CAPÍTULO 4
P O R K I R S T I E S A LT S M A N
Reprodução Celular: Dividir para Multiplicar
CC
TED SALMON
ada um de nós começou como uma única célula. Essa célula não podia mover-se, nem pensar, ver, ou fazer coisas como rir e falar; mas uma coisa podia fazer
bem, que era dividir-se – e assim fez. Aquela célula única tornou-se duas, e depois quatro, oito, e assim por diante, até se tornar a pessoa fantástica que és agora. Pensa só até onde chegaste. Podes rir de uma piada, fazer o pino, ler um livro, comer um gelado, ouvir uma sinfonia, e tantas coisas mais. Neste capítulo, vamos falar sobre a divisão celular, um tema que fascina os cientistas desde que foi pela primeira vez observada ao microscópio há mais de 100 anos atrás. Os cientistas podem, na realidade, observar directamente as células a dividirem-se, e têm sido capazes de descrever as regras da divisão, observando atentamente o processo, da mesma maneira que uma pessoa poderia gradualmente aprender as regras de um jogo, como o futebol ou o xadrez, apenas pela mera observação repetida do jogo. Mas não precisas de ter o teu próprio microscópio para ver células a dividirem-se. Através do acoplamento de câmaras aos microscópios, os cientistas têm produzido imagens admiráveis do processo, duas das quais temos aqui reproduzidas.
“Ser uma célula única não é nada fácil, apesar de não ter o direito de o afirmar, uma vez que eu próprio já o fui faz tanto tempo, que não guardo qualquer memória dessa fase da minha vida.” —Lewis Thomas (1913–1993) escritor, biólogo, médico