LeeChild GJESTEN
OversattavCarlBernhardKjelstrup
LeeChild Originalenstittel: Thevisitor OversattavCarlBernhardKjelstrup
Opprinneligutgave: Copyright©LeeChild,2000
Norskutgave: ©N.W.Damm&SønnAS,2006
Denneutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2013
ISBN978-82-02-41196-1
1.utgave,1.opplag2013
Omslagsdesign:www.henrysteadman.com
Omslagsfoto:Corbis/NTBScanpix
Trykkoginnbinding:UABPRINT-IT,Litauen,2013
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillatti denutstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemed Kopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvar oginndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
«Ingenersåblindsomdensomnekteråse.»
JohnHeywood1497-1580
Engelskdikter,dramatikerogmusiker,redaktørav Proverbs intheEnglishTongue (1546).SirThomasMoores,Henrik VIIIsogMariaIsyndling,bestefartilJohnDonne.
Folksieratkunnskapermakt.Jomerkunnskap,destostørre makt.TenkdegatduvissteallevinnertalleneiLotto.Ikke gjettetdemellerdrømtedem,menvirkeligvisstehvilketall somvillevinne.Hvavilledugjortda?Duvilleløpetil kommisjonærenogfylleutlottokupongen.Ogduvillevunnet.
Detsammepåbørsen.Tenkdegatduvisstehvilkeaksjer somvillegårettopp?Hererdetikkesnakkomenmistanke ellerenmagefølelse.Deterikkesnakkomentendenselleret prosentspill,ikkeometrykteellerettips.Deterviten.Virkelig ekteviten.Tenkdegatduhaddedet?Hvavilledugjøreda? Jo,duvilleringemeglerendin.Duvillekjøpt.Senerevilledu selge,ogduvilleværtrik.
Detsammegjelderforfotball,hesteveddeløp,hvasomhelst. Fotball,hockey,nesteårsbaseballfinale.Enhvilkensomhelst idrett,sålengedukunneforutseresultatet.Ogduvillevinne, ikkesnakkomannet.DetsammemedOscar-ogNobelprisutdelingen,ellervinterensførstesnøfall.Detsammegjelder alt.
Detsammegjelderdrap.
Antaatduvilledrepenoen.Påforhåndmåtteduvite hvordanduskullegjøredet.Dendelenerikkesåvanskelig.Determangemåterågjøredetpå.Noenerbedreenn andre.Deflesteharulemper.Derforbrukerdudenkunnskapenduhar,ogfinneroppennymåte.Dutenkerogtenker
ogtenker,ogdukommerfremtildenperfektefremgangsmåten.
Duleggerstorvektpåsituasjonen,fordenperfektefremgangsmåtenerikkeenkel,oggrundigeforberedelserermeget viktig.Mendissetingeneerbareblåbærfordeg.Duharingen problemermedgrundigplanlegging.Ingenproblemeridet heletatt.Hvordankunneduhadet,meddinintelligens?Etter alltreningenduhargjennomgått?
Duvetatdestoreproblemenekommeretterpå.Hvordan sikrerdudegmotåblitatt?Jo,dubrukerkunnskapenduhar. Hvordanpolitietarbeider,vetdubedreenndefleste.Duhar settdemiaksjonmangeganger,noengangerpånærthold.Du vethvadeseretter.Derforetterlaterduikkenoedekanfinne. Dugårgjennomaltihodet,megetnøyaktigogmegetgrundig. Likenøyesomduvilleskrivenedlottotallenesomvillegjøre degrik.
Folksieratkunnskapermakt.Jomerkunnskap,destostørre makt.Detgjørdegtilomtrentdenmektigsteiverden.Nårdet gjelderådrepefolk.Ogslippeustraffetunna.
Liveterfulltavbeslutninger,vurderingerogantagelser,og manblirsåvanttilågjøredematmanfortsetterselvnårdet strengttattikkeernødvendig.Manbegynneråforestilleseg ulikescenarieroglurepåhvamanvillegjøremedenannens problemerhvisdevarensegne.Detblirenvane.Detvaren vaneJackReacherhaddeiriktmonn,ogdetvarderforhansatt alenevedbordetienrestaurantogstirretpåryggentiltokarer somsattsjumeterunna.Hanlurtepåomdetvilleværenok åadvaredem,elleromhanvilleblinødttilåbrekkearmene deres.
Detvaretspørsmålomdynamikk.Iutgangspunktetbetydde byensdynamikkatenheltnyitalienskrestaurantiTribeca, likdenReachersattinå,villeværegansketomhelttilmateksperteni NewYorkTimes skrevomden,ellerenspaltistfra Observer såenellerannenkjendisderinnetokvelderpårad.
Meningenavdelenehaddehendtennå,stedetvarfortsattlite besøkt,ogdetgjordedettilenperfektplassforenensomfyr somvillespiseinærhetenavleilighetentilkjærestenmens hunjobbetovertidpåkontoret.Byensdynamikk.Dengjorde detnødvendigforReacheråværederinne.Dengjordedet ogsånødvendigfordetokarenehanholdtøyemedåvære der.Forbyensdynamikkbetyddeatethvilketsomhelstnytt oglovendeforretningsforetakførellersenerevillefåbesøkav noensomrepresenterteensomvillehasine300dollariuken forikkeåsendekarenesineinnograserestedet.
DetofyreneReacherholdtøyemed,stobortevedbarenog snakketroligmedinnehaveren.Barenvarenunnseligdiskpå etparmeter,somstoskråttoverhjørnetavrommet.Detvar egentligikkeenbarnoenskullesitteogdrikkeved.Denvar barenoeåsepå,etstedåhabrennevinsflaskene.Destotrei dybdenpåglasshyllerforanetsandblåstspeil.Kassaapparatet ogkredittkortmaskinenstopådennederstehyllen.Eierenvar enliten,nervøsfyr.Hanhadderyggetinnikrokenogstomed ryggenpressetoppmotkassaapparatet.Hanholdtarmenefoldethardtogdefensivtoverbrystet.Reacherkunneseøynene hans.Deutstråltenoemidtmellomvantroogpanikkogflakket rundtomkringirommet.
Detvaretkvadratiskrompålittover300kvadratmeter, høyloftetmedettaksomsikkertvarseksellersjumeterover gulvet.Detvarlagetavpressettinnsomvarsandblåsttilen mattglød.Bygningenvarmerenn100årgammel,ogrommet varantageligblittbrukttilulikeformålgjennomårene.Det haddekanskjeværtenfabrikkiutgangspunktet.Vinduenevar iallfallstorenokogmangenoktilågilystilenslagsindustribedriftdengangenbyenbarevarfemetasjerhøy.Etter dethaddedetkanskjeværtenforretning.Kanskjetilogmed etutstillingslokaleforbiler.Detvarstortnoktildet.Nåvar detenitalienskrestaurant.Ikkeenmedrødrutetebordduker ogmorshjemmelagdesauser,menetstedderdetvarinvestert300000dollarilysavantgardeinnredning,deretmåltid
bestoavsju–åttehåndlagderavioliputerpåenstortallerken. Reacherhaddespistdertigangerpådefireukenerestaurantenhaddeværtåpen,oghanhaddealltidværtsultennårgikk derfra.Menkvalitetenvarsågodathanfortaltefolkomstedet,ogdetsavirkelignoe,forReachervaringengourmet. StedetblekaltMostros,sombetydde monstre påitaliensk,så vidthanvisste.Hanvarusikkerpåhvanavnetreferertetil. Iallfallikkestørrelsenpåmåltidene.Mendethaddeenslags klang,oghelestedet,medlyselønnetremøbler,hvitevegger ogmattealuminiumslister,vargansketiltalende.Desomjobbetder,opptrådteelskverdigogselvsikkert.Heleoperaerble spiltgjennomhøytalereplasserthøytoppepåveggene.Etter Reachersukyndigeskjønnsatthannåogsåbegynnelsenpå noesomvilleblistort.
Menrenommeetspreddesegtydeligvisganskelangsomt. Denekstraavantgardedekorengjordeatdetvargreitåhabare tjuebordidetstorerommet,mendegangenehanhaddespist der,haddealdrimerenntreavdemværtopptatt.Enganghadde hanværtdenenestegjestenidenittiminuttenehanhaddesittet der.Ikveldvardetbareettpardertilmiddag,fembordunna ham.Desatttversoverforhverandrevedbordet,medprofilenevendtmotham.Mannenvarmiddelshøyogblond.Han haddelysbart,lysebrundressogbrunesko.Kvinnenvartynn ogmørk,kleddiskjørtogjakke.Enattachékoffertstolentopp motbordbenetvedsidenavdenhøyrefotenhennes.Devar beggemidtitrettiåreneogsåtrette,slitneoglittsjusketeut. Deslappetavsammenutenåværeavhengigavåsnakkehele tiden.
Mendetofyrenevedbarensnakket.Detvarsikkert.Delente overkroppenefremogsnakketfortogoverbevisendehardt. Innehaverenstovedkassaapparatetoglenteseglikegodtbakoversomdeforover.Detvarsomomalletrebefantsegi enstormsomblåstegjennomrommet.Detofyrenevarlangt størreennmellomstore.Devarkleddiheltlikemørkeulljakker,somgadembreddeogfylde.Reacherkunneseansiktene
deresidetmattespeiletbakbrennevinsflaskene.Olivenfarget hudogmørkeøyne.Ikkeitalienere.Syrereellerlibanesere, kanskje;denarabiskeaggressivitetenluketutavdemetteren generasjonslevetidiAmerika.Devaropptattmedåfremheve detenepoengetetterdetandre.Fyrentilhøyregjordeenfeiendebevegelsemedhånden.Detvarlettåseatdenskulle forestilleenflaggermussompløydeseggjennomflaskenepå hyllen.Såbegyntehåndenåhuggeoppogned.Fyrendemonstrertehvordanhyllenekunneknuses.Ettslagkunneknuse demalle,fratoppenogned,forklartehan.Innehaverenbegynte åbliblek.Hankikketsidelengspåhyllenesine.
Fyrentilvenstretrakkoppjakkeermet,prikketpåklokken ogsnuddesegforågå.Kompisenhansrettetsegoppogfulgte etter.Hanlothåndensubbeoverdetnærmestebordetogrev nedentallerken.Denknustesmotdetflislagtegulvet,høytog greltmotoperaensomfløtiluften.Denlysemannenogden mørkekvinnensattstilleogsåbort.Detofyrenegikklangsomt fremtildøren,medhodeneselvsikkerthevet.Reachersåetter demhelttildevarutepåfortauet.Eierenkomfremfrabaren, kneltenedogfeidesammenglasskårenemedfingertuppene.
«Eraltiorden?»ropteReachertilham.
Strakshanhaddesagtdet,visstehanhvordumtdetlød.Eierentrakkbarepåskuldreneoglaansiktetigenereltbedrøvede folderogsamletglasskåreneienhaugpågulvet.Reacherakte segutavstolenoggikkborttilham.Hanlaserviettensinpå gulvetvedsidenavhamogbegynteåleggeglasskårenepå den.Paretfembordunnaholdtøyemedham.
«Nårkommerdetilbake?»spurteReacher. «Omentime,»svartemannen.
«Hvormyevildeha?»
Mannentrakkpåskuldreneogsmiltebittert.
«Jegfåretåpningstilbud,»sahan.«Tohundreiuken,som økertilfirenårdetbegynnerågåbra.»
