Dentro da Célula | O último capítulo: envelhecimento celular e morte 61
JENNA KARLSBERG
“Beautiful”. Esta imagem de um olho de uma mulher foi fotografada e intitulada pela sua neta de 15 anos de idade.
Por outro lado os cientistas têm, nos últimos anos, feito grandes avanços na área do envelhecimento celular. A morte celular, está longe de ser um processo estritamente prejudicial pois, quando controlado cuidadosamente, é crucial para a vida tal como a conhecemos. Sem este processo, não terias dedos das mãos e dos pés nem as conexões cerebrais necessárias para ler as palavras desta página. Se quiseres saber mais acerca destes fascinantes processos, continua a ler. E agradece à morte celular por isso!
O Envelhecimento: Um Mundo de Teorias Muitos cientistas actualmente concordam que o envelhecimento é, pelo menos em parte, o resultado da acumulação de danos nas moléculas – tais como proteínas, lípidos e ácidos nucleicos (DNA e RNA) – que constituem as nossas células. Se bastantes moléculas estiverem danificadas as nossas células funcionam menos bem, os nossos tecidos e órgãos começam a deteriora-se e, por fim, a nossa saúde sofre um declínio. Assim, em muitos aspectos, parece que envelhecemos tal como os automóveis: partes de nós começam a estar gastas e gradualmente perdemos a capacidade de funcionar. A questão que se põe é qual a origem destes danos? O que acontece é que têm múltiplas origens, quer internas, quer externas.