Der «Deccan Odyssey» im Abendglühen – ein fahrendes Luxushotel mit allem Komfort mit an Bord.
Badezimmer, um die Einkäufe unterwegs, den Apéro nach den Ausflügen, steht immer bereit – rund um die Uhr, 24 Stunden. Der Zug setzt sich nun langsam Richtung Süden in Bewegung. Im Gegensatz zu den bekannten «Orient Express» und «Palace on Wheels» erschliesst diese Strecke Gegenden, die dem Massentourismus bisher verschlossen waren. Wer hat schon von Ganpatipule oder Ratnagiri gehört? Den eingeweihten Indienfahrern, besonders den Motorradfreaks, ist aber die Strecke von Mumbay nach Goa schon seit Jahrzehnten bekannt als eine der schönsten in Indien. Zuerst aber rattert der Zug über die alten Weichen und Schienen aus dem Bahnhof von Mumbai heraus ins zweitgrösste Bahnsystem der Welt mit über 62 300 Kilometern Schienen zwischen 7000 Stationen und über 11 000 Lokomo tiven. Und langsam meldet sich im steten Rütteln und Schütteln der Hunger – prompt erscheint Kamal und serviert im kleinen Salon des Wagens den Apéro. Hier lernen wir denn auch George und seine Frau kennen, ebenso die anderen Gäste aus unserem Wagen; ein belgisches Ehepaar, zwei Engländerinnen und einen Münchner Professor, der uns gleich einmal mit historischen Daten zu Indien bombardiert. Im Speisewagen wird später ein exquisites Fünfgangmenü serviert – jeweils wahlweise mit indischen oder westlichen Gerichten – und die nicht allzu üppige, aber immerhin recht taugliche Weinkarte präsentiert. Doch zugegebenermassen, der Höhepunkt des Tages und eigentlich auch der folgenden ist die Zigarre danach im Barwagen; begleitet von allerhand Alkoholischem bilden sich hier die Grüppchen, die auch für den Rest der Reise zusammenbleiben. Reiseerlebnisse werden hier ausgetauscht, Bekanntschaften geknüpft, die auch über diesen Trip hinaus Bestand haben. Und es wird fast immer spät, bevor sich einer nach dem anderen verabschiedet, um für den nächsten Tag 70