«Kommerdutilåbetale?»
Eierenlanokengangansiktetitristefolder.«Hvisjegvil
holdeåpent,måjegveldet,mendetblirvanskeligomjegskal betaledemtohundreiuken.»
Denlysefyrenogdenmørkekvinnenstirretinnidenmotsatteveggen,mendelyttet.Operaengikkoverienmollstemt arie,ogdivaenbegyntepådenmedlavogvemodigstemme.
«Hvemvarde?»spurteReacherlavt.
«Ikkeitalienere,»saeieren.«Barenoenrasshøl.»
«Kanjeglånetelefonendin?»
Mannennikket.
«Vetduomenforretningforkontorartiklersomeråpen sent?»spurteReacher.
«PåBroadway,tokvartalerunna,»svarteinnehaveren. «Hvordandet?Harduforretningerdumåtadegav?»
Reachernikket.
«Ja,forretninger,»sahan.
Hanreistesegoggikkinnbakbaren.Detstoennytelefonvedsidenavbokenforbordbestillinger.Bokensåutsom omdenaldrihaddeværtåpnet.Hanløftetavrøretogtastetet nummer,ventettoringtildenblebesvarthalvannenkilometer unnaogførtietasjeroverham.
«Hallo?»sahun.
«Hei,Jodie,»sahan.
«Hei,Reacher,stårtil?»
«Erdusnartferdig?»
Hanhørteathunsukket.
«Nei,dettetarhelenatten,»sahun.«Komplisertjuss,ogde vilhelsthaenvurderingigår.Beklager.»
«Detgjøringenting,»sahan.«Jegharnoeågjøre.Etterdet regnerjegmedådratilbaketilGarrison.»
«Javel,tavarepådegselv,»sahun.«Jegelskerdeg.»
Hanhørteraslingenavdokumenter,ogsåbleforbindelsen brutt.Hanlapårøretoggikktilbaketilbordetsitt,laigjen førtidollarunderkaffeskålenogsattekursfordøren.
«Lykketil,»roptehan.
Fyrenpågulvetnikket,ogparetvedbordetsåetterhamda
hangikk.Hanbrettetoppkragenoggikkutpåfortauet.Detvar mørkt,ogkveldenvarhustrig.Detdannetsegsmåtåkeringer rundtgatelysene.HangikkøstovertilBroadwayoglotblikket vandreoverneonlysenepåjaktetterforretningenmedkontorartikler.Butikkenvartrang,ogdetstotingprisetmedstore, stjerneformede,selvlysendekort.Altvarpåtilbud,ogdetpassetReachergodt.Hankjøpteenlitenetiketteringsmaskinog entubesuperlim.Derettertrakkhanjakkenbeskyttenderundt segogsattekursennordovermotJodiesleilighet.
Denfirehjulsdrevnebilenhansstoparkertunderbygningen hunboddei.Hankjørteopprampen,svingtesøroverpåBroadwayogderettervestoverforåkommetilbaketilrestauranten. Hansaktnetfartenogkikketinngjennomdestorevinduene. Lyseneskintepåhviteveggeroglysttre.Ingengjester.Alle bordenevartomme,oginnehaverensattpåenstolbakbaren. Reacherkjørterundtkvartaletogparkerteulovligiutkantenav smugetsomførtenedtilkjøkkendørene.Hansloavmotoren oglysene,ogsattesegtilåvente.
Byensdynamikk.Desterketerrorisererdesvake.Defortsetterpåsammemåtesomdealltidhargjort,helttildestøter pånoensomersterkereogharenvilkårligpersonliggrunntil åstoppedem.EnsomReacher.Hanhaddeingenreellgrunn tilåhjelpeenfyrhannestenikkekjente.Detvaringenlogikk involvert.Ingenagenda.Akkuratnå,ienbymedsjumillionersjeler,vardetsikkerthundrevisavsterkemenneskersom skadetsvake;kanskjetilogmedtusenvis.Hanhaddeikke tenktåletesegfremtilalleoghaddehellerikketenktåstarte noefelttog,menhanhaddehellerikketilhensiktålanoeskje rettundernesenhans.Hankunneikkebaresnuryggentil.Det haddehanaldrigjort.
Hantoketiketteringsmaskinenoppavlommen.Åskremme detofyrenevarbarehalvejobben.Detsombetyddenoe,var hvemdetroddestoforskremmingen.Enbekymretborgersom aleneforsvarteenrestauranteiersrettigheter,villedeikkebry segom,uansetthvoreffektivdenbekymredeborgerenvari
utgangspunktet.Ingenerreddforetensligindivid,foretensligindividkanovervinnesmedovermakt.Uansettviletslikt individførellersenereentendø,flytteellermisteinteressen. En organisasjon,derimot,gjøretlangtstørreinntrykk.Han smilte,sånedpåmaskinenogbegynteåfinneuthvordan denvirket.Hantestetdenvedåskrivesittegetnavn,kløpav teipenogstuderteresultatet. Reacher.Sjubokstaverstemplet gjennomentrecentimeterlang,hvitogblåplastremse.Det villegjøredenførstefyrensetikettomtrentfemtencentimeter lang,ogtolv,kanskjetrettenpådenandre.Ideelt.Hansmilte igjen,klikketogstempletogladeferdigeremsenepåsetetved sidenavseg.Dehaddelimunderetpapirpåbaksiden,men hantrengtenoebedreenndet,ogdetvarderforhanhadde kjøptsuperlimet.Hanskruddeavkorkenpådenlilletubenog stakkhullpåaluminiumsspissenmednålensomfulgtemed. Hanskruddepåkorkenigjenoglatubenogremseneilommen.Derettersteghanutavbilenogstiltesegiskyggenfor åvente.
Byensdynamikk.Morenhanshaddeværtreddforbyer. Dethaddeværtendelavutdanningenhans.Hunhaddesagt at byererfarligesteder.Deerfulleavtøffeogskremmende typer.Somguttvarhangansketøffselv,mensomtenåring haddehangåttrundtogtroddathunkanskjehadderett.Folki bygatenevarredde,hemmelighetsfulleogdefensive.Deholdt segpåavstand,kryssetgatenforåslippeogkommeinærheten avham.Degjordedetsåiøynefallendeathanbleoverbevist omathanhaddeslikeskremmendetyperrettbaksegellerved sidenavseg.Menplutseliggikkdetoppforham: Deterjeg somerdenskremmendetypen.Determegdeerreddefor. Det varenåpenbarelse.Hansåspeilbildetsittibutikkvinduerog forstohvordandetkunnehaseg.Dahanvarfemten,hadde hansluttetåvokse,davarhanalleredenestentometerhøyog veidehundrekilo.Enkjempe.Somdeflestetenåringerpåden tiden,gikkhankleddsomenboms.Advarselenmorenhadde prentetinniham,haddegitthamettomtblikkoguttrykks-
løstansikt. Deerreddeformeg. Detmoretham,mennårhan smilteholdtfolksegendalengerunna.Fradengangenog viderefremover,visstehanatbyenevarakkuratsomalleandre steder,ogforhvertenestebymenneskehanmåtteværeredd for,vardet999andresomvarmyereddereforham.Denne erkjennelsenbruktehantaktisk,ogdenroligeselvsikkerheten hanlaigangenogblikket,tredobletdeneffektenhanhadde påfolk.Byensdynamikk.
Daklokkennærmetsegheltime,gikkhanutavskyggene ogstiltesegpåhjørnet,lentesegoppmotrestaurantensmursteinsveggogventet.Hankunnesåvidthøreoperaengjennomvinduetvedsidenavseg.Bilenehoppetogsprattover hulligaten.Detlåenbarpåmotsatthjørne,ogluftrenseren spyddeutrøyksomlasegsomettepperundtneonskiltet.Det varkaldt,ogfolkskyndtesegforbimedkragenetrukketgodt opprundtansiktet.Hanholdthendeneilommen,lentesegpå deneneskulderenogholdtøyemedtrafikkensomkomimot ham.
Detofyrenekomtilbakenøyaktigpåklokkeslettetdehadde sagt,iensvartMercedessedan,somdeparkerteetkvartal unna,medmotoroglysslåttav,ogstegutavbilen.Mensde langefrakkenederesblafretivinden,åpnetdebakdøreneog tokuthvertsittballtre.Destakkdemunderfrakkene,smelte igjendøreneogsåsegrundtførdebegynteågå.Debeveget seglett.Store,selvsikretyper.Reacherskjøvsegutfraveggen oggikkdemimøteidetdekomopppåfortauet.
«Innismuget,gutter,»sahan.
Pånærtholdvardeimponerendenok.Sammenfyltederollen.Devarunge,antageligisluttenavtjueårene.Dehaddedet tettepolsteretsomikkeerbaremuskler,mensomvirkernestenlikegodt.Tyrenakker,silkeslips,skjorterogdressersom ikkevarkjøptpåpostordre.Balltrærneholdtdeoppnedpå venstresideunderfrakkene,medetfastgrepgjennomfôreti lommene.
«Hvemihelveteerdu?»safyrentilhøyre.
Reachersåpåham.Denførstesomsnakker,ergjerneden dominerendedelenavetpartnerskap,ognårdeterto,angriper dulederenførst.
«Hvemihelveteerdu?»gjentokfyren.
Reachertoketskritttilvenstreogsnuddesegentanke, blokkertefortauetogtvangdemmotsmuget.
«Forretningsføreren,»sahan.«Hvisderevilhabetalt,såer detjegsomkanordnedetfordere.»
Fyrennølte.Sånikkethan.«Greit,menglemsmuget.Vi gjørdetinnendørs.»
Reacherristetpåhodet.«Deterulogisk,minvenn.Vibetalerdereforåholdedereuteavrestauranten,ogdetfraogmed nå.Forstått?»
«Hardupengene?»
«Selvfølgelig,»saReacher.«200dollar.»
Hangikkforandeminnismuget.Dampenstrømmetutmot hamgjennomluftelukenefrakjøkkenet.Detluktetitaliensk mat.Knasingenavsøppeloggrusunderføttenegagjenlydi smuget.Hanstansetogsnuddeseg,somutålmodigoguforståendetilatdenøltemedåfølgeham.Destoisilhuettmotdet rødetrafikklysetigatenogkikketpåhamoghverandre,ogtil sluttgikkdefremoverskuldervedskulder.Innismuget.De virkettryggenok.Store,selvsikrefyrermedkøllerunderfrakkene,tomotén.Reacherventetetøyeblikkførhangikkinni dendiagonalestripenmellomlysogskygge.Derstansethan igjen.Gikklitttilbakesomomhanvilleatdeskullegåforbi ham.Somenhøflighet.Desubbetfremover.Komnærmere.
Hansloalbuenitinningentilfyrenpåhøyreside.Detvar nokavbiologiskegrunnertilågjøredet.Etmenneskeshode ersomregelhardereennenpersonshånd.Hvisduslåren mannihodetmedneven,erdetsomregelnevendetgårverst utover.Albuenerbedre.Ogsidenavhodeterbedreennpannenellerbakhodet.Enmenneskehjernetålerettigangerså hardttrykkipannenellerbakhodetsomdengjøritinningen. Enslagskomplisert,evolusjonærgrunn.Derforbledetalbuen
mottinningen.Detvaretkort,hardtslag,dyktigutført,men fyrenbleståendepåskjelvendebenetlangtsekund.Såslapp hanballtreet.Detsklednedpåinnsidenavfrakkenhansogtraff bakkenmedetdunk.Reacherslotiligjen.Meddensamme albuen.Påsammesidenavhodet.Meddensammesnerten. Fyrengikknedsomomenfallemskullehaåpnetsegunder føttenehans.
