Dentro da Célula | O último capítulo: envelhecimento celular e morte 71
enganando-as e levando-as a pensar que os seus próprios sensores travaram o seu suicídio. Outros vírus, como VIH, possuem uma enzima que pode desactivar um componente chave da via apoptótica fazendo uma paragem brusca na marcha da morte. Outros vírus ainda, tal como o vírus da varíola, inibem a apoptose criando uma cortina de fumo em frente aos componentes externos que desencadeiam esta via. Normalmente as células imunitárias reconhecem as células infectadas com vírus e libertam químicos de alarme que aderem aos receptores à superfície da célula infectada desencadeando a apoptose. Contudo, o vírus da varíola e outros vírus
relacionados libertam proteínas que reconhecem especificamente e capturam os químicos de alarme antes que estes possam executar a sua tarefa. Outros tipos de vírus atacam os próprios agentes de apoptose, as enzimas que uma vez activadas, destroem o conteúdo celular e conduzem à sua morte. Embora estas tácticas de evasão permitam aos vírus levar a melhor e fazer-nos doentes, também guiaram os cientistas em direcção a uma compreensão mais profunda da apoptose. Dos estudos sobre a forma como os vírus iludem a apoptose emergiram algumas percepções cruciais sobre este processo a que se seguirão, com certeza, benefícios clínicos.
ANDREAS BERGMANN E HERMANN STELLER
Células da glia (coradas de verde) no embrião de mosca em desenvolvimento sobreviveram graças a mensageiros químicos enviados pelas células nervosas vizinhas (coradas de vermelho)