220
Wilfried Martens joşii lăsând vina pe umerii Austriei. Gradul ridicat de animozitate între cei în favoarea unui cordon sanitaire şi a celor împotrivă a condus la o criză profundă în UE. Acest lucru nu a rămas fără consecinţe pentru PPE. Deputaţii europeni şi Comisia au încercat să-şi exprime o oarecare înţelegere pentru situaţia dificilă în care se găsea ÖVP. Cu toate acestea, unele dintre partidele noastre membre căutau o confruntare. Această opoziţie faţă de situaţia din Austria a fost determinată în principal de interesele locale. Există două puncte importante care ar trebui să fie amintite în acest sens. PPE nu a lucrat cu partidele sau grupurile de extremă stânga sau de extremă dreapta la nivel european. Mai mult, nu suntem obişnuiţi să se facă declaraţii cu privire la modul în care partidele membre ar trebui să facă politică internă. În lumina acestor principii, a fost foarte dificil, dacă nu chiar imposibil pentru PPE, să emită judecăţi cu privire la situaţia din Austria. Prim-ministrul spaniol, José María Aznar, a invitat politicieni de frunte din PPE şi Grupul PPE pentru discuţii neoficiale la Madrid la final de săptămână, între 5-6 februarie 2000. El însuşi era complet cufundat într-o campanie electorală destinată să preia centrul spectrului politic în Spania. Coaliţia cu extrema dreaptă din Austria îl vor compromite serios din punct de vedere politic. Reacţia lui trebuie înţeleasă în această lumină. La un dineu organizat la reşedinţa primului-ministru, La Moncloa, Aznar a sugerat ca ÖVP să fie suspendat din PPE. Eram capabili să prevenim luarea unei astfel de decizii radicale. Trebuia găsită o modalitate pentru a trata onorabil ÖVP. Situaţia era tensionată şi delicată şi atât de plină de riscuri încât am decis să anulez Summit-ul PPE de la Lisabona, programat pentru data de 23 martie a anului respectiv.
Păstrarea unei profil discret Statutul PPE la momentul respectiv stipula că erau necesare cel puţin trei partide membre pentru a cere un vot de expulzare împotriva unui alt partid membru. Creştin-Democraţii belgieni de limbă franceză, PPI italian şi centriştii francezi ai UDF au luat iniţiativa. Pentru ei, argumentul decisiv s-a dovedit a fi lupta împotriva extremei drepte de pe