Denandrefyrenvarnestenmedpånotene.Førstfikkhan denhøyrehåndenpåballtreet,deretterdenvenstre.Hanfikk detklaravfrakkenogbegynteåsvingedet,menhangjorde denfeilennestenallegjør.Hansvingtedetaltforlangttilbake,ogialtforlavhøyde.Hanhaddetydeligvistenktseget solidslagmotReachersmellomgulv.Detvartofeilveddenne fremgangsmåten.Fordetførstetardettidåhenteetslaghelt bakfra,fordetandreerdetlettåforsvaresegmotetslagmot mellomgulvet.Deterbedreåsikteetterhodetellerknærne.
Denbestemåtenåforsvaresegmotetkølleslagpå,erved ågånærtinnpåmotstanderen,ogdetsårasktsommulig. Kraftenislagetkommerfravektenavballtreetogfartenslaget erutførtmed.Enmatematiskberegning. Tyngdegangerhastighetgirmoment.Dukanikkegjørenoemedtyngden.Det kommertilåveienøyaktigdetsammehvordetennbefinner seg.Triksetermedandreordågjørenoemedhastigheten.Du måkommedegnærinnpåmotstanderennårballtreetnærmer seg,mensdetennåeridenførstefasenavfartsøkningen.Det erderforetlangtsvingslagikkeersærliglurt.Jolengreslaget er,destolengretidtardetåfådetfremoverigjen.Destomer tidgirdubort.
Reachervarikkemerennensnauhalvmeterunnadaslaget kom.Hanholdtblikketpåbuenoggrepballtreetmedbegge hender;lavtnedeforanmagen.Deteringenkraftietkølleslag fraenavstandpåbarehalvmeter;ikkeannetennenharmløssmekkihåndflatene.Momentetfyrenleggerislagetblir tiletvåpensomkanbrukesmotham.Reachersvingteballtreetvidereogfikkfyrenutavbalanse.Hansparketutmot
mannensankler,revballtreetløsogstøttetilhammedenden. Etstøterdenbestemåten.Ikkesvingslag.Fyrengikkretti kneogskallethodetirestaurantveggen.Reachersparketham rundtpåryggen,bøydesegnedogpressetkøllamothalsen hans.Menshanholdtkøllapåplassmedvenstrefot,gikkhan gjennommannenslommer.Hanfantenautomatpistol,entykk lommebokogenmobiltelefon.
«Hvemkommerdufra?»spurtehan.
«Petrosian,»gispetfyren.
NavnetsaikkeReachernoe.HanhaddehørtomenrussisksjakkspillervednavnPetrosian.Ogennazigeneralmed sammenavn.Meningenavdemdrevmedpengeutpressingi NewYorkCity.Hansmiltevantro.
«Petrosian?»sahan.«Detmåværeenspøk.»
HanlotstemmendryppeavhånsomomPetrosianbefant segsålangtnedepålistenoverbrysommerivalerReachervar satttilåtasegavathannærmestvarusynlig.
«Dufleipermedoss,ikkesant?»sahan.«Petrosian?Erhan heltgal?»
Denførstefyrenrørtepåseg.Armeneogbenahanskjempet foråfåfeste.Reachertråkkethardtpåballtreetetøyeblikk,før hanrykketdetvekkfradenandrefyrenshalsogdunkettilden førstemidtiskallen.Hanhaddekøllatilbakepåplassinnen halvannetsekund.Fyrnummertobegynteåhiveetterpusten undervektenmothalsenhans.Denførstelånåheltslapppå bakken.Ikkesompåfilm.Etteretslagiskallenerdetingen somfortsetteråkjempe.Deeristedensyke,svimleogkvalme ienuke.Kansåvidtståoppreist.
«ViharenbeskjedtilPetrosian,»saReacherlavt.
«Hvaerbeskjeden?»gispetfyrnummerto.
Reachersmilteigjen.
«Duer,»sahan.
Hanstakkhåndenilommenetterplastremseroglim.
«Liggheltstille,»sahan.
Fyrenlåheltstille.Hanflyttethåndenoppogtoksegtil
halsen,mendetvarogsåalt.Reacherrevpapiretavbaksiden påenavremsene,lapågodtmedsuperlimogpressetdenhard motfyrenspanne.Deretterstrøkhanfingerenoverdenetpar ganger.Påremsenstodet: Mostrosharalleredebeskyttelse. «Liggstille,»sahanigjen.
Hantokmedsegballtreetogvendtesegmotdenførste fyren,grephamihåretogfikkansiktethansoppmotseg.Av medbeskyttelseshinnen,påmedlimetognedpåpannen.På denneremsenstodet: Prøvdereikkepåvårtterritorium.Han gikkgjennommannenslommerogfantnøyaktigdetsamme somidenandres:Enpistol,enlommebokogenmobil.Itillegg fanthannøklenetilMercedesen.Hanventettilfyrenbegynte årørepåsegigjenførhankastetetblikkpådenandrefyren. Hanvariferdmedåkommesegopppåknærne,menshan klorteløspåremsenipannen.
«Denlarsegikkefjerne,»ropteReacher.«Ikkeutenatdu fårmeddeghalvpartenavhuden.Gånåoggivårevarmeste hilsenertilPetrosian,ogderettertilsykehuset.»
Hanvendtehodetigjen,klemteutrestenavlimetidenførste fyrenshåndflater,pressethendenehanssammenogteltetilti. Kjemiskehåndjern.Hanhaltefyrenpåbenaetterkragen,og holdthamoppreisttilhanhaddelærtsegåståigjen.Deretter kastethanbilnøkleneborttildenandrefyren.
«Duervisstutpekttilsjåfør,»sahan.«Ognåkandere forsvinne.»
Fyrenbarestoder,medøyneneflakkendetilhøyreog venstre.Reacherristetpåhodet.
«Ikketenkpådetengang,»sahan.«Ellersriverjegørene avdegogtvingerdegtilåetedem.Ogkomikketilbakehit heller.Aldri.Fordakommerdetilåsendenoensomermye verreennmeg.Akkuratnåerjegdenbestekompisenduhar, skjønnerdudet?»
Fyrenstirret,mentilsluttnikkethanforsiktig.
«Komdereavgårde,»saReacher.
Fyrenmeddesammenlimtehendenehaddevanskeligheter
medårøreseg.Hanvarheltutenfor.Denandrehaddeproblemermedåhjelpeham.Detvaringenledigarmåholdei. Hanvurderteproblemetetøyeblikk,førhandukketunderde sammenlimtehendeneoglafyrenoverryggen.Hanravetav stedogstansetiutgangenavsmuget;ensilhuettmotlysetfra gaten.Hanbøydesegfremover,heistevektenhøyereopppå skuldreneogforsvantavsyne.
PistolenevarM9Berettaer,standardvåpenidetmilitære. Reacherhaddebåretetidentiskvåpenitrettenlangeår.SerienummeretpåenBerettabefinnersegpåaluminiumsrammen, rettunderdernavnet PietroBeretta erinngravert.Nummeret påbeggevåpnenevarfiltbort.Noenhaddebruktenrundfil ogfiltfraløpetogmotavtrekkerbøylen.Ingendyktigutført jobb.Beggemagasinenevarfyltmedblankeparabellumpatroner.Reachertokpistolenefrahverandreogkastetløpene, sluttstykkeneogpatroneneicontaineren.Deretterlahanrammenepåbakkenogsparketsandogskittoverdem,førhan trakkiavtrekkerenflereganger,helttilmekanismenikkelengervirket.Såkastethanogsådemicontaineren.Telefonene knustehanmedetavballtrærneoglotbiteneliggederdelå. Ilommebøkenelådetkredittkort,førerkortogkontanter. Kanskje200dollartotalt.Hanrulletkontantenesammenog stakkdemilommen.Restensparkethanbortienkrok.Deretter rettethansegoppoggikkutpåfortauet.Hansmiltemenshan kikketbortovergaten.IngentegntildensvarteMercedesen. Denvarborte.Hangikkinnidentommerestaurantenigjen. Orkesteretspilteogentenorforberedtesegpåenheroiskhøy tone.Eierensattidypetankerbakbaren.Hansåopp.Tenoren trafftonen,ogfiolinene,celloeneogbratsjenefulgteoppbak ham.Reacherskrelteentieravdenstjålneseddelrullenogla denpåbaren.
«Fortallerkenendeknuste,»sahan.«Deombestemteseg.» Innehaverensåpåtierenutenåsinoe.Reachervendteom påhælenoggikkutpåfortauetigjen.Pådenandresidenav gatensåhanparetfrarestauranten.Destopåfortauetogiakt-
tokham.Denlysetypenmedbartenogdenmørkekvinnen medattachékofferten.Destobareder,hutrendeifrakkenesine ogiakttokham.Hangikktilfirehjulstrekkerensinogåpnet døren.Kløvinnogstartet.Hankastetetblikkoverskulderenforåberegnetrafikken.Detostofortsattogsåetterham. Hansvingteutitrafikkenoggagass.Dahanvarkommetet kvartalunna,kikkethanispeiletogsådenmørkekvinnengå nedfrafortauet.Hunstraktehalsogsåetterham.Såflommet neonlysetoverhenne,oghankunneikkelengersehenne.
GarrisonliggervedøstbreddenavHudsonelveniPutnam fylke,omtrentnimillangslandeveienfraTribeca.Påsene høstkveldervarikketrafikkennoeproblem.Medénbompengestoppogødemotorveierkangjennomsnittshastighetenvære såhøyenvåger,menReacherkjørteforsiktig.Hanvaruvant medåkjørefasteturerfraAtilB.Hanvartilogmeduvant medåhaAellerB.Hanføltesegsomenfremmedietablerte omgivelser,ogilikhetmedenhverfremmedvarhanopptatt avåholdesegunnabråk.Derforkjørtehanlangsomtnoktil ikkeåblilagtmerketiloglotdesenependlerneideresraske sedanerkjøreforbihambådepåhøyreogvenstreside.Deni milenetokhaméntimeogsyttenminutter.
Gatenhankjørtepå,låietsparsomtbeboddområdeogvar derforikkeopplyst.Detvarenvoldsomkontrasttildesterkt belystebygatene.Hansvingteinniinnkjørselensin.Lysetfra frontlyktenefeideoverplantenepåbeggesideravasfaltdekket.Løvetbegynteåblitørtoggult,ogsåuvirkeligutidet skarpelyset.Hankjørterundtdensistesvingen,ogfrontlyset svingtemotgarasjedørenogdetobileneutenfor,somstomed frontenmotham.Hanbråstoppetidetlysenederesbletentog totaltblendetham.Samtidigkastetspeilethansetskarptgjenskinnfralysbakham.Handukketunnalysetogsåatdetkom noenløpendemothamfrasiden.Dekraftigelommelyktene spjæretmørket.Hanvredpåhodetogsåtobilermedfullelys
bremseoppbakseg.Folkhoppetutogløpmotham.Bilen hansvarinnestengtienringavkraftiglys.Dehaddeskytevåpenogmørkevesterutenpåjakkene.Deomringetbilen hans.Hansåatnoenavlommelyktenevarsurretfasttilløpene påhaglgevær.Tåkenkomdrivendeoppfraelven,menlyset fralommelykteneskargjennomdenihorisontalemønstre.
