MERLIN-PLAGE À SAINT-HILAIRE-DE-RIEZ
L
a résidence Les Marines, située près de la plage des Becs, fait partie d’un vaste ensemble de constructions érigées à Saint-Hilairede-Riez et Saint-Jean-de-Monts par différents promoteurs, dont Guy Merlin. Etalées sur plus d’un kilomètre de dunes, les résidences Merlin ont fait l’objet d’une telle campagne publicitaire et médiatique qu’elles ont longtemps été connues sous l’appellation “MerlinPlage“, estompant au passage le nom même de la commune où elles étaient implantées. Leur succès dans les années 1970 reflète l’amélioration des conditions de vie d’une partie de la population. Les acheteurs, d’origine “populaire“ - ouvriers qualifiés, employés, enseignants..., viennent pour la moitié du Centre Ouest et du Poitou-Charentes ; les autres migrent depuis la moitié nord de la France (région parisienne, Alsace, Lorraine...). Séduits par les arguments déployés par le promoteur, lequel propose également des offres de crédit, l’achat leur apparut alors comme un choix logique et économique, l’aboutissement d’une réflexion à un moment clé de l’histoire familiale. Ces appartements en immeuble ou dans une maison mitoyenne possèdent aux yeux de
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leurs propriétaires des caractéristiques fonctionnelles (facilité d’entretien, stationnement aisé, proximité immédiate de la plage, présence de commerces...). Ils ne sont pas dépourvus également de toute valeur architecturale : pastichant certains traits de l’architecture locale (enduit blanc, toits de tuiles, volets colorés), ils sont organisés en “grappes“ reliées dans les petits collectifs par des circulations verticales et horizontales (passerelles). L’image du village de vacances aux accents méditerranéens pourrait presque être séduisante... si celui-ci ne faisait pas partie d’un immense complexe de milliers de logements, œuvre d’une seule société immobilière qui contribua fortement, avec l’aide parfois bienveillante des pouvoirs publics locaux, au bétonnage du littoral. La recherche esthétique est certes minimale, reposant essentiellement sur quelques références au terroir et aux décrochements des toitures ; mais la composition d’ensemble de ces “merlinades“ constitue une proposition alternative à la concentration massive de logements opérée durant la décennie précédente - et poursuivie au même moment par Merlin au nord de la ville avec l’Arc-en-Ciel...
Saint-Hilaire-de-Riez. Résidence Les Marines, années 1970, Guy Merlin promoteur, plage des Becs.