Día 1
Comenzamos ilusionados nuestro viaje y el primer día del año visitamos el municipio de Caudete, población situada en el extremo sureste de la provincia de Albacete. Como continuación de sus tradicionales Fiestas del Santo Niño iniciadas el pasado 25 de diciembre, se procesiona una imagen del Niño Jesús que data del siglo XVIII, y se siguen realizando los tradicionales “Bailes del Niño” en la Plaza de la Iglesia. Tras los bailes de esos días, se celebra “La Puja”, danzando los típicos “Chavitos”.
Día 6
En CAUDETE continúan celebrando la “Fiesta del Santo Niño” realizando sus típicos bailes y “pujas”.
Hogueras de San Antón
Día 17
Es el día de San Antón o San Antonio Abad, (santo egipcio del siglo IV, amigo de los animales y patrón de todos ellos). Y es costumbre antigua congregarse las personas junto a la ermita del santo llevando consigo a sus animales para ser bendecidos y hacer una procesión. Este santo es el patrón de Villamalea que celebra sus fiestas patronales (del 16 al 19). Se celebra esta festividad con gran arraigo popular en Albacete capital frente al Asilo de San Antón. Y también en Aguas Nuevas , pedanía de Albacete. En algunos municipios es tradicional encender grandes “hogueras” o “luminarias” en la noche de la víspera, que es el día de San Fulgencio: Y es costumbre hacerlas en Alcalá
del Júcar, Alcaraz, Alpera, Bogarra, Casas de Juan Núñez, Corral Rubio, Elche de la Sierra, Minaya, Molinicos, Pozo Cañada, Tarazona, Villa de Ves, Viveros, etc. En Alatoz se hacen tortas de pan con matalauva que se bendicen en la misa del santo. En Balsa de Ves es carac-
Procesión de San Antón
terística la procesión en la que dos filas de jóvenes portando sobre la cabeza “castillos de pan bendito” (rollico con anises) acompañan a la imagen del santo. En Villarrobledo San Antón se celebra con bendición de animales, procesión y reparto de los típicos “tostones” en el Convento de Las Carmelitas. Y similares actos se realizan en La Roda, con reparto de las típicas “guijas” y “cuerva”, más un popular baile. En Tarazona de la Mancha es tradición danzar el baile de palos “Los Matachines” frente al santo, a la salida de la iglesia parroquial.
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