Enskikkelsenærmetsegbilenhans.Enhevethåndbanket pårutenvedsidenavhodethans.Håndenåpnetseg.Detvar enlitenhånd,blekogslank,enkvinnehånd.Enlommelyktble rettetmotden,oghankunnesedenholdtetskilt.Skiltetvar formetsometskjold.Detvargyllent.Engullørnvarpregetinn øverst.Lommelyktenkomnærmere,ogReacherkunnelese hvasomstopåskiltet: FederalBureauofInvestigation.US DepartmentofJustice. Kvinnenpressetskiltetmotvinduet. Detberørteglassetmedetkaldt,metalliskklikk.Hunropte inntilham.Hanhørtestemmenhennesframørketutenfor.
«Slåavmotoren,»roptehun.
Reacherkunneikkesenoeannetennlysetsomvarrettet motham.Hansloavmotorenoghørteikkeannetennknasing avrastløsestøvleriinnkjørselen.
«Leggbeggehendenepårattet,»roptekvinnen.
Hangjordesomhunsaogblesittendestille,vendtebarepå hodetforåholdeøyemeddøren.Denbleåpnetfrautsiden, ogdalysetkompå,gjenkjentehandenmørkekvinnenfra restauranten.Denblondefyrenmedbartenstorettbakhenne. HunhaddeFBI-skiltetidenenehåndenogpistolidenandre. Pistolenvarrettetmothodethans.
«Utavbilen,»sahun.«Pentogrolig.»
Huntrakksegtilbake,menpistolenfulgtehodebevegelsene hans.Hanvredsegrundtogsvingtebenaut.Hannølteetøyeblikk,meddenenehåndenpårattetogdenandrepåseteryggen.Hankunneseethalvtdusinmennforansegilysetfra frontlykter.Detvilleværeandrebakham.Kanskjeendaflere nærmerehuset.Kanskjeogsåvedutgangenavinnkjørselen. Kvinnentoketskritttilbake.Hanstegutforanhenne.
«Snudeg,»sahun.«Leggbeggehendenepåbiltaket.»
Hangjordesomhanfikkbeskjedom.Metalletvarkaldt underhendenehans,sleiptogfuktigavrimogtåke.Hankjente henderpåalledeleravkroppen.Detoklommebokenijakken hansogdestjålnepengenefrabukselommen.Noenbøydeseg inniførerhusetogtokutbilnøklene.
«Gåtilbilen,»sakvinnen.
Hunpektemedskiltet.Hansnuddesegogsåfrontlykter gjennomtåken.Enavbileneutenforgarasjen.Hangikkmot den.Hanhørteenstemmebaksegsomropte:«Gågjennom bilen.»Enfyrimørkeblåskuddsikkervestventetvedbilen utenforgarasjen.Hanåpnetbakdørenogtrakksegtilbake. Kvinnensattachékoffertstoibaksetet.Hansatteseginnved sidenavden.Fyrenivestensmelteigjendørenetterham, samtidigsomdenmotsattedørengikkoppogkvinnensatte seginn.Jakkenhennesvaråpen,oghankunneseblusenog draktenunderden.Skjørtetvarsvartogkort.Hankunnehøre raslingenavnylonogsepistolensomfortsattvarrettetmot hodethans.Frontdørengikkoppogdenblondefyrensatteet kneisetet,lentesegoveroggrepkofferten.Reacherkunnese delysehårenepåhåndleddethans,reimentilenklokke.Fyren åpnetkoffertenogtokutenbunkepapirer.Hanlystepådem medenlommelykt.Reachersåtettskrift,ogsittegetnavni storebokstaverøverstpådenførstesiden.
«Ransakingsordre,»sakvinnentilham.«Forhusetditt.»
Denblondefyrentrakksegutogsmeltedørenigjen.Det blestilleibilen.Reacherhørtefottrinngjennomtåken.Deble svakere.Etkortøyeblikkblekvinnenopplystavlysskinnet utenfra.Hunløftethåndenogslopåtaklyset.Detvarvarmt oggult.Hunsattsidelengsmedryggentildøren,medknærne mothamogpistolhåndenhvilendepåseteryggen.Pistolenlå støttihåndenhennes,rettetmotham.DetvarenSIG-Sauer, stor,effektivogdyr.
«Holdplattføttenedinepågulvet,»sahun.
Reachernikket,visstehvahunville.Hanlenteryggenmot
sinegendørogstakkføtteneunderforsetet.Detgjordeathan blesittendeienubekvemstilling,ogikkevillefåtidnoktil åforetasegnoeførhunblåstehodetavham.
«Holdhendenederjegkansedem,»sahun.
Hanrettetutarmene,lahendenerundtnakkestøttenpåsetet foransegoghviltehakenmotskulderen.HankikketsidelengspåSIG-Saueren.Denlåfortsattstøttsomfjell.Fingeren hennesvarkrummetrundtavtrekkeren.Bakenforvaransiktet hennes.
«Nåskaldubaresittestille,»sahun. Ansiktethennesvaruttrykksløst.
«Duspørikkeomhvadettegjelder,»sahun.
Detgjelderikkedetsomskjeddeforéntimeogsyttenminuttersiden,sahantilsegselv.Aldriiverdenomdehaddekunnet organiserealtdettepåsåkorttid.Hanholdtkjeftogsatthelt stille.Denhviteknokenpåkvinnensavtrekkerfingerbekymret ham.Uhellkanskje.
«Vilduikkevitehvadettegjelder?»spurtehun.
Hansåpåhennemeduttrykksløstansikt. Ingenhåndjern, tenktehan. Hvorforikke? Kvinnentrakkpåskuldrene. Gjør somduvil,mentehunåuttrykke.Ansiktethennesvarblitten stirrendemaske.Detvarikkenoevakkertansikt,mendetvar interessant.Endelkarakteråleseidet.Hunvarmidtitrettiårene,somikkeermye,menhunhadderynkerihuden,som omhundrevmedanimerteuttrykk. Sikkertfleregrimaserenn smil,tenktehan.Hårethennesvarkullsvart,mentynt.Han kunnesehodebunnenhennes.Denvarhvit.Detgahenneet trett,sykeligutseende.Menøynenehennesvarklare.Hunkikketforbiham,gjennombilvinduetogutimørket,dermennene hennesholdtpåihusethans.
Hunsmilte.Fortennenevarskjeve.Denhøyrevarskråstilt ogoverlappetdenvenstrelitt.Eninteressantmunn.Detinnebarenslagsavgjørelse.Foreldrenehenneshaddeikkefåttrettetpåfeilen,hellerikkehunselvsenere,selvomhunsikkert haddehattmuligheten,menhunhaddebestemtsegforikke
ågjørenoemednaturen.Sikkertdetrettevalget.Detgjorde ansiktethennessæregent.Gadetkarakter.
Hunvarslankunderdentungejakken.Detvarensvart jakkesommatchetskjørtetmedenløs,fløtefargetbluseover småbryster.Blusensåuttilåværeavpolyesteroghadde værtvasketmangeganger.Denvarstukketnediskjørtet.Hun sattsidelengs,ogskjørtetlåhalvveisopperundtlårenehennes.Leggenevartynneoghardeundersvartnylon.Knærne hennesvarpressetsammen,mendetvarenåpningmellom lårene.
«Vilduvennligstsluttemeddet?»sahun.
Stemmenhennesvarblittkald,ogpistolenbevegetseg.
«Sluttemedhva?»spurteReacher.
«Medåglopåbenamine.»
Hanflyttetblikketopptilansiktethennes.«Nårnoenretter enpistolmotmeg,harjegretttilåsjekkedemfrahodetilfot, synesduikkedet?»
«Dulikerågjøredet.»
«Likerhva?»
«Åglopåkvinner.»
Hantrakkpåskuldrene.«Bedreennåsepåmangeandre ting,synesjeg.»
Pistolenflyttetsegnærmere.«Detteerikkemorsomt, rasshøl.Jeglikerikkeatduglorpåmegpådenmåten.»
Hanstirretpåhenne.
«Påhvilkenmåteserjegpådeg?»spurtehan.
«Detvetdugodtselv.»
Hanristetpåhodet.«Nei,detgjørjegikke,»sahan. «Somomdugjørtilnærmelser,»sahun.«Dueravskyelig, vetdudet?»
Hanhørteforaktenistemmenhennesogstirretpådettynne håret,rynkene,fortenneneogdenharde,uttørkedekroppeni denlatterligbilligeforretningskvinneuniformen.
«Trordujeggjørtilnærmelsertildeg?»
«Gjørduikke?Villeduikkeliktdet?»
Hanristetpåhodetigjen.
«Ikkesålengedeternokbikkjerigatene,»sahan.
Desattifiendtligstillhetinestentjueminutter.Såkomden sandfargedefyrenmedbartentilbakeogålteseginnipassasjersetetforan.Dørenpåførersidengikkopp,ogenannen mannsteginn.Hanhaddenøklerihånden.Hankikketispeilet tilkvinnennikket,såstartethanoppogkjørteforbiReachers bilogutmotveien.
«Fårjegtaentelefon?»spurteReacher.«Ellererdetnoe FBIikketillater?»
Densandfargedefyrenstirretrettfremforseg.
«Enellerannengangiløpetav24timer,»sahan.«Viskal sørgeforatduikkeblirnektetdinerettigheter.»
KvinnenholdtSIG-SauerløpetnærReachershodehele veientilbaketilManhattan,niraskemilgjennomtåkenog mørket.
DeparkerteienkjelleretstedmidtpåManhattan,tvanghamut avbilenienhvitmaltgarasjemedskarptlysogmørkepersonbiler.Kvinnensnuddeheltrundtpåbetonggulvetmedskosom skrapteistillheten.Hungransketheledetoverfylterommet.En forsiktigholdning.Etterdetpektehunpåensvartheisedøriet avhjørnenelengstunna.Derstotokarertilogventet.Mørke dresser,hviteskjorter,diskréslips.Deholdtøyemedkvinnen ogdensandfargedemannenheleveienskråttovergulvet.Det varrespektiansiktenederes.Devarnykomlinger,junioragenter,mendevarlikevelavslappedeoglittstolte.Somomdevar etslagsvertskap.DetgikkbråttoppforReacheratkvinnenog densandfargedemannenikkevaragenterfraNewYork.Devar tilreisendefraetannetsted.Devarpåfremmedrevir.Kvinnen haddeikkestuderthelegarasjenforåværeforsiktig,hunhadde rettogslettgjortdetfordihunikkeantehvorheisenvar.
DeplasserteReachermidtiheisekabinenogtrengteseg rundtham.Kvinnen,densandfargedekaren,sjåførenogto lokalegutter.Defiremennenetokstillingihvertsitthjørne ogimidten,vedsidenavReacher,stokvinnen,somomhun gjordekravpåham.Enavdelokaleguttenetrykketpåen knapp,dørengikkigjen,ogheisenbegynteågå.
