forfatterens forord

Det tredje bindet av Arendal by- og regionshistorie strekker seg fra 1900 og frem til i dag, hvilket i skrivende stund er oktober 2022. Gjennom de høyst omskiftelige tidene som denne perioden dekker, har jeg så langt mulig forsøkt å følge ulike grupper av mennesker i de ulike delene av det som til sammen utgjør Arendal kommune i dag. Fremstillingen er i hovedtrekk kronologisk, men ulike temaer vil være mer fremtredende i enkelte kapitler enn i andre. Forhåpentligvis vil innholdsfortegnelsen være til hjelp for å finne frem til de temaene leseren måtte være mest interessert i. Stavingen av stedsnavn vil følge den historiske utviklingen, inklusive vekslende bruk av øst/østre med aust/austre.

Arbeidet med å skrive denne boken startet i januar 2020, og ble dermed ganske snart påvirket av koronapandemien som har blitt et av temaene for kapittel 10. Jeg er takknemlig for innsatsen Kuben i Arendal la ned for å gi meg tilgang til nødvendig arkivmateriale i perioder med besøksrestriksjoner av vekslende art. Videre skylder jeg Lise Råna, Kristoffer Vadum, Monika K. Håland og Kubens øvrige ansatte en stor takk for hjelpen med å finne frem i deres rike samling av kilder til Arendals historie. Billedredaksjonen for denne boken er også hjemmehørende på Kuben, med Lise Råna som billedredaktør og Hannele Fors, Stephan Fiedler og Ingvild Velure som redaksjonsmedlemmer. Billedredaksjonen har ikke bare fremskaffet de mange fotografiene som illustrerer denne boken, men har også hatt hovedansvaret for detektivarbeidet det kan være å finne opplysninger om personer, steder og andre detaljer som står omtalt i billedtekstene.

Som forfatter er det et stort privilegium å ha interesserte og kompetente lesere som kan følge manuset på den lange veien mot ferdig bok. Det har jeg hatt i redaksjonskomitéen under ledelse av Harald Rinde, og med Hilde Austarheim, Ellen Ledaal Gjertsen, Jens Johan Hyvik, Ellen Cathrine Lund og Anne Tone Aanby som medlemmer. Sølvi H. Christensen i Arendal kommunes kulturnettverk har vært komitéens sekretær. Jeg ønsker å takke bokkomitéens skarpe lesere for alle råd og kommentarer til de ulike kapittelutkastene, og for et godt samarbeid gjennom snart tre år. Jeg ønsker også å takke prosjektleder for Arendals 300-årsjubileum i 2023, Jan Kløvstad, for givende kontakt om Arendals historie og for hjelpsomme kommentarer til manuset.

Videre ønsker jeg å takke de mange, aktive historielagene i Arendal kommune for hyggelig kontakt, til tross for begrensningene pandemien har satt på mulighetene til å møtes. Det var nyttig å få besøke arkivene til historielagene i Austre Moland og på Hisøy, og jeg setter stor pris på omvisningene jeg fikk med Harald N. Thygesen i Øyestad Historielag, Ulrik Sissener Kirkedam i Hisøy Historielag og Rune Gjeruldsen i Arendal og Omegn Krigshistoriske Forening. Jeg vil også få takke Lars Vidar Moen for en hyggelig omvisning i lokalene til Arendals Sjømandsforening. Til sist vil jeg få takke alle andre som på ulike vis har bidratt med opplysninger om Arendals historie, ikke minst elevene i klasse 2C ved Arendal videregående skole og deres lærer, Linda Kraft, for å ha tatt seg tid til å snakke med meg om hvordan det har vært å være ung i Arendal under pandemien.