CAPÍTULO 8
Redes y telecomunicaciones
conectados. La tecnología de M I se incluye en muchos teléfonos móviles. Los servicios online también ofrecen salas de chat; salas de conferencias virtuales públicas o privadas donde las personas con intereses o motivaciones parecidas pueden escribir mensajes a los demás y recibir respuestas casi instantáneas. Algunos programas de M I , salas de chat y juegos multijugador en la Web utilizan gráficos para simular los entornos del mundo real. Los participantes pueden representarse a sí mismos con avatares, unos «cuerpos» gráficos que podrían parecerse a simples dibujos animados, elaboradas figuras 3D o exóticos iconos abstractos. Algunos programas de M I permiten las teleconferencias bidireccionales. Una teleconferencia por vídeo permite que dos o más personas se comuniquen cara a cara a larga distancia combinando las tecnologías del vídeo y la informática. Hasta hace unos años, la mayoría de las teleconferencias por vídeo se llevaban a cabo en salas especiales equipadas con videocámaras, micrófonos, monitores de televisión y otros equipos especializados. Actualmente, es posible participar en teleconferencias de vídeo de varias personas utilizando una videocámara conectada a un PC con conexión a Internet de alta velocidad. Las imágenes de vídeo por Internet no se pueden equiparar en dimensiones con las de las salas de conferencias profesionales, pero son más que adecuadas para la mayoría de las aplicaciones. Con algunos sistemas de M I , los participantes pueden ver y editar documentos compartidos mientras hablan, inician juegos online y colaboran de otras formas.
Tecnología de la computadora Un sistema de correo de voz es un sistema de mensajería de voz con muchas de las funciones de un sistema de email, incluyendo la posibilidad de almacenar, organizar y enviar mensajes. El correo de voz es un ejemplo familiar es una tendencia creciente hacia la integración de la telefonía en la computadora ( C T I ) ; la interconexión de computadoras y teléfonos para ganar productividad. Muchos PC tienen software y hardware de telefonía que les permite funcionar como completos sistemas de correo de voz o contestadores automáticos. Un sistema de telefonía por computadora típico conecta una línea telefónica estándar a través de un módem capaz de manipular conversaciones de voz. También es posible enviar señales de voz a través de una L A N , una W A N o Internet, sorteando por completo a las compañías telefónicas (y sus cargas). Muchos programas permiten utilizar el micrófono y los altavoces de la computadora para convertir Internet en un servicio gratuito de telefonía a larga distancia. La mayoría de los programas de telefonía por Internet (telefonía IP) sólo funcionan cuando ambas partes ejecutan el mismo programa y al mismo tiempo, y no están cerca de estar libres,de problemas como el servicio a larga distancia tradicional. Aún así, muchos expertos predicen que este tipo de tecnología será una amenaza competitiva seria para la infraestructura telefónica actual. Por el lado «móvil», la línea entre las computadoras y los teléfonos es especialmente borrosa. Muchos teléfonos móviles pueden conectar a Internet, realizar mensajería instantánea, subir y descargar mensajes de email cortos y visualizar páginas web en miniatura. Las PDA de Palm, Dell, Hewlett Packard y otras empresas hacen las mismas cosas, pero con pantallas más grandes y unos dispositivos de entrada más amigables. Estas computadoras de bolsillo utilizan software para integrar las funciones de una PDA, un teléfono y un terminal de Internet. Las PDA híbridas y los teléfonos i m -
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