AlexandraOliva Densiste
Oversattav CarinaWestberg,MNO
AlexandraOliva Originalenstittel: TheLastOne OversattavCarinaWestberg
Copyright©AlexandraOliva,2016.
Norskutgave:
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2018
ISBN978-82-02-49582-4
1.utgave,1.opplag2018
Omslag:LiloDesign
Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2018
SattiSabonogtryktpå70gEnsoluxCream1,8
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Denførstefraproduksjonsteametsomkommertilådø, erklipperen.Hanfølersegennåikkedårlig,oghanbefinnersegikkelengeruteifelten.Kunéngangførfilmingen begynte,drohanutforåseskogenoghåndhilsepådem hanskalredigerefilmopptakenetil,etterensmittefrioverføring.Nåerdetoverenukesidenhandroderfra,oghan sitteraleneiredigeringsstudioetogfølersegheltfin.På T-skjortahansstårdet:KAFFEINN,GENIUT.Hantrykkerpåentast,oglevendebilderflimreroverdentrettito tommerstoreskjermensomdominererdenrotetekontorplassen.
Fortekstene.Etglimtavløv,eikoglønn,straksetterfulgt avendame,somnoksåtreffendebeskrevhudensinsom «mokkafarget»isøknaden.Hunharmørkeøyneogstore brystersomknaptfårplassidenoransjetreningstoppen. Frisyrenbeståravenmengdetette,svartekrøller,hverog éndandertmedomhu.
Deretteretfjellpanorama,etavdemestpraktfulleskuene nordøstilandet,gnistrendegrøntnåsomsommerenerpå sittbeste.Så,enbyksendekanin,ogoveretjordehalteren ung,hvitmannmedenpiggsveissomglimrersomkråkesølvisola.Etnærbildeavdensammemannenderhanser morskogungut,ogharetskarpt,blåttblikk.Deretterblir seernevistenlitendameavkoreanskherkomstsomharpå segblåruteteskjorteogsittermedettkneibakken.Hun holderienknivogserned.Bakhennestårenhøy,skalletmannmedpantersvarthudogénukesskjegg.Kameraet zoomerinn.Damenflårenkanin.Detteetterfølgesavnok etstillbildeavdenmørkhudetemannen,mendennegangen
erhanglattbarbert.Debrunsvarteøynenemøterkameraet roligogselvsikkert,medetblikksomsier: Jegakteråvinne.
Enelv.Engrå,brattfjellskrentmedflekkeravmose–og enannenhvitmann,dennemedbustete,rødthår.Han klamrersegfasttilfjellsiden,ogkameraetsfokusermanipulertslikattauetsomholderhamfast,forsvinnerinni steinflaten,somenlaksefargetflekk.
Detnestestillbildeteravenlyshudet,lyshåretdame,med grønneøynesomskinnerbakfirkantetebrillermedbrun innfatning.Klipperendvelerveddettebildet.Deternoe veddamenssmilogdetathunikkeserrettikameraet,han harsansenfor.Hunvirkerikkesåfalsksomenkelteavde andre.Kanskjehunbareerflinkeretilålatesom,menuansett,hanlikerdet,hanlikerhenne,forogsåhankanlate som.Produksjonsteametharfilmetitidager,ogklipperenharblinketsegutdennedamensompublikumsfavoritt. Dendyrekjæreblondinen,denivrigestudenten.Hunsom lærerkjaptogharenlattersomsitterløst.Såmangevinklingeråvelgemellom–hanskulleønskehanfikkbestemme heltalene.
Døratilstudioetgliropp,ogenhøy,hvitmanngårinn medlangeskritt.Klipperenstivnertilistolendaproduksjonslederenkommeroglenersegoverskulderenhans.
«HvorharduZoonå?»spørproduksjonslederen.
«EtterTracker,»sierklipperen.«FørRancher.»
