LA SALIVA La saliva es un fluido biológico de gran importancia, ya que, además de mantener la homeostasis en la cavidad oral, es un medio perfecto para monitorear la salud en general, debido a que está compuesta de una variedad de proteínas, enzimas, hormonas, anticuerpos, constituyentes antimicrobianos y citosinas, muchos de los cuales pasan de la sangre a la saliva, a través de sistemas de transporte intra y extracelular. Dentro del contenido proteico de la saliva, el componente de mayor concentración es la α-amilasa, la cual es secretada por las glándulas salivales y por el páncreas, ambas de carácter enzimático.
Las funciones salivales 1. Función Protectora: lubrica las mucosas, favorece la limpieza local, protege los dientes, regula el pH y permite excreción de material autógeno y extraño (virus, factores coagulación, etc.). 2. Función Digestiva: lubrica el bolo y posee amilasa, de esta manera, participa en 1ª fase de la deglución. 3. Función Sensorial: ayuda en el sentido del gusto.
LA α-AMILASA La amilasa, denominada también sacarasa o ptialina, es un enzima hidrolasa que tiene la función de catalizar la reacción de hidrólisis de los enlaces 1-4 del componente α-amilasa al digerir el glucógeno y el almidón para formar azúcares simples. Se produce principalmente en las glándulas salivales y en el páncreas. Tiene actividad enzimática a un pH de 7. Cuando una de estas glándulas se inflama, como en la pancreatitis, aumenta la producción de amilasa y aparece elevado su nivel en sangre (amilasemia)