Denfortsatteoppoverenlangstundogstoppetbråttda 21 vistespåetasjeindikatoren.Dørengikktilsidemedetdunk, ogdelokaleguttenegikkførstutiennakenkorridor.Den
vargrå.Tynt,gråttteppe,gråmalingpåtakogvegger,grått lys.Detvarstille,somomalleandreenndenhardekjerneav entusiasterhaddegåtthjemfleretimeriforveien.Langskorridorenvardetstengtedører.Fyrensomhaddekjørtbilenfra Garrison,stoppetforandørnummertreogåpnetden.Reacher blehjulpetborttildørenogsåinniettomtrompåkanskje femgangerfiremeter,medbetonggulvogslaggbetongvegger, altdekketavettyktmalinglagisammefargesometslagskip. Taketvarikkeferdig,kanalenevarsynlige,firkanterlagdav tynt,flekketmetall.Fluorescerendelyshangikjederogkastet etgreltlysoverdetgrå.Ihjørnetstodetenenkelhagestoli plast.Detvaraltsomfantesirommet.
«Settdeg,»sakvinnen.
Reachergikkbortfrastolenogoverimotsatthjørne,ogsatte segpågulvetheltinnikroken.Veggenvarkald,ogmalingen glatt.Hanlaarmeneikorsoverbrystet,rettetutbenaogladen eneankelenoverdenandre.Medhodethvilendemotveggen ienførtifemgradersvinkeltilskuldrenekunnehanserettpå menneskeneveddøren.Deryggetutikorridorenoglukket dørenetterseg.Hankunneikkehørenoenlåsblivriddrundt, mendetvarikkenødvendig,detvarikkenoedørhåndtakpå innsiden.
Hankjentevibrasjoneravføtterpåveioverbetonggulvet. Såsatthanaleneigjenistillhetensomsvevdepåenhviskende vindfraluftekanalenoverhodethans.Reachersattistillhetenikanskjefemminutterførhanigjenmerketskrittutenfor; dørenbleåpnetigjen,enmannstakkfjesetinnirommetog stirretrettpåham.Detvareteldreansikt,stort,rødsprengtog oppsvulmetavstress,ogpløseteavhøytblodtrykk;detvar fiendtlig,ogdetåpneblikketsatydelig så,deterdeg,hva?
Blikketbleholdtitreellerfirelangesekunderføransiktet forsvant,dørenbleslamretigjenogstillhetenovertok.
Detsammeskjeddeomigjenfemminuttersenere.Skritti korridoren,ethoderundtdørbladet,detsammeåpneblikket. Så,deterdeg,hva? Dennegangenvaransiktetmagrereog
mørkere.Yngre.Skjorteogslipsnedenfor,menikkejakke. Reachergjengjeldteblikketitreellerfiresekunder.Ansiktet forsvant,ogdørengikkigjenmedetsmell.
Dennegangenvartestillhetenlenger,omtrenttjueminutter. Dakomettredjeansiktforåsepåham.Skritt,klirringmed klinken,dørensomåpnetseg,blikket. Detteersynderen,hva?
Dettredjeansiktetvareldreigjen,enmanni50-årenemedprofesjoneltuttrykkoghalmfargethår.Hanhaddetykkebriller, ogøynenebakdemvarrolige.Alvorligetankeribeggeto.Han såutsomenmannmedansvar.Kanskjeenavsjefeneibyrået. Reachergjengjeldteblikkettrett.Detbleikkesagtetord.De haddeingenformforkommunikasjon.Fyrenbarestirretpå hamenstund,føransiktetforsvantogdørenblelukket.
Uansetthvadetvarsomskjeddeutenforrommet,foregikk detinestenentime.Reacherbleetterlattaleneirommet,han sattmakeligpågulvetogventet.Såvarventetidenover.Et heltkobbelmenneskerkomsammenbortoverkorridorenog bråktesomenengsteligbøling.Reacherkjentetrampingog subbendeskritt.Dørengikkopp,ogdengråhåredekarenmed brillenekominnirommet.Hanhaddedenbakerstefotenved terskelenoglentesegskråttinn.
«Påtideåprate,»sahan.
Detounderordnedeagentenetrengteseginnbakhamog stiltesegoppsomeneskorte.Reacherventetetøyeblikkfør hanstabletsegpåbenaogtoketskrittfrem.
«Jegviltaentelefon,»sahan.
Dengråhåredekarenristetpåhodet.
«Telefonerkommersenere,»sahan.«Førstskalviprate sammen.Greit?»
Reachertrakkpåskuldrene.Problemetmedåfåkrenketens rettighetereratmanmåhaetvitnetildetforatdetskalbety noe.Noenmåiakttadet.Ogdetoungeagentenesåikkenoe somhelst.EllerkanskjedesåselveMoseskommenedoglese heleKonstitusjonenfrastoresteintavler.Detvarkanskjedet devillesvergepåsenere.
«Dafårvisetteigang,»sadengråhåredemannen.
Reacherbletrengtutikorridorenienstorknuteavmennesker.Kvinnenvarderogdensandfargedemannenmedbarten,deneldrekarenmedblodtrykketogdenungemanneni skjorteermeneogmedmagertansikt.Desitret.Detvarsentpå kvelden,mendevarhøytoppepåadrenalin.Devarpåtåhev, vektløsepåberusendefremgang.DetvarenfølelseReacher kjente.Detvarenfølelsehanhaddeopplevdfleregangerenn hanlikteåtenkepå.
Mendevarsplittet.Devartoheltadskiltelag,ogdetvar spentmellomdem.Detvartydelignårdebevegetseg.Kvinnen holdtsegklossinntilhansvenstreskuldre,ogdensandfargedekarenogfyrenmedblodtrykketgikktettinntilhenne.De utgjordeettlag.Vedhøyreskulderhaddehanmannenmeddet magreansiktet.Hanvardetandrelaget;ensomogtallmessig underlegen,oghanliktedetikke.Reacherkjentehåndenhans vedalbuen,somomhanvarparattilånappetilsegpremien.
Degikkbortoverentrang,gråkorridorsominnvollenepå etslagskip,oginnpåetgråttromderetlangbordfyltemestepartenavgulvplassen.Langsidenepåbordetvarbuet,men kortsidenevarkuttettvertav.Pådenenelangsidensomvendte motdøren,stodetsjuplaststolerpårekkeogradmedgod plassmellom.Buensørgetforatallestolenevarvendtmotén identiskstolsomvarplassertnøyaktigmidtpådenandresiden.
Reacherstoppetidøråpningen.Detvarikkevanskeligå tenkeseghvilkenstolsomvarhans.Hansvingterundtkortsidenpåbordetogsatteseg.Denvarspinkel.Benaknaketunder vekten,ogryggstøetgnagdeinnimuskelenunderskulderbladene.Veggeroggulvbestoavslaggbetongblokker,gråmalte somidetførsterommet,menhervartaketferdig.Flekkete lydplaterhviltepåvindskjevelister.Lysskinnervarboltetfast idemmedstoreboksskjermersomvarrettetmotham.Bordplatenvaribilligmahognimedtykkelagblanklakk.Lyset blereflektertavplatenogfantveientiløynenehans.
Detojunioragentenehaddetattstillingvedveggenpåhver
kortsideavbordet,somskiltvakter.Jakkenevaråpneogskulderhylstrenesynlige.Dehaddehendenefoldetavslappetved midjen.Hodenevarsnuddmotham,ogdeiakttokham.På denandresidenavbordetvardetogruppeneiferdmedå finneseter.Sjustoler,femmennesker.Dengråhåredekaren tokstolenimidten.Lysetblefangetavbrillenehansoggjorde demtilblankespeil.Påhøyrehåndhaddehanfyrenmedblodtrykket,kvinnenogytterstdensandfargedemannen.Mannen iskjortermenemedmagertansiktsattalenepådenmidterste avdetregjenværendestolene.Enumakeinkvisisjonsomkrøp sammenmotham,uklaridetsterkelyset.
Dengråhåredemannenlentesegfrem,launderarmenepå detblanketreverketogpåberoptesegmyndighet.Samtidig skiltehan,utenåtenkeoverdet,detofraksjonenepåvenstre oghøyrehånd.
«Viharkrangletomdeg,»sahan.
«Erjegivaretekt?»spurteReacher.
Mannenristetpåhodet.«Nei,ikkeforeløpig.»
«Detvilsiatdetstårmegfrittågå?»
Fyrensåoverbrillene.«Vivilhelstatdublirher,dakanvi holdeheledennesakensivilisertenstund.»
Detbleenlangstillhet.
«Settigang,ogværsivilisert,»saReacher.«JegerJack Reacher.Hvemfaenerdu?»
«Hva?»
«Laossfånoenpresentasjoner.Deterdetsivilisertefolk gjør,ikkesant?Depresentererseg.Etterdetsnakkerdehøflig omfotball,aksjemarkedetellernoesånt.»
Merstillhet.Sånikketfyren.
«JegerAlanDeerfield,»sahan.«VisedirektøriFBI.Jeg styrerfeltkontoretiNewYork.»
Hansnuddehodetmothøyre,stirretpådensandfargede mannenheltytterstogventet.
«SpesialagentTonyPoulton,»sadensandfargedemannen ogsåsegtilvenstre.
«SpesialagentJuliaLamarr,»sakvinnenogsåsegtil venstre.
«AnsvarligagentNelsonBlake,»samannenmedblodtrykket.«VitreerpåbesøkfraQuantico.Jeglederseriekriminalitetsenheten.AgentLamarrogagentPoultonarbeiderunder meg.Vikomhitforåsnakkemeddeg.»
Detoppstoenpause,ogmannensomhetDeerfieldsnudde segdenandreveien.
«AnsvarligagentJamesCozo,»samannen.«OrganisertkriminalitetheriNewYorkCity.Jegarbeidermedbeskyttelseskriminalitet.»
Mertaushet.
«Erdetgreit?»spurteDeerfield. Reachermystemotlyset.Desåpåhamallesammen.Den sandfargedePoulton.KvinnenLamarr.Blakemedblodtrykkproblemer.AlletrevarfraseriekriminalitetsenheteniQuantico.Devarherforåsnakkemedham.Ogsåvardetsjefen foravdelingeniNewYork,entungvekter.Denmagrefyren, Cozo,varfraenhetenfororganisertkriminalitet,somarbeidet medbeskyttelseskriminalitet.Hanstuderteallesammenetter turogsluttetvedDeerfieldførhannikket.
«Greit,»sahan.«Hyggeligåmøtedere.Sådavardet Yankees,da?Trorderedebørkjøpeinnnyespillere?»
Femulikemenneskersåpåhammedfemforskjellige,irriterteutrykk.Poultonvredpåhodetsomhaddehanfåtten ørefik.Lamarrsnøftethånliggjennomnesen.Blakesmunn blestrammere,oghanblerødere.Deerfieldstirretogsukket. CozosåbortpåDeerfieldihåpomathanskulleblandeseg inn.
«Viskalikkesnakkefotball,»saDeerfield.
«HvamedDowJones?Trorderevikommertilåfåetnytt krakksnart?»
Deerfieldristetpåhodet.«Ikkekøddmedmeg,Reacher. Akkuratnåerjegdenbestevennenduhar.»
«Nei,deterErnestoA.Miranda,»saReacher.«Miranda
motdelstatenArizona,høyesterettsdomijuni1966.Desahans rettighetervarblittkrenketfordipolitietikkehaddeopplyst hamomathankunnetieogskaffesegadvokat.»
«Og?»
