Hva er kritisk tenkning?

Når svart-hvitt blir rødt

Hvis man tenker at alt er enten svart eller hvitt, er det fort gjort å se rødt! Svart-hvitt-tenkning kan vekke sterke følelser. Man kan lett føle at mye står på spill. Selv om du blir sint eller lei deg, er det en stor fordel å tenke seg litt om. Da er det mulig du oppdager at ting er langt mer nyanserte enn det du oppfattet med en gang.

Dette gjelder oss alle. Vi har en tendens til å forenkle. Det gjør på en måte livet lettere. Men går vi rundt og tenker svart-hvitt om alt og alle, kan vi fort få et polarisert samfunn: enten er vi for noe, eller så er vi imot.

Objektiv = upartisk, basert på fakta og ikke følelser eller meninger

Er personer som tenker kritisk, negative? Er de sure mennesker som bare er opptatt av å finne feil og kritisere? Slike spørsmål er viktig å få oppklart. La oss derfor begynne med et par eksempler som viser forskjellen på å være kritisk og å tenke kritisk.

Flere perspektiver

Tenk deg at du er fotball-supporter og følger en viktig cupkamp. Ti minutter før slutt står det uavgjort, men laget du heier på, har et voldsomt overtak. Det er da dommeren blåser et tvilsomt straffespark til det andre laget. For en idiot! Du er skikkelig opprørt. Men etter at VAR-dommerne har studert taklingen fra ulike vinkler og du selv har hatt anledning til det samme, må du innrømme at VAR-dommerne har rett. Spilleren på laget ditt tok mannen, i stedet for ballen. Det er utrolig surt, ikke minst fordi de andre scorer på straffen og vinner kampen. Likevel er det rettferdig.

Det du først tenkte med her, var følelsene dine. Men ny informasjon koblet inn hjernen din, og da fikk du en ganske annen oppfatning av situasjonen. Det er dette kritisk tenkning handler om: å være best mulig informert når vi skal gjøre oss opp en mening.

Ofte er det ikke bare viktig å finne fram til flere kilder, men også å kunne vurdere hvilke av kildene som er pålitelige, altså til å stole på. Selv om motstanderlagets supportere jublet over dommer avgjørelsen, er de akkurat like lite objektive som deg. Enhver supporter som ser laget sitt spille, vil se kampen gjennom sine «supporter-briller» og unngå å se det han eller hun helst ikke vil se.

Vi mennesker har lett for å vurdere det som foregår foran øynene våre, ut ifra våre egne oppfatninger og verdier. Vi har gjerne en tendens til å få det vi ser, til å passe inn i mønstre. Og selv om konsekvensene i fotballeksempelet kanskje ikke er så store, kan de bli det i en del andre situasjoner. Tenk på hvor lett det kan være å la seg rive med av løse rykter og forhåndsdømme andre, selv om vi innerst inne skjønner at ryktene kan være usanne.

● ? Hvorfor er det så lett å tro på rykter og spre dem videre?

● ? Har du opplevd en situasjon hvor du ble nødt til å se en hendelse fra flere sider?

Eksempelet fra fotballbanen sier noe om forskjellen på å være kritisk og å tenke kritisk. Her er du riktignok kritisk til dommeren, men du tenker ikke kritisk. Det gjør du først når du vurderer situasjonen fra flere perspektiver.

Still spørsmål!

Tenk deg at du har utrolig lyst til å gå på en fest, men foreldrene dine nekter. Dere diskuterer heftig. De sier naboen har fortalt dem at han som arrangerer festen, «ikke er til å stole på», mens du kritiserer foreldrene dine for å være «strengere enn alle andre», og for at de blindt tror på naboens versjon.

I denne situasjonen er du kritisk, og det samme er foreldrene dine. Men ingen av dere tenker kritisk. I så fall ville dere ha prøvd å vurdere det folk fortalte dere, mer nøkternt og vært mer interessert i hverandres synspunkter. Foreldrene dine har kjøpt naboens beskrivelse, mens du foretrekker å lukke ørene for det de forteller deg – fordi du er så opptatt av å få dra på den festen.

Kritisk tenkning handler om å stille spørsmål – til det du leser, blir fortalt, ser og hører. Det handler også om å spørre deg selv om hva du egentlig tenker og mener. Når du tenker kritisk, er du verken sur eller negativ. Du er bare nysgjerrig og undersøkende, på en positiv måte.

Søk sannheten! Hva er den egentlige kjernen i det som blir sagt? Noen ganger kan jakten på det rette svaret ta ganske lang tid, så vær tålmodig og ikke gi opp!