LO S I MPE RI O S SO B RE GUAYA NA VI STO S DESDE L A C A R I C AT U R A
Las caricaturas sirven para acompañar y acentuar, de forma particular e irreverente, los contenidos de la prensa. Ellas se han constituido en piezas importantes del discurso periodístico, especialmente en la edad contemporánea, y es porque las imágenes permiten captar, rápida y duraderamente, aspectos significativos sobre determinados temas de interés. Por más de un siglo, tanto en la prensa nacional como internacional, se han producido innumerables caricaturas en las que se muestran los puntos de vista acerca de los episodios de la justa reclamación venezolana sobre el territorio Esequibo. A continuación presentamos una selección de las más representativas que surgieron antes, durante y después del despojo de nuestra Guayana Esequiba por parte del imperio británico.
A
finales del siglo XIX Estados Unidos de Norteamérica y los imperios europeos (Gran Bretaña, Francia, Alemania) buscaron consolidar la redistribución colonial del mundo para mantener su dominio y poder. En esta dinámica la América, que en su mayor parte acababa de sufrir los estragos de las guerras independentistas, apareció como uno de los objetivos principales para continuar la colonización y apropiación de tierras.
En 1895, el Gobierno británico intentó expandir la Guayana Británica mediante la anexión de la bocas del Orinoco y Punta Barima, pero Venezuela se opuso al considerarlos parte de su territorio. Ante esta situación el Gobierno estadounidense intervino, basándose en la vigencia de la Doctrina Monroe y en la necesidad de participar en un arbitraje, argumento que fue apoyado por su presidente Grover
Cleveland y el secretario de Estado Richard Olney. La intervención de los Estados Unidos en el conflicto fue impulsada por su interés en mantener alejadas a las potencias europeas de las zonas estratégicas y comerciales del continente. Las bocas del Orinoco y Punta Barima cumplían con estas características, ya que se trataba de territorios que poseían riquezas minerales y eran lugares de importancia geopolítica y comercial. Joaquín Crespo, en su segundo gobierno (1892-1898) consolidó actividades comerciales con empresas británicas en la región del Orinoco, que supuestamente respondían a una política de atracción de inversiones extranjeras a Venezuela, pero en realidad lo que hicieron fue permitirles manejar de facto, cual Estado dentro del Estado, el comercio y la navegación en la región. Esto fue considerado un acto antipatriótico por parte de la oposición a Crespo, porque atentaba contra el interés nacional y la soberanía. Una de las particulares reacciones de rechazo contra las “concesiones” de Crespo consistió en la publicación de una serie de caricaturas que satirizaban al presidente, presentaban una temible imagen del imperio británico e ilustraban el conflicto anglo-venezolano por la Guayana. Es el caso de la caricatura Las bocas del Orinoco y la cuestión Guayana, publicada por Mc Dougall el 10 de junio de 1895 en el diario venezolano El Diablo. En la misma, aparece un león (símbolo del imperio británico) reposando sobre la Guayana Británica y nuestra Guayana integrada, por: el río Esequibo, el río Cuyuní, el brazo Barima, Isla Barima, boca Grande, las bocas del Orinoco, el río Orinoco y parte de los territorios localizados al sur del oriente venezolano. El león representado, ve fijamente hacia Venezuela, mostrando el interés del Imperio en poseer el territorio; además posa sus garras sobre las bocas del Orinoco, que para esa fecha controlaban en lo comercial.
m e m o r i as de v e n e z u e l a E N E R O - FE B R E RO 2 0 1 6
Noelis Moreno
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