«Dukanikkesnakkemedmegutenåopplysemegommine rettigheter.Etterdetkanduikkesnakkemedmeglikevelfordi detkantatidførminadvokatankommer,ogdavilhunikke lamegsnakkemeddereselvnårhunerher.»
Detreagentenefraseriekriminalitetsenhetensmiltebredt. SomomReachervartraveltopptattmedåbevisenoefordem.
«DinadvokatheterJodieJacob,ikkesant?»spurteDeerfield.«Kjærestendin?»
«Hvavetduomkjærestenmin?»
«Vivetaltomhenne,»saDeerfield.«Akkuratsomvivet altomdeg.»
«Hvorformåderesnakkemedmegda?»
«HunarbeiderhosSpencerGutman,ikkesant?»saDeerfield.«Godtryktesommedarbeider.Desnakkeromågjøre hennetilpartner,visstedudet?»
«Jegharhørtdet.»
«Snart,visstnok.»
«Jegharhørtdet,»gjentokReacher.
«Detkommerikketilåværenoenhjelpåkjennedeg.Du erikkeakkuratnoendrømmeprinsidensammenhengen.»
«Jegerikkenoendrømmeprinspånoenmåte.»
Deerfieldsmilte.«Bareentalemåte.MenSpencerGutman eretsnobbefirma.Detenkerpåsånt.Dedrivermedfinanser, ikkesant?Deersværeinnenbank,detvetviallesammen,men deharikkesærligekspertiseinnenstrafferett.Erdusikkerpå atduvilbrukehennesomadvokat?Iensliksituasjon?»
«Enhvaslagssituasjon?»
«Dendueri.»
«Hvilkensituasjonerjegi?»
«ErnestoA.Mirandavarenidiot,visstedudet?»saDeerfield.«Hanhaddeikkealtpåplass.Detvarderforhøyesterett
varsåsnillemotham.Hanvarenundermåler,hantrengte beskyttelse.Erduenidiot,Reacher?Erduenundermåler?»
«Sannsynligvis.Sidenjegfinnermegidette.»
«Uansetterrettigheterforskyldigemennesker.Menerdu alleredenååsiatduerskyldiginoe?»
Reacherristetpåhodet.«Jegsierikkeendøyt.Jegharikke noeåsi.»
«Gode,gamleErnestoendteispjelletuansett,visstedudet?
Folkharlettforåglemmedet.Desiktethampånyttogfikk hamdømt.Hansattifemår.Vetduhvasomskjeddeetter det?»
Reachertrakkpåskuldreneutenåsinoe.
«PådentidenjobbetjegiPhoenix,»saDeerfield.«IArizona.Mordetterforskeripolitiet.Likeførjegklarteåkomme megoveribyrået.Ijanuar1976blevitilkalttilenbar.En jævladustlåpågulvetmedetstortknivskjeftestikkendeut. ErnestoA.Mirandaiegen,høyeperson,bløddesomenstukkengris.Ingenhaddebråhastmedåtilkallesykebil.Handøde etparminutteretteratvinåddefrem.»
«Og?»
«Ikkekastborttidenmin.Jegharalleredekastetbortentime pååstaggedissefolkenesomkrangletomdeg.Derforskylder dumegentjeneste,ogderforskaldusvarepåspørsmålene deres,såskaljegsifranårdutrengeradvokat.»
«Hvadreierspørsmålenesegom?»
Deerfieldsmilte.«Hvadreierspørsmålsegvanligvisom? Tingvitrengeråvite.»
«Hvatrengerdereåvite?»
«Vimåviteomvierinteressertideg.»
«Hvorforskulledereværeinteressertimeg?»
«Svarpåspørsmålene,såfinnerviutavdet.»
Reachertenkteoverdetoglahendenepåbordetmed håndflateneopp.
«Javel,»sahan.«Fåhørespørsmålene.»
«KjennerdusakenBrewermotWilliamsogså?»spurte
Blake.Hanvargammel,overvektigoguteavform,men munnenhansvarfortsattkjapp.
«EllerDuckworthmotEagan?»spurtePoulton.
Reacherkastetetblikkpåham.Hanvarkanskje35,men hanvirketyngre,somenavdemsomserevigungeut.Som enavgangstudentsomholderseggodt.Dressenhansfikken forferdeligfargeidetoransjelyset,ogbartenvirketfalsk,som omdenvarlimtfast.
«KjennerduIllinoisogPerkins?»spurteLamarr.
Reacherstirretpådembeggeto.«Hvafaenerdettefornoe? Juridiskembetseksamen?»
«HvamedMinckmotdelstatenMississippi?»spurteBlake. Poultonsmilte.«McNeilogdelstatenWisconsin.»
«ArizonaogFulminante?»spurteLamarr.
«Kjennerdudesakene?»spurteBlake.
Reacherforsøkteåfinneenfelle,menklartedetikke.
«Flerehøyesterettsdommer,»sahan,«ikjølvannetav Mirandasaken.Brewervari1977,Duckworthi’89,Perkins i’90,Minnicksammeår,McNeili’91,Fulminanteogså.I alledomsslutningenebledenopprinneligeordlydeniMirandadommenendretogforklart.»
Blakenikket.«Utmerket.»
Lamarrlentesegfrem.Lysrefleksenefrabordplatenlyste oppansiktethennesfraundersiden,sompåenhodeskalle.
«DukjenteAmyCallanganskegodt,ikkesant?»spurtehun. «Hvem?»spurteReacher.
«Duhørtemeg,dindrittsekk.»
Reachergloddepåhenne.SåkomenkvinnevednavnAmy Callantilbakefrafortidenogsinkethamakkuratnoktilat Lamarrsknokleteansiktfikketfornøydsmilommunnen.
«Menduliktehenneikkenoesærlig,hva?»spurtehun. Stillhetenlasegrundthamogtetnet.
«Mintur,»saCozo.«Hvemarbeiderdufor?»
Reacherflyttetblikketlangsomtmotvenstreoglotdethvile påCozon.
«Jegarbeiderikkefornoen,»sahan.
«Prøvdereikkepåvårtterritorium,»siterteCozo.«Vårter flertallform.Merennénperson.Hvemerdeandre,Reacher?»
«Deteringenandre.»
«Pisspreik,Reacher.Petrosianforsøkeråselgebeskyttelse tilrestauranten,menduvarallerededer.Hvemsendtedeg?»
Reachersaikkenoe.
«HvamedCarolineCook?»ropteLamarr.«Dukjentehenne også,ikkesant?»
Reachersnuddehodetlangsomtmothenne.Hunsmilte fortsatt.
«Mendulikteikkehenneheller,hva?»sahun.
«CallanogCooke,»saBlake.«Giosshelehistorienfra begynnelsenav.»
Reachersåpåham.«Hvilkenhistorie?»
Taushetigjen.
«Hvemsendtedegtilrestauranten,»spurteCozoigjen. «Hvisdusierdetnå,kanjegkanskjegjøreenavtalefordeg.»
Reachersnuddesegdenandreveien.«Ingenharsendtmeg noested.»
Cozoristetpåhodet.«Pisspreik,Reacher.Duboriethus tilenhalvmillionvedelvaiGarrison,ogduharenhalvtår gammelfirehjulstrekkersomkoster45tusen.Såvidtligningsmyndighetenevet,harduikketjentencentpånestentreår. OgdanoenvillehaPetrosiansbestekarerpåsykehuset,sendte dedegforågjøredet.Setterdubrikkenesammen,betyrdet atduarbeiderfornoen,ogjegvilvitehvemfaendeter.»
«Jegarbeiderikkefornoen,»gjentokReacher.
«Duerenensomulv,ikkesant?»spurteBlake.«Erdetdin påstand?»
Reachernikket.«Jegantardet.»
Hansnuddepåhodet.Blakesmiltefornøyd. «Jegtenktemegdet,»sahan.«Nårbledudimittertfra hæren?»
Reachertrakkpåskuldrene.«Fortreårsidenomtrent.»
«Hvorlengevarduder?»
«Helelivet,førstsomsønnavenoffiser,ogderettersom offiserselv.»
«Militærpolitiet,ikkesant?»
«Stemmer.»
«Flereforfremmelser,ikkesant?»
«Jegvarmajor.»
«Medaljer?»
«Noen.»
«Sølvstjernen?»
«Engang.»
«Plettfrittrulleblad?»
Reachersvarteikke.
«Ikkeværbeskjeden,»saBlake,«baresidet.»
«Ja,jeghaddeetpentrulleblad.»
«Hvorfordimmetduda?»
«Determinsak.»
«Noeåskjule?»
«Duvilleikkeskjønnedet.»
Blakesmilte.«Treår,altså.Hvahardudrevetmed?»
Reachertrakkpåskuldreneigjen.«Ikkestort.Hattdetgøy, antarjeg.»
«Arbeidet?»
«Ikkeofte.»
«Duharbaredassetrundt,hva?»
«Harveldet.»
«Hvamedpenger?»
«Sparepenger.»
«Devarbruktoppfortremånedersiden.Viharsjekketi bankendin.»
«Detersånndetgårmedsparepenger,ikkesant?»
«SånåleverdupåmissJacoby,stemmerdet?Kjæresten din,somogsåerdinadvokat.Hvordanfølesdet?»
Reachersågjennomlyskinnetpådenslittegifteringensom haddestrupetakpåBlakeslubnelillefinger.
«Ikkeverreennforkonadi,trorjeg,»sahan. Blakegryntetogstoppet.«Dusluttetihæren,ogetterdet harduikkegjortstort,stemmerdet?»
«Jepp.»
«Fordetmestefordegselv.»
«Fordetmeste.»
«Tilfredsmeddet?»
«Tilfredsnok.»
«Fordiduerenensomulv.»
«Pisspreik,hanjobberforenellerannen,»saCozo.
«Mannensierhanerenensomulv,forfaen,»snerretBlake.
Deerfieldsvingtefremogtilbakepåhodet,somentilskuer påentenniskamp.Lysskinnetlynteibrillenehans.Hanhevet håndenforåfåroogrettetetroligblikkmotReacher.
«FortellomAmyCallanogCarolineCooke,»sahan.
«Hvaerdetåfortelle?»spurteReacher.
«Dukjentedem,ikkesant?»
«Forlengesiden.Ihæren.»
«Fortellmegomdem.»
«Callanvarlitaogmørk,Cookehøyogblond.Callanvarsersjant,Cookevarløytnant.Callanvarkontorassistentivåpentekniskkompani,Cookearbeidetvedstrategisk avdeling.»
«Hvorvardet?»
«CallanvarvedFortWithevedChicago,Cookevarved NatohovedkvarteretiBelgia.»
«Lådumednoenavdem?»spurteLamarr.
Reachersnuddehodetforåsepåhenne.«Hvaerdetfor slagsspørsmål?»
«Etærliget.»
«Nei,jeggjordeikkedet.»
«Devarpenebeggeto,ikkesant?»
Reachernikket.«Penereenndeg,detskalværevisst.»
Lamarrsåbortogbletaus.Blakeblemørkerødogbrøt tausheten.«Kjentedehverandre?»
«Dettvilerjegpå.Deteromtrentenmillionmenneskeri hæren,ogdetjenestegjordeitoforkjelligeverdensdelerpå forskjelligtidspunkt.»
«Detvaringenseksuellebåndmellomdegognoenav dem?»
«Nei,detvardetikke.»
