APUNTES DE GEOLOGIA GENERAL E. NAVARRETE
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Parte importante de la Estratigrafía es interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios a partir de las características delas facies sedimentarias. CLASIFICACIÓN DE LOS AMBIENTES O MEDIOS SEDIMENTARIOS Las primeras clasificaciones han tenido una base geográfica, dividiéndolos en tres grandes conjuntos: continentales, marinos y de transición. Destacándose en las primeras las divisiones detalladas de los ambientes continentales y a partir de 1960 el detalle de los medios marinos. Las tendencias actuales de las clasificaciones están más relacionadas con la masa de sedimentos acumulados que con su caracterización geográfica y morfológica. Por esta razón, pierden importancia los ambientes que tienen poca representación en la columna estratigráfica (periglaciales, palustres, etc.) y ganan atención aquellos que se encuentran bien representados (medios litorales y depósitos de turbiditas). AMBIENTES O MEDIOS SEDIMENTARIOS CONTINENTALES Estos ambientes juntos con los de transición son los mejor conocidos por el hombre, debido a su accesibilidad; pero en las series antiguas, tienen menor importancia. Debido a que estos aportan sedimentos que no se localizan en verdaderas cuencas de acumulación, son erosionados fácilmente, a excepción de los medios fluviales o lacustres y palustres. Se diferencian en dos grupos: Aquellos en que el agua es un elemento subordinado: eólicos (desiertos y eólicos costeros), áridos (abanicos aluviales), glaciares y periglaciares. Aquellos en que el agua es el agente principal de depósito: fluviales (ríos), lacustres (lagos) y palustres (pantanos). MEDIOS SEDIMENTARIOS EÓLICOS Se caracterizan estos medios porque en ellos el agente principal de transporte y depósito es el viento. Existen diferentes marcos geográficos en los que el viento puede transportar y depositar partículas sueltas, ya que, como señala Allen (1970), la condición indispensable para que el viento pueda actuar es la ausencia de cobertera vegetal o de suelo. Desde el punto de vista climático los medios eólicos pueden encontrarse en regiones tanto con climas áridos como húmedos. los desiertos y las llanuras aluviales adyacentes a casquetes glaciares corresponden a medios eólicos de regiones con climas áridos, mientras que la acción eólica sobre costas arenosas puede tener lugar en zonas tanto áridas como húmedas.