Produksjonslederennikkertankefulltogtaretskrittbakover.Hanharpåsegnyvasket,blåskjorte,prikkete,gult slipsogjeans.Klipperenerlikelyshudetsomproduksjonslederen,menvillehablittmørkereisola.Hanharetinnvikletslektstre.Underoppvekstenvisstehanikkehvilken etniskgruppehanskullekryssavfor;vedforrigefolketellingvalgtehanhvit.
«HvamedAirForce?»spørproduksjonslederen.«Har dulagttilflagget?»
Klipperensvingerstolenrundt.Imotlysetfradataskjermenskimrerdetmørkehåretsomentakketeglorie.«Mente dualvornårdetgjaldtdet?»spørhan.
«Absolutt,»sierproduksjonslederen.«Oghvemhardu tilsist?»
«FortsattCarpenterChick,men–»
«Dukandaikkeavsluttemedhennenå.»
Deterjonettoppdetjegsitterogholderpåmed,holdt klipperenpååsi.Hanhaddeutsattsidenigårågjøreompå fortekstene,dessutenmåttehanfullføreukesfinalen.Han haddeenlangdagivente.Ogenlangnatt.Irritertsnurhan segmotskjermenigjen.«JegtenkteentenBankerellerBlack Doctor,»sierhan.
«Banker,»sierproduksjonslederen.«Stolpåmeg.»Han holderinnelittførhanspør:«Hardusettgårsdagensopptak?»
Treepisoderiuka,knaptnoengjennomføringstid.De kunnelikegjernehasendtdirekte.Deteruholdbart,mener klipperen.«Baredenførstehalvtimen.»
Produksjonslederenflirer.Ilysetfraskjermenfårderette tennenehansetgultskjær.«Viharskuttgullfuglen,»sier han.«Waitress,Zooogeh…»Hanknipsermenshanprøveråhuskenavnet.«Rancher.Defullførerikkeitide,og Waitresstilterheltdadefårse»–gåseøyneilufta–«’liket’. Hungrineroghyperventilerer–ogZoosprekker.»
Klipperenvrirnervøstpåsegistolen.«Harhuntrukketseg?»spørhan.Hanblirvarmiansiktetavskuffelse. Hanhaddegledetsegtilåredigereseierenhennes,eller, mestsannsynlig,detverdigenederlagetisluttspurten.For hanskjønnerikkehvordaniallverdenhunskullekunneslå Tracker.AtAirForceharvrikketankelen,gjørdetvanskeligereforham,menTrackereruansettsåstødig,såkunnskapsrikogsåsterkathanliksombaremåvinne.Deter klipperensoppgaveåfåTrackersseiertilåvirkelittmindre uunngåelig,oghanhaddetenktåbrukeZoosomsittfremstehjelpemiddeltilåløsedenoppgaven.Hanlikeråredigeredetosammen,åskapekunstavkontraster.
«Nei,huntrakksegikke,»sierproduksjonslederen.Han dunkerklippereniskulderen.«Menhunvar skikkelig ufin.»
KlipperenbetrakterZoo,somsersåvennligut,desnille grønneøynene.Hanlikerikkeretningendettetar.Detpasseroverhodetikkeinn.
«HungirWaitresshudenfull,»fortsetterproduksjonslederen,«ogsieratdetvarhennesskyldatdetapte.Deter bareheltfantastisk.Altså,hunberomunnskyldningrett etterpå,menlikevel.Venttildufårsedet.»
Selvdenbesteblantosskangåpåensmell,tenkerklipperen.Detertrossaltdetsomerheletankenbakprogrammet–åfådeltagernetilåbrytesammen.Endadetolvsom blesendtutimanesjen,fikkhøreatprogrammethandlet omåoverleveivillmarken.Atdetvaretkappløp.Deter påenmåtesant.Ogsåprogramtittelendefikkoppgitt,var enbløff. Kanendres,somdetstomedsmåbokstaver.Tittelenitekstvindueternemligikke Skogen,men Førtbak lyset.