«Prøvdedudeg?Pånoenavdem?»
«Nei,detgjordejegikke.»
«Hvorforikke?Vardureddforåbliavvist?»
Reacherristetpåhodet.«Jegvarietannetforholdvedbegge anledninger,hvisduvilvitedet,ogettavgangenervanligvis nokformeg.»
«Villeduliktågåtilsengsmeddem?»
Reachersmiltekort.«Jegkanforestillemegverreting.»
«Villedesagtjatildet?»
«Kanskje,kanskjeikke.»
«Hvavilledutro?»
«Harduværtihæren?»
Blakeristetpåhodet.
«Davetduikkehvordandeter,»saReacher.«Deflestesom erihæren,ervilligetilåhasexmedaltsomrørerseg.»
«Dutroraltsåikkeatdevilleavvistdeg?»
ReachersårettinniBlakesøyne,ogblikkethansvekikke.
«Nei,jegtrorikkedetvilleværtnoeåbekymresegfor.»
Detblestillelenge.
«Akseptererdukvinnerimilitæret?»spurteDeerfield.
Reacherflyttetblikkettilham.«Hva?»
«Svarpåspørsmålet,Reacher.Akseptererdukvinneri militæret?»
«Hvaskullemanikkeakseptere?»
«Trordudeblirgodekrigere?»
«Teitspørsmål,»saReacher.«Detvetdudeblir.»
«Å?»
«DuvariVietnam,ikkesant?»
«Varjegdet?»
«Selvfølgelig.»saReacher.«MordetterforskeriArizonai 1976?KomdegoveriFBIikkesålengeetter?Ikkemange militærnektereklartedet,ikkeder,ikkepådentiden.Detvil siatdutjenestegjordeder,kanskjei’70eller’71.Medditt synvarduikkepilot.Debrilleneførtedegsannsynligvisrett tilinfanteriet.Isåfallbledusendthitogditijungeleniet år,ogendelavdesomsendtedegrundt,varkvinner.Gode snikskyttere,ikkesant?Detpåståsatdetarpliktenepåalvor.»
Deerfieldnikketlangsomt.«Dulikerkvinneligesoldater?»
Reachertrakkpåskuldrene.«Erdetbehovforsoldater,kan kvinnergjørejobbenlikegodtsommenn.Østfrontenunder annenverdenskrig?Derussiskekvinneneklartesegganske godtder.HarduværtiIsrael?Kvinnerifrontlinjenderogså, ogjegvilleikkeliktåsetteformangeamerikanskeenheter innmotdetisraelskeforsvaret,ihvertfallikkehvisresultatet varviktig.»
«Duharaltsåingenproblemermeddetidetheletatt?»
«Personlig,nei.»
«Harduandreproblemerennpersonlige?»
«Detfinnesvelmilitæreproblemer,skullejegtro,»saReacher.«UndersøkelserfraIsraelviseratdetertigangerstørre sjanseforateninfanteriststopperifremrykkingforåhjelpe ensåretkamerathviskameratenerkvinne,ikkemann.Det bremserfremrykking.Detkanbareavhjelpesvedtrening.»
«Dusynesikkeatfolkskalhjelpehverandre?»spurte Lamarr.
«Joda,»saReacher.«Menikkehvismanfølgerenslagplan.»
«Hvisduogjegrykketsammenfremover,villedubare etterlattmegderhvisjegbleskadet?»
Reachergliste.«Iditttilfellevillejegikkeværtitvil.»
«HvordanbledukjentmedAmyCallan?»spurteDeerfield. «Detvetdusikkertallerede,»saReacher.
«Sidetlikevel.Offisielt.»
«Erdetteoffisielt?»
«Selvfølgelig.»
«Utenatdereharopplystmegomminerettigheter?»
«Journalenvilviseatdufikkhøreomdemnårjegsierdu gjordedet.»
Reacherbletaus.
«FortellmegomAmyCallan,»gjentokDeerfield.
«Hunkomtilmegmedetproblemhunhaddemedsin enhet,»saReacher.
«Hvilketproblem?»
«Seksuelltrakassering.»
«Vardumedfølende?»
«Ja,detvarjeg.»
«Hvorfordet?»
«Fordijegaldriharblittplagetpågrunnavkjønn.Jegkunne ikkeskjønnehvorforhunskulleblidet.»
«Hvagjordedu?»
«Jegarresterteoffiserenhunanklaget.»
«Hvagjordeduså?»
«Ikkenoe.JegvarMP,ikkeanklager.Detvarikkelenger mittansvar.»
«Hvaskjedde?»
«Offiserenvantsaken,AmyCallandimitterte.»
«Menoffiserenskarrierevarødelagtlikevel.»
Reachernikket.«Detvarden.»
«Hvasynesduomdet?»
Reachertrakkpåskuldrene.«Jegbleforvirret,trorjeg.Så vidtjegvisste,vardetikkenoetullmedham,mennåraltkom tilalt,troddejegCallan,ikkeham.Etterminoppfatningvar hanskyldig.Derforblejeggladdajeghørtehunhaddetrukketseg.Menideeltsettburdedetikkefunkepådenmåten. Karrierenburdeikkeværeødelagtnårhanblefrikjent.»
«Dusyntessyndpåham?»
«Nei,jegsyntessyndpåCallan,ogjegsyntessyndpåhæren. Heleaffærenvarnoedrit.Tokarriererbleødelagt,ogbareén fortjentedet.»
«HvamedCarolineCooke?»
«Cookevarannerledes.»
«Påhvilkenmåte?»
«Etannetsted,enannentid.DetvariEuropa.Hunhaddeet forholdtilenoberst.Haddehattdetietår.Detvirketfrivillig påmeg.Detvarførstsenere,dahunikkebleforfremmet,at hunbegynteåkalledettrakassering.»
«Hvordanvardetannerledes?»
«Fordisakeneikkehaddetilknytning.Oberstenknullet hennefordihunsyntesdetvargreit,oghanlotværeåforfremmehennefordihunikkevardyktignokijobben.Deto sakenevaradskilt.»
«Kanskjehunbetraktetåretpåryggsomenunderforstått avtale?»
«Isåfallvardetetavtalebrudd.Akkuratsomnåretludder blirsnodd.Deterikketrakassering.»
«Dugjordemedandreordikkenoe?»
Reacherristetpåhodet.«Nei,jegarresterteoberstenfordi detvarinnførtnyeregler.Sexmellommenneskeravforskjellig rangvaripraksisforbudt.»
«Og?»
«Oghanfikkavskjedivanære,konagahamskyven,oghan toksittegetliv.OgCookesluttetuansett.»
«Hvaskjeddemeddeg?»
«JegfikkinnvilgetforflytningfraNato-hovedkvarteret.»
«Hvorfordet?Oppskaket?»
«Nei,detvarbehovformegetannetsted.»
«Detvarbehovfordeg?Hvorfordeg?»
«Fordijegerendyktigetterforsker.Jegkastetborttideni Belgia.Detskjerliteder.»
«Sådumangetilfelleravseksuelltrakasseringetterdet?»
«Klartdet.Detbleblåstopp.»
«Mangedyktigemennsomfikkødelagtyrkeskarrieren?» spurteLamarr.
Reachersnuddeansiktetmothenne.«Noen.Detbleenhek-
sejakt.Deflestetilfellenevarvirkelige,etterminoppfatning, menendeluskyldigeblefangetimølla.Enrekkeheltvanlige forholdbleavdekket.Reglenevarmedettforandret.Noenav deuskyldigeofrenevarmenn,mendetvarkvinnerogså.»
«Etskikkeligsøl,ikkesant?»saBlake.«Ogaltsammenble startetavplagsommedamersomCallanogCooke?»
Reachertidde.Cozotrommetmedfingrenepåmahognien. «JegviltilbaketiloppleggetmedPetrosian,»sahan.
Reacherflyttetblikketlangsomttildenandresiden.«Det erikkenoeoppleggmedPetrosian.Jegkjennerikkenavnet engang.»
Deerfieldgjespetogsåpåklokken.Handyttetbrilleneopp ipannenoggnedsegiøynenemedknokene.
«Klokkenerovermidnatt,visstedudet?»sahan.
«VarduhøfligmotCallanogCooke?»spurteBlake.
ReachermystemotCozoidetskarpelysetogsnuddeseg motBlakeigjen.Detvarme,gulelysetfralampeneitaketble reflektertavdenrødligemahognienoggjordeansiktethans blodrødt.
«Ja,jegvarhøfligmotdem.»
«Traffdudemigjenetteratduoverlotsakenederestil anklageren?»
«Etparganger,kanskje,iforbifarten.»
«Stoltedepådeg?»
Reachertrakkpåskuldrene.«Jegtrordet.Detvarjobben minåfådemtilåstolepåmeg.Jegmåttefådemtilåavsløre ganskeintimedetaljer.»
«Måttedugjøredetmedmangekvinner?»
«Detvarmangehundretilfeller.Jegtokvelhåndomdrøyt tjuestykkerførdeopprettetegneenhetertilåhåndteredem.»
«Gimegnavnetpåenannenkvinneduetterforsket.»
Reachertrakkpåskuldreneigjenogtenktetilbakepåen seriekontorerivarmeland,kaldeland,medstoreogsmå skrivebord,solutenforvinduet,ellerskyer,såredeograsende kvinnersomstotretfremdetaljeromsviketdehaddeopplevd.
«RitaScimeca,»sahan.«Hunerettilfeldigeksempel.»
Blakestoppet,ogLamarrbøydesegogtokoppentykk mappefrastresskofferten.HunskjøvdenborttilBlakesom åpnetdenogbladdeipapirene.Hanførteentykkfingerned enlanglistemednavnognikket.
«Greit,»sahan.«HvaskjeddemedmissScimeca?»
«HunvarløytnantScimeca,»saReacher.«FortBraggi Georgia.Karenekaltedetmoro,hunkaltedetmassevoldtekt.»
«Hvableresultatet?»
«Hunvantsaken.Detrekarenemåttesitteikakebuogfikk avskjedivanære.»
«HvaskjeddemedløytnantScimeca?»
Reachertrakkpåskuldreneigjen.«Ibegynnelsenvarhun fornøyd.Hunmentehunhaddefåttoppreisning.Såføltehun athærenvarødelagtforhenne.Derfordimittertehun.»
«Hvorerhunnå?»
«Anerikke.»
«Tenkdegatdutrefferhenneigjen.Tenkdegatduer påbesøkientilfeldigbyogserhenneienbutikkellerpå restaurant.Hvavillehungjøre?»
«Harikkeanelse.Hunvillevelsagthei,kanskjeviville snakketenstund,tattendrinksammen,noesånt.»
«Villehunværtgladoveråsedeg?»
«Gladnok,villejegtro.»
«Fordihunvilleminnesdegsomenhyggeligfyr?»
Reachernikket.«Deterenjævligprøvelse.Ikkebareselve hendelsen,mendenetterfølgendeprosessen.Derformåetterforskerenforsøkeåknyttesegtilofferet.Hanmåværevenn ogstøttespiller.»
«Offeretblirmedandreordenvenn?»
«Hvismangjørdetriktig,så.»
«HvavilleskjehvisdubanketpåløytnantScimecasdør?»
«Jegvetikkehvorhunbor.»
«Tenkdegatdugjørdet.Villehunsluppetdeginn?»
«Jegvetikke.»
