Capitolo 45
E
d ecco la conclusione d'un racconto al quale non vorrannocredere neppure le persone maggiormente abituate a nonmeravigliarsi di nulla. Ma io sono corazzato in anticipo control'incredulità umana. Fummo ricevuti dai pescatori di Stromboli con i riguardi dovuti ainaufraghi. Essi ci diedero abiti e viveri. Dopo quarantott'ore di attesa,il 31 agosto, una speronara ci portò a Messina, dove alcuni giorni diriposo bastarono a rimetterci da tutte le nostre fatiche. Il venerdì 4 settembre, c'imbarcavamo su Volturno, uno dei postali delle Messaggerie Imperiali di Francia, e tre giorni doposbarcavamo a Marsiglia, con una sola preoccupazione in mente,quella della nostra maledetta bussola. Questo fatto inesplicabile nonmi dava requie. La sera del 9 settembre arrivavamo ad Amburgo. Rinuncio a descrivere lo stupore di Marthe e la gioia di Graüben. — Ora che sei un eroe, - mi disse la mia carissima fidanzata, - non avrai più bisogno di lasciarmi, Axel! La guardai. Sorrideva tra le lacrime. Immaginate che sensazione produsse ad Amburgo il ritorno del professor Lidenbrock. Per le indiscrezioni di Marthe, la notizia dellasua partenza per il centro della Terra si era sparsa per tutto il mondo.Non vi si volle credere e, rivedendolo, vi si credette ancor meno. Tuttavia, la presenza di Hans e varie informazioni venutedall'Islanda modificarono un poco l'opinione pubblica. Allora lo zio divenne un grand'uomo, ed io il nipote di ungrand'uomo, ed è già qualche cosa. Amburgo diede una festa innostro onore. Allo Johannæum ebbe luogo una pubblica conferenza,durante la quale il professore raccontò la sua spedizione, omettendosoltanto quel che riguardava la bussola. Nello stesso giorno egli depositò negli archivi della città ildocumento di Saknussemm, ed espresse il suo vivo dispiacere per ilfatto che avvenimenti più forti della sua volontà non gli avessero permesso di seguire fino al centro della Terra le tracce delviaggiatore islandese. Fu modesto nella gloria, e la sua reputazioneaumentò. 193