. Miden de 13 a 16 metros de la cabeza a la cola y pesa unas 30-40 toneladas. Es una especie que presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos. Los ejemplares que viven más cerca de zonas frías tienden a ser más grandes que los que habitan más cerca de los trópicos, con una diferencia de 20 toneladas entre unos grupos y otros.

Las ballenas jorobadas pertenecen a la familia de ballenas barbadas, caracterizadas por tener una serie de láminas de queratina en sus bocas en vez de dientes, que funcionan como una cortina filtradora.