• Reciclar y consumir materiales reciclados es una excelente alternativa a la incineración, los vertederos y el uso de materias vírgenes, pero reducir (y reutilizar) ha de ser siempre prioritario. • Eligiendo materiales, mejor si son: – Locales (o de cerca de donde las usamos). – Renovables –de origen vegetal o animal– (o al menos abundantes –ciertos minerales–). – Fácilmente biodegradables (que vuelvan rápidamente y limpiamente a la tierra) y/o reciclables (que sirvan para fabricar nuevas materias primas). – Limpios. Que su obtención, proceso y desecho sean saludables y de bajo impacto ambiental. – Resumiendo y generalizando, las mejores fuentes de materias primas son (por este orden): vegetales, animales, minerales y sustancias sintéticas derivadas del petróleo. Habría que añadir que el material no es un valor absoluto. Por ejemplo, una fiambrera puede ser ecológica aunque sea de plástico, pues dura muchos años. Y la utilización habitual de pañuelos de usar y tirar puede ser insostenible aunque sean de papel.
1.– SUSTANCIAS VEGETALES Y ANIMALES (Y DERIVADOS) • Todo ventajas: son recursos renovables, pueden ser locales en casi todas partes, y son fácilmente reciclables y compostables. Son la opción más sostenible, especialmente si son de producción ecológica. Generalmente, obtener sustancias a partir de vegetales gasta pocos recursos comparado con hacerlo a partir de animales (213), y, más acusadamente aún, comparado con la extracción de minerales. • Los principales inconvenientes son el actual sobreconsumo; el abuso de recursos lejanos (maderas tropica138