Estrés en mamíferos: lucha, ataca o huye | EL CEREBRO Y SUS PATOLOGÍAS
Ahora bien, si hablar de situaciones estresantes nos conduce casi de manera espontánea a episodios desagradables como un accidente inesperado, un despido injustificado o a la pérdida de un ser querido, el estrés como tal no es algo más complejo que la maquinaria que lo sustenta. Todos los mamíferos, por ejemplo, nos encontramos en un estado de estrés constante y pulsátil, mas no por eso crónico y patológico. Imaginemos un supuesto un poco rudimentario, el simple hecho de que un ser humano necesite alimentarse activará al eje HPA con su característico cúmulo de sustancias que lo conducirán a cazar una presa como podría ser un venado, con la finalidad de alimentarse y saciar esa necesidad. En contraparte, el mismo venado hará lo propio para evitar ser cazado y servido en la mesa de piedra de aquel hombre de las cavernas. De la misma manera, si este equilibrio llegara a salirse de control y el individuo dejara de reaccionar de forma eventual y pulsátil, como lo hace en condiciones normales, el estrés no sería más un componente adaptativo y útil para asegurar la vida, y comenzaría a ser un fenómeno patológico que causaría trastornos emocionales e incapacitantes. Por más extraño que parezca, esta es una enfermedad bastante común, el padecimiento de estrés generalizado ocupa el primer lugar en las enfermedades mentales, siendo más frecuente en mujeres que en hombres, en una proporción 2:1; además, el riesgo a desarrollarla en cualquier momento de la vida es de 25%. Otros factores que pueden influir en la respuesta biológica del individuo ante eventos estresantes son la edad, la raza y el estilo de vida; de manera tal que, ante un mismo agente estresante, las respuestas fisiológicas variarán según las características propias de cada persona.
149