«Villehungjenkjentdeg?»
«Sannsynligvis.»
«Oghunvillehuskedegsomenvenn?»
«Jegtrordet.»
«Dubankerpå,oghunslipperdeginn.Greit?Hunåpner dørenogserengammelvenn,derforslipperhundeginnog girdegenkoppkaffe.Derepratersammenenstundogminnes gamledager.»
«Mulig,»saReacher.«Sannsynligvis.»
Blakenikketutenåsimer.Lamarrlahåndenpåarmenhans, oghanlentesegmothennemenshunhvisketiørethans.Han nikketigjen,snuddesegmotDeerfieldoghvisketiørethans. DeerfieldskottetpåCozo.DetreagentenefraQuanticolente segtilbakedahangjordedet,enumerkeligbevegelse,men kroppsspråketsatydelig: Ja,vi er interessertiham.Cozoså uroligpåDeerfield,somlentesegfremogstirretpåReacher gjennombrillene.
«Detteerensværtforvirrendesituasjon,»sahan.
Reacherkomikkemednoesvar.Hanbaresattogventet.
«Nøyaktighvavardetsomskjeddepårestauranten?»spurte Deerfield.
«Ikkenoe,»saReacher.
Deerfieldristetpåhodet.«Dubleovervåket.Minefolkhar skyggetdegienuke.SpesialagentPoultonogLamarrsluttet segtildemikveld.Desåaltsomskjedde.»
Reacherstirretpåham.«Dereharskyggetmegienuke?»
Deerfieldnikket.«Åttedagerfaktisk.»
«Hvorfordet?»
«Detkommervitilsenere.»
Lamarrflyttetpåsegogstakkhåndennedidokumentmappenigjen.Dahunløftetdenigjen,holdthunienannen mappe.Hunåpnetdenogtokfremnoendokumenter,fireeller femarkholdtsammenmedenbinders.Devardekketmed tettskrift.HunsmilteiskaldttilReacher,snuddearkenemot hamogskjøvdemoverbordet.Bevegelsenfikkhjørnenetil
åblafre,bindersenskraptemottreverketogstoppetdemrett foranham.Reacherbleomtaltsom overvåkningsobjektet.Det varenlisteoveralthanhaddegjortoghvorhanhaddeværtde åttesistedagene.Detvardokumentertnedtilsistesekundog minstedetalj.ReacherkikketopppåLamarrssmilendeansikt ognikket.
«FBIeråpenbartflinketilåskyggefolk,»sahan.«Jeghar ikkemerketnoe.»
Stillhet.
«Hvaskjeddeirestauranten?»spurteDeerfieldengang til.
Reacherstoppet. Ærlighetvarerlengst,tenktehan.Han kremtetogsvelget.SånikkethantilBlake,LamarrogPoulton. «Jegbegikkenmindreforbrytelseforåhindreenstørre.»
«Duopptrådtepåegenhånd?»spurteCozo.
Reachernikket.«Ja,detgjordejeg.»
«Hvavardameningenmedadvarselenomterritorium?
«Jegvillevirkeoverbevisende.JegvilleatPetrosianskulle tadetpåalvor,hvemfaenhanenner.Somomhanhaddemed enannenorganisasjonågjøre.»
Deerfieldlentesegheltfremoverbordetogforsynteseg medLamarrsovervåkningslogg.Hansnuddedenogbladde rasktgjennomden.
«DenneviseratduikkehaddekontaktmedandreennJodie Jacob.Hundriverikkemedbeskyttelsesvirksomhet.Hvamed telefonloggen?»
«Avlytterderetelefonenmin?»spurteReacher.
«Denerren,»saPoulton.«Hanharikkesnakketmedandre ennkjæresten.Hanleverettilbaketrukketliv.»
«Stemmerdet,Reacher?»spurteDeerfield.«Leverduet tilbaketrukketliv?»
«Vanligvis,»saReacher.
«Duhandletaltsåpåegenhånd,»saDeerfield.«Bareen engasjertprivatperson.Ingenkontaktmedgangstere,ingen instrukserovertelefonen.»
HansnuddesegmotCozomedspørrendeblikk.«Erdet tilfredsstillendefordeg,James?»
Cozotrakkpåskuldreneognikket.«Detmåvelværedet.»
«Bareenengasjertprivatperson,ikkesant,Reacher?»sa Deerfield.
Reachernikketutenåsinoe.
«Kandubevisedet?»spurteDeerfield.
Reachertrakkpåskuldrene.«Jegkunnebeholdtpistolene deres.Haddejegværtknyttettilenorganisasjon,villejeggjort det,mendetgjordejegikke.»
«Nei,dukastetdemicontaineren.»
«Jegødelademførst.»
«Medsandimekanismen.Hvorforgjordedudet?»
«Foratingenskullefinnedemogbrukedem.»
Deerfieldnikket.«Enengasjertprivatperson.Dusånoesom varurettferdig,ogvillegjørenoemedsituasjonen.»
Reachernikkettilham.«Detvarvelsånn,ja.»
«Noenmåttegjøredet,hva?»
«Detvarvelsånn,ja,»gjentokReacher. «Dulikerikkeurettferdighet?»
«Jeggjørvelikkedet.»
«Ogdukanskillemellomrettoggalt?»
«Jeghåperdet.»
«Dutrengerikkehjelpframyndighetene.Dufatterdine egnebeslutninger.»
«Vanligvis.»
«Sikkerpådinegenmoralkodeks.»
«Trordet.»
Detblestille.DeerfieldsåpåReacheridetskarpelyset. «Hvorforstjaldupengenederesda?»spurtehan.
Reachertrakkpåskuldrene.«Enslagskrigsbytte,trorjeg. Somenpokal.»
Deerfieldnikket.«Endelavmoralen,ikkesant?»
«Jegantardet.»
«Duhardineegnespilleregler,ikkesant?»
«Stortsett.»
«Duvilleikkeranetengammeldame,mendetergreitå rappepengerfraetpartøffinger.»
«Jegantardet.»
«Nårdekryssergrensenfordetdumenererakseptabelt,får desomfortjent,ikkesant?»
«Stemmer.»
«Dinpersonligemoralkodeks.»Reachertrakkpåskuldrene igjen.Saikkenoe.Stillhetenbletettere.
«Vetdunoeompsykologiskpersonprofilering?»spurte Deerfieldmedett.
Reacherstoppet.«Baredetjegleseriavisen.»
«Deterenvitenskap,»saBlake.«Viharutvikletdenved Quanticoovermangeår.SpesialagentLamarrerfortidenvår ledendeekspert.SpesialagentPoultonerhennesassistent.»
«Viserpååstederderforbrytelserharskjedd,»saLamarr. «Vivurdererdeunderliggendepsykologiskeindikatoreneog finneruthvilkenpersonlighetstypesomkanhabegåttforbrytelsen.»
«Vistudererofrene,»saPoulton,«ogkommerfremtilhvem devilleværemestsårbarefor.»
«Hvilkeforbrytelser?»spurteReacher,«oghvilkeåsteder?» «Dittjævlarasshøl,»saLamarr.
«AmyCallanogCarolineCooke,»saBlake.«Mordofre beggeto.»
Reacherstirretpåham.
«Callanvardenførste,»saBlake.«Sværtspesiellfremgangsmåte,menettmorderjobareettmord,ikkesant?Så bleCookedrept.Pånøyaktigsammemåte.Detgjordedettil seriedrap.»
«Visåetterenforbindelse,»saPoulton,«mellomofrene. Ikkesærligvanskelig.Beggehaddeanmeldtseksuelleovergrepogseneresluttet.»
«Usedvanligryddigeåsteder,»saLamarr.«Kantydepå militærpresisjon.Detliggerenunderligkodeifremgangs-
måten.Ikkenoevaretterlatt.Ingensporidetheletatt.Gjerningsmannenvartydeligvisenryddigpersonmedkjennskap tiletterforskningsteknikker.Muligensendyktigetterforsker selv.»
«Ingentegntilinnbruddinoenavboligene,»saPoulton.«I beggetilfellerslappofrenemordereninnutenåkvieseg.»
«Morderenvarmedandreordenpersonbeggekjente,»sa Blake.
«Endebeggestoltepå,»saPoulton.
«Somenhyggeliggjest,»saLamarr. Detblestilleirommet.
«Detvardethanvar,»saBlake,«enhyggeliggjest.Ende betraktetsomenvenn.Endeføltetilknytningtil.»
«Etvennligbesøk,»saPoulton.«Hanbankerpå,deåpner, desier hei,såhyggeligåsedegigjen.»
«Hangårinn,»saLamarr.«Utenproblemer.» Detblestilleirommet.
«Vigransketforbrytelsenepsykologisk,»saLamarr.«Hvordanhaddedetokvinneneklartåertepåsegnoensomvarvillig tilådrepedem?Derforbegynteviåleteetterenfyrfrahæren somhaddenoeuoppgjortmeddem.Kanskjeensomvarforbitretvedtankepåatplagsommekvinnfolkskulleødelegge fremtidsutsiktenetilgodesoldaterforsååslutteselv.Frivole kvinnersomdrevdyktigemenntilåtasineegneliv?»
«Enpersonmedklaroppfatningavhvasomerriktigog galt,»saPoulton.«Ensomertryggnokpåsinegenmoraltil selvåretteoppurettferdigheten,ensomlikeråhandleutenat derettemyndighetenekommeriveien.Skjønner?»
«Enbeggekvinnenekjente,»saBlake.«Endekjentegodt noktilåslippeinnihusetutenåstillespørsmål,engammel venn,foreksempel.»
«Enpersonsomikkenøler,»saLamarr.«Foreksempelen somerryddignoktilåtenkesegometøyeblikkførhan gårutogkjøperetikettmaskinforåtasegavettilfeldig,lite problem.»
Merstillhet.
«Hærenmatetdeminnidatamaskinene,»saLamarr.«Du hadderett,dekjenteikkehverandre,ogdehaddesværtfåfelles kjente.Sværtfå.Menduvarenavdem.»
«Vilduhøreeninteressantkjensgjerning?»saBlake. «SeriemorderepleideåkjøreFolkevognbobler.Nestenalle sammen.Detvarnifst.Deleverpåandremennesker,ofte slektningerellervenner,oftekvinner.Degjørikkestortsom ernormalt.,snakkerikkemyepåtelefonen,erroligeog hemmelighetsfulle.»
«Deereksperterpårettshåndhevelse,»saPoulton.«Devet utroligmyerart,somglemtedomsavsigelsersomklargjør deresrettigheter.»
Merstillhet.
«Personprofilering,»saBlake.«Deterennøyaktigvitenskapogbetraktessomsikkernoktilåberettigearrestordrei deallerflestedelstater.»
«Detslåraldrifeil,»saLamarr.HunstirretpåReacher oglentesegtilbakemedettilfredssmilsomavslørteskjeve tenner.Stillhetenlasegirommet.
«Javel?»saReacher.
«Enellerannenhardrepttokvinner,»saDeerfield.
«Og?»
DeerfieldnikkettilhøyremotBlake,LamarrogPoulton.
«Ogdisseagentenemenerdetvarenpersonsomminnerhelt omdeg.»
«Og?»
«Derforharvistiltdegallespørsmålene.»
«Og?»
«Jegtrordeharheltrett.Detvarenpersonsomminnerhelt omdeg.Kanskjedettilogmedvardeg.»