«Uansett,vitrengerdenoppdaterteforteksteninnen tolv,»sierproduksjonslederen.
«Jegerklaroverdet,»sierklipperen.
«Fint.Villebareforsikremegomdet.»Produksjonslederenformerfingrenetilenpistol,fyrerløsetskuddmot klipperenogsnursegforågå.Sånølerhanognikkermot monitoren.Skjermenstårisparemodus,menZoosansikter likevelsåvidtsynlig.«Sesomhunsmiler,»sierhan.«Stakkars,hunanteikkehvahunhaddeivente.»Hanler,enmild lydetstedsmellommedfølelseogmunterhet,sågårhanut igangen.
Klipperensnursegmotdatamaskinen.Hanristerpå musa,lyseroppZoossmilendeansikt,ogsåfortsetterhan arbeidet.Innenhanblirferdigmedfortekstene,vilhanvære tungihelekroppen.Detførstehostetkommertidligdagen etter,menshangjørunnaukesfinalen.Nestekvelderhan blitttilettidligtallistatistikken,etenkelttilfelleføreksplosjonen.Spesialistenevilanstrengesegforåforståhvasom skjer,mentidenerforknapp.Hvanåenndetteer,drøyer detbareenlitenstundførangrepetkommerforfullt.Først ermanbaremedsompassasjer,ogsåsittermanbakrat-
tetifullfartmotetstup.Mangeavspesialisteneerallerede smittet.
Ogsåproduksjonslederenkommertilådø,omfemdager. Nårdetskjer,befinnerhansegaleneidettrehundreogåtti kvadratmeterstorehusetsitt,svakogalene.Rettførhan dør,vilhanslikkeisegblodsomrennerutavnesen,forså tørrkommertungentilåvære.Pådettidspunkteterallede treepisodenefrapremiereukablittsendt,ogdensisteblir etkjærkomment,tanketomtavbrekkfradestadigenyhetsoppdateringene.Mendefilmerfortsatt,sperretinneiden regionensombleangrepetførstoghardest.Produksjonsteametprøveråfåfolkut,mendeltagerneeropptattmed individuelleutfordringerogerspredtforallevinder.Deter lagtkatastrofeplaner,meningenhadderegnetmednoesånt somdette.Deterenspiral,littsombarnelekenspirograf: enpennmotpapir,styrtavenplastbit.Etmønsterdannes, mensågårnoepåtverke,og–kaos.Udugelighetogpanikk støtersammen.Godehensiktermåvikeforselvoppholdelsesdriften.Ingenvetsikkerthvasomskjedde,verkenistor ellerlitenskala.Ingenvetnøyaktighvasomgikkgalt.Men førproduksjonslederendør,vilhanvitesåpass: Noegikk galt.
Døratildenveslebutikkenhengersprukkenogskeivikarmen.Jegstigervaktsomtinn,klaroveratjegikkeerden førstesomleterettermatvarerher.Likeinnenfordøraligger envelteteggkartong.DetsvovelguleinnholdetitolvLille Trillerliggerstørknetpågulvet,ogdeterlengesidende kunnehablittlappetsammenigjen.Restenavbutikkenhar ogsåfåtthardmedfart.Hylleneerstortsetttomme,ogflere avstativeneerveltet.Jegleggermerketilkameraetsomer montertitaket,utenåseoppilinsen.Idetjegtaretsteg framover,slårenfælstankmotmeg.Detlukterråtnematvarerogsuremelkeprodukterikjølereutenstrøm.Jegkjennerogsåenannenlukt,enjeggjørmittbesteforåstenge utemensjegbegynnerålete.
