ENTORNO adquieren la gasolina sin amarrarse a ninguna empresa y la mercadean bajo un nombre genérico. Hace escasamente cinco años, las gasolineras independientes ocupaban el 35 por ciento del mercado. Hoy, su participación mermó a 15 por ciento, y esa cantidad pudiera reducirse más aún, explicó Carlos Crespo, ex-presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina. “Esa cantidad se redujo por las exigencias del Gobierno y las agencias ambientales. Muchas estaciones independientes no tienen los recursos económicos para poder cumplir con estos requisitos ambientales y estas estaciones se arrendaron con compañías de marca, o esos detallistas firmaron con compañías de marca”, dijo Crespo. Los requisitos más onerosos que exigen incluyen cambios de tanque y pozos de monitoreo. Reemplazar un tanque de gasolina puede costar alrededor de $50,000 cada uno, lo cual representa un gasto de $150,000, si la estación vende combustible diesel. El equipo de monitoreo tiene un valor aproximado de $20,000. Al presente, hay 1,160 estaciones, de las cuales 986 son operadas por mayoristas y cerca de 174 pertenecen a operadores independientes. El número de estaciones independientes continuará en descenso, opina Crespo, debido a las restricciones y la competencia férrea de las estaciones de marca. “Antes había una diferencia en el margen de ganancia entre las estaciones de marca y las independientes de entre 25 a 35 centavos. Hoy día esa diferencia se ha reducido a 11 centavos”, dijo Crespo. De otro lado, Juan Beltrán es detallista de gasolina hace más de 20 años y posee dos estaciones, una independiente, que mercadea bajo la marca Shell y otra arrendada a la empresa Puma Energy. Según Beltrán, el costo de arrendar o adquirir la llave de una estación de combustible llegó a fluctuar entre $100,000 y $200,000. “Hoy día no se acerca a esto”, dijo. “Muchas personas entregaron sus estaciones al darse cuenta de que el negocio no es tan lucrativo como parece.
Para ser honesto, a mí llegaron a regalar tres estaciones”. La dificultad en el negocio para generar mayores ingresos estriba en que la ganancia en industria de la gasolina se establece por márgenes fijos y no por porcentaje, de manera que si el ingreso depende exclusivamente de la venta del combustible, es necesario para el detallista vender un alto volumen de combustible para que el negocio sea rentable.
Entre junio y julio de 2014, el precio del petróleo crudo tenía un valor aproximado de $97.6 por barril, de acuerdo con el portal U.S. Energy Information Administration. Hoy, el costo por barril fluctúa entre $65.89 y $65.94, razón por la cual los precios de la gasolina regular disminuyeron hasta 70 centavos el litro. En el mercado actual de Puerto Rico, un camión que almacena 10,000 galones de combustible tiene un costo de alrededor de $28,000 y genera un ingreso bruto de entre $800 y $900. ¿Cuántos “camiones” de combustible puede vender? Eso depende de la estación. “Hay estaciones que venden un camión diario, hay otros que le dura una semana”, agregó Beltrán. “Con una venta de 300,000 galones, con 3.7 centavos de ganancia te ganas $11,100, pero vas a pasar más trabajo para ganártelos. Mientras más gente entra a la estación, mayor es la probabilidad de que te roben, mayor es el gasto de luz, agua y empleados”.
diciembre 2014 • El Detallista
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