3 minute read
De boodschap van Leen Hoogvliet
LEEN HOOGVLIET TERUG IN VOORSCHOTEN:
‘Ik ben een meester in het averechts denken. Als iemand ingewikkeld doet, maak ik het zo simpel dat ze het niet meer begrijpen.’ Andre Rieu.’ik ga liever naar zonde van m’n tijd, ‘Ik tel m’n geld niet,
Kruidenier Leen Hoogvliet was even weg, maar keert na tien jaar Zwitserland graag weer terug naar de Randstad, want hier is het tenslotte allemaal begonnen. Altijd keurig in pak en goed gemutst verhaalt hij vanuit zijn geschakelde villa aan de Vliet graag over zijn denken en handelen: ‘Ik doe veel hersengymnastiek en ik wil altijd winnen. Dat houdt me scherp. Da’s soms naar voor anderen, maar niet voor mij.’
Leen Hoogvliet (Utrecht 1939) rondde eerst netjes zijn lagere school af, deed één jaar Handels U.L.O. in Den Haag en werd als veertienjarige knaap door zijn vader naar voren geschoven: ‘Kun je nagaan wat ik heb moeten bijleren. Ik werd in vijf minuten kruidenier. M’n vader had groenten- en fruitwinkels maar zag dat Albert Heijn steeds meer groenten en fruit verkocht naast de levensmiddelen. Wij draaiden het om en gingen juist meer levensmiddelen verkopen. Ik was 29 toen ik m’n eigen zelfbedieningswinkel had. Ruim vijftig jaar later hebben we 71 vestigingen en werken er ruim 7.000 mensen.’
Konijnen
Laten we het beestje gewoon even bij de naam noemen: Het huidige vermogen van Leen Hoogvliet wordt geschat op 350 miljoen euro. De omzet van alle Hoogvlietvestigingen samen nadert het miljard. De handel werd hem als klein ventje min of meer in de schoenen geworpen: ‘Op m’n achtste kreeg ik twee konijnen. En op een dag had ik ineens een nest vol jonkies. Wist ik veel. Ik wilde er wel meer dus ik bouwde konijnenhokjes, en op een gegeven moment had ik er zestig en die verkocht ik vlak voor kerst voor zeven gulden vijftig per stuk. Ik verdiende in één week een maandsalaris. Mijn moeder gaf ze te eten en maakte de hokken schoon. Wat ik toen geleerd heb? Je moet voor je laten werken, je moet goed met mensen om kunnen gaan -dus ik was hartstikke gek op m’n moeder- en ik wilde natuurlijk dat geld hebben.’
Overtuiging
‘Ik denk nooit, hier kan ik rijk van worden, maar ik kijk wel of er geld verdiend wordt. Je moet geld hebben om iets moois te kunnen doen. Ik wil mooie dingen hebben, ik hou van kunst, mooie huizen, mooie supermarkten. Overal moet geld aan verdiend worden, voor onderhoud en uit te kunnen breiden.’ Van de grote concurrenten trok Leen Hoogvliet zich nooit wat aan: ‘Wij zijn flexibeler, kunnen sneller beslissen omdat we kleiner zijn, en ik zeg altijd “Wij moeten het beter doen dan zij”. Wij hebben de winkels in het drukst bevolkte deel van Nederland, verder weg vind ik niet interessant. Waar geen mensen wonen heb ik niks te zoeken. Maar voorlopig zitten er nu tien nieuwe vestigingen in de pijplijn, die gaan er komen. Ons nieuwe distributiecentrum in Bleiswijk is gebouwd op de groei, het is een megacomplex geworden. Alle vestigingen moeten op een uur rijden van Bleijswijk liggen anders doen we het niet.’
Gezond
Leen Hoogvliet blijft goed ogend door een strak regime: ‘Ik houd twee kilo bandbreedte; ben ik te zwaar dan stop ik met eten, ben ik te licht dan mag ik een taartje extra. Ik eet alles maar nooit te veel, drink matig wijn en heb beneden allerlei fitnessapparatuur staan. En een biljart. Weet je waarom? Stoten vraagt precisie en concentratie.’ Leen leest dagelijks De Telegraaf, Het Financiële Dagblad en tientallen tijdschriften: ‘Ik lees veel en snel. Een boek van 400 pagina’s lees ik in een dag. De telefoon zet ik echter nooit uit, ook niet tijdens vergaderingen, ik wil bereikbaar zijn. Maar ik heb me tegelijk onmisbaar gemaakt. Je moet vooral leren delegeren. Als ik een winkel bezoek en ik zie dat er dingen niet goed gaan, dan laat ik m’n invloed gelden en moet je soms maatregelen nemen. Er is wat mij betreft nooit een excuus om een gemaakte afspraak niet na te komen.’
