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PREFACIO A LA EDICI6N REVISADA EN INGLES
foranea, que a menudo se deja sin traducir, suscita algun tipo de impugna ci6n local, mas en lo referente a cuestiones te6ricas que propiamente lingilis ticas.) Bajo su protecci6n, las feministas se preguntaron c6mo y en que con diciones se han definido los diferentes roles y funciones para cada sexo; c6mo los autenticos significados de las categorfas "hombre" y "mujer" variaron se gun las epocas y el lugar; c6mo se crearon e impusieron las normas regula doras de la conducta sexual; c6mo las cuestiones de poder y de los derechos se imbricaron con las cuestiones de la masculinidad y la feminidad; c6mo afectaron las estructuras simb6licas a las vidas y las practicas de la gente comun; c6mo se forjaron las identidades sexuales desde el interior y contra las prescripciones sociales. Este libro es un producto de aquella epoca de los ochenta, cuando el genero parecfa ser una categorfa de analisis util precisamente porque tenia un efecto extrafio, desestabilizador. AI acoplarlo en el titulo de este libro con la politica y la historia, el termino genero era una provocaci6n para integrar el estudio de las mujeres en aquellas areas de investigaci6n que tradicional mente se habian mantenido cerradas. El genero parecfa ser la mejor manera de cumplir el objetivo de las historiadoras de las mujeres en la decada de los setenta: arrastrar a las mujeres desde los margenes hasta el mismo centro de la historia y, durante este proceso, transformar el modo en que se habia escrito la historia. A mi tambien me pareci6 que era una forma de plantear aquellas cuestiones que yo asociaba con la influencia de Michel Foucault, a saber, c6mo se establecfa alglin tipo de conocimiento de lo que era considera do como una diferencia sexual "natural", y c6mo y cuando un "regimen de verdad" era suplantado por otro. El genero constituia un medio de investi gaci6n de las formas especfficas que adquirfa la organizaci6n social de la diferencia sexual; no las trataba como unas variantes del tema inmutable de la dominaci6n patriarcal. Por el contrario, el genero exigia una lectura atenta de las manifestaciones concretas de la organizaci6n social de la diferencia sexual, exigia que se prestara atenci6n a los diferentes significados que po dian tener las mismas palabras. El termino genero podrfa ser empleado para referirse siempre a las formas en que se conciben las relaciones entre hom bres Y mujeres, pero ni las relaciones ni los "hombres" y "mujeres" debian to marse como identicos en todos los casos. El punto clave era cuestionarse todos los terminos y, en definitiva, hacer un analisis hist6rico de los mismos. Cuando la decada de los noventa esta llegando a su fin, parece que el termino genera ha perdido su capacidad de sorprendernos y provocarnos. En los Estados Unidos se ha convertido en una "referenda comun", presen-