Mellomtohylleradererinnholdetienposemaischips blittspredtutovergulvet.Etfotavtrykkharomgjortmye avhaugentilsmuler.Etstortfotavtrykkmedenkraftig hæl.Enarbeidsstøvel,trorjeg.Dentilhørerenavmennene –ikkeCooper,sompåstårathanikkehargåttmedstøvler påflereår.MenkanskjeJulio.Jegbøyermegnedogplukkeroppetflakavmaischipsen.Hvisdeterferskt,harhan værthernylig.Jegpresserflaketmellomfingrene.Deter harskt.Altsåsierdetmegingenting.
Jegvurdereråspiseflaket.Jegharikkefåttimegmat sidenjegvarihytta,sidenførjegblesyk,ogdeterflere dagersiden,kanskjeenuke,jegvetikke.Jegersåsultenat jegikkekjennerdetlenger.Jegersåsultenatjegikkeriktig harstyringenpåmineegnebein.Stadigoverraskerjegmeg selvvedåsnubleisteinerogrøtter.Jeg ser dem,jegprøver
åskritteoverdem,ogjegtrorjegskritterover,mensåhengerentåsegfast,ogjegsnubler.
Jegtenkerpåkameraet,påmannenmin,somvilsemeg stjelemaischipsfraetgulvienlandhandel.Deterikkeverdt det.Demåhalagtigjennoemertilmeg.Jegslipperflaket ogstrevermegoppigjen.Bevegelsengjørmegørihodet.
Jegstårstille,gjenvinnerbalansenoggårforbigrønnsaksdisken.Jegpassererfleretitallsråtnebananerogsammensunknekuler–epler?Nåkjennerjegsulten,ogdetergrer megatdeharlattsåmyegåtilspillebareforåskapeen bestemtatmosfære.
Omsider,etglimtunderengulvhylle.Jeggårvarsomtned påallefire,ogkompassetsomhengeriensnorrundthalsen,treffergulvetmedetdunk.Jegstikkerkompassetmellomtrøyaogsports-bh-en,ogsamtidigleggerjegmerketil atdenhimmelblåmalingenlangsnedrekantavkompasseterblittgniddnestenheltbort.Jegersåslitenatjeg måminnemegselvpåatdetikkeerviktig.Detbetyrbare atassistentensomhaddedenoppgaven,fikkutdeltbillig maling.Jegbøyermeglengerned.Underhyllaliggerdetet glassmedpeanøttsmør.Enlitensprekkgårfrabaklokket tildenforsvinnerbaketiketten,likeover Ø-eniøkologisk.
Jegstrykerfingerenlangssporetiglasset,mengreierikkeå kjennesprekken.Deterhelttypiskatdeharlagtigjenpeanøttsmørtilmeg.Jegkanikkefordrapeanøttsmør.Jegputterglassetiryggsekken.
Butikkenskjøleskapertomme,medunntakavnoenfå ølbokser,somjeglarligge.Jeghaddehåpetpåvann.Énav turflaskenemineertomme,ogidenandrejegbærerlangs sidenavkroppen,skvalperdet,fordenerbarekvartfull. Kanskjenoenavdeandrekomhitførmeg,fordehusket nokåkoke alt vannetsittogkastetdermedikkebortflere døgnpååspyaleneiskogen.Densomavsattedetfotavtrykket–JulioellerElliotellerhannerdeteasiatenjegaldri huskernavnetpå–fikkmedseggodsakene,ogdetteerprisenjegmåbetaleforåkommesist:etsprukkentglassmed peanøttsmør.
Detenestestedetibutikkenjegikkeharlett,erbakkasseapparatet.Jegvethvasomventermegder.Denstankenjeg ikkevilvedgåatjegkjenner:råttentkjøtt,dyreekskrementerogetsnevavformaldehyd.Luktendevilinnbillemegat kommerfraetdødtmenneske.
Jegdrargenserenovernesenognærmermegkasseapparatet.Rekvisittenderesbefinnersegderjegventeråse den,liggendemedansiktetopppågulvetbakdisken.Denne hardekleddiflanellsskjorteogbomullsbuksemedlommer.Mensjegpustergjennomoverdelen,stigerjegbakdiskenogoverrekvisitten.Bevegelsenforstyrrerenansamling fluer,somsummeroppmotmeg.Jegkjennerføttenederes, vingene,følehornenemothuden.Pulsenøkertakten,og åndedrettetstigerogtåkeleggernederstedelavbrilleglassene.
Bareennyutfordring.Deterikkeannet.
Jegserenposeturblandingpågulvet.Jeggriperdenog trekkermegtilbake,gjennomsvermenavfluer,overrekvisitten.Utdensprukne,skeivedøra,somgirmegethånlig hvintilavskjed.
«Faentadeg,»hviskerjegmedhendenepåknærneog øynenelukket.Demåsensureredette,menfaentadem også.Banningerikkeetbruddpåreglene.
Jegfølervinden,menkjennerikkeluktenavskog.Den enesteluktenjegkjenner,errekvisittensstank.Denførste luktetikkesåille,mendenvarfersk.Denneogdenjegfant ihytta,skulleliksomvirkeeldre,trorjeg.Jegsnytermeg kraftigiblåsten,menjegskjønneratdetviltatimevisfør jegblirkvittodøren.Førdetskjer,viljegikkegreieåspise, sammehvorsårtkroppentrengerkalorier.Jegmåkomme megvidere,leggelittavstandmellommegogdettestedet. Finnevann.Deterdetjegsiertilmegselv,mendeteren annentankesomfesterseg–hyttaogrekvisittnummerto. Dukkeniblått.Dennefasensførsteskikkeligeutfordring erblitttiletgeléaktigminnesomstadigvekkavlederoppmerksomheten.
Ikketenkpådet,sierjegtilmegselv.Mentilingennytte.
Iflereminutterhørerjegdukkensskrikgjennomblåsten. Også– detholder –retterjegmegoppogleggerogsåposen medturblandingidensvarteryggsekken.Jegheisersekken opppåskulderenoggnirbrilleglassenemedkantenpåden langermetemikrofibertrøya,somjeggårmedunderjakken.
Sågjørjegdetjegharholdtpåmednestenhverdagsiden Wallabydro:Jeggår,ogjegleteretterledetråder. Wallaby, fordiingenavkameramennenevilleoppginavnetsitt,og fordidetathanbestandigdukketoppgrytidligommorgenen,minnetmegomencampingturiAustraliaformangeår siden.Andredagpådenreisenvåknetjegiennasjonalpark vedJervisBayogoppdagetatengråbrunsumpwallabysatt igressetoggloddepåmeg.Detvarikkemerennhalvannen metermellomoss.Jeghaddesovetmedkontaktlinsenepå. Detkløddeiøynene,menjegsåhelttydeligdenlysepelsstripenoverwallabyenskinn.Detvarenvakkerskapning. Blikketjegfikkibytteforærefrykten,kjentesvurderende ogpåtrengende,menogsåheltupersonlig,somenkameralinse.
Analogienerselvsagtikkefullkommen.Denmenneskeligewallabyenerikkepålangtnærsåflottsompungdyret, ogencampingturistsomvåknetinærhetenogropte:«Kenguru!»,villeikkehafåtthamtilåhoppesinvei.MenWallabyvarbestandigdenførstesomdukketopp,denførste somvendtekameralinsenmotansiktetmittutenåønske meggodmorgen.Ogdadeforlotossigruppeleiren,var dethansomdukketoppigjen,akkuratlengenoktilåfilme bekjennelserfranoenutvalgte.Likepåliteligsomsoloppgangen,helttildentredjedagenavdenneutfordringen,da solastegutenham,vandretoverhimmelenutenham,gikk nedutenham–ogjegtenkte: Detmåttejoskjeføreller siden.Ikontraktenstodetatvikomtilåværealeneilange perioder,overvåketpåavstand.Jegvarforberedtpådet,jeg såtilogmedframtildet–detåbliobservertogbedømtdiskréframforåpenlyst.Nåvