Raymond Franz over Open Sahara Mijn advies aan de overheid is: ‘Don’t ask what you can do for open data, ask what open data can do for you’. Het verkondigen van deze eenvoudige visie op verandering in een wereld waar complexiteit tot kunst verheven is, blijkt een weerbarstig proces. De letter E van CEO op mijn Open Sahara visitekaartje vertaal ik dan ook steeds vaker als ‘Evangelist’. Ik werk met mijn bedrijf Open Sahara langs twee lijnen aan duurzame opendata-oplossingen. Allereerst met de ontwikkeling van open source software waarmee de betekenis uit iedere dataset of tekst met taalkundige en statistische regels wordt gedestilleerd. Ik noem dit proces het semantiseren van kennis. Deze kennis wordt als semantische data opgeslagen. Zo is alles in Open Sahara direct verbonden met andere semantische databronnen zoals DBPedia, FreeBase en Open Street Map. Via de API van Open Sahara kan iedereen toepassingen ontwikkelen die gebruikmaken van deze ‘linked open data’. De andere lijn is het organiseren van workshops ‘Business modelleren met open data’. Grote organisaties hebben vaak de neiging om de uitwerking van goede ideeën onmiddellijk te smoren onder een deken van complexiteit, waardoor innovatie een duur en langlopend proces wordt.
In de workshops laat ik zien dat de waarde van innovatie altijd in een toepassing zit. Pas als deze helder is uitgewerkt, stel ik de vraag welke data, kennis en budget nodig zijn om deze te ontwikkelen en welke opbrengsten daar tegenover staan. Dat is een heel andere aanpak dan het gebruikelijke ‘als we nu eerst heel veel data integreren, kunnen we heel veel doen’, en het blijkt door zijn eenvoudige opzet voor de deelnemers een echte eyeopener. Ik ben ervan overtuigd dat linked open data bestaande overheidsprocessen efficiënter en transparanter zal maken, mits hiertoe de juiste omstandigheden worden gecreëerd. Zo moet de huidige inzet van middelen verschuiven van toepassingen voor consumenten naar oplossingen voor de overheid zelf. Daarnaast zal de neiging tot simplexity, van eenvoudige dingen complexe dingen maken, moeten worden doorbroken. Ik blijf mij hier hard voor maken, hoe vaak de boodschap ook moet worden herhaald. Iedere evangelist weet dat als de opendatacommunity niet naar de berg wil, de berg uiteindelijk naar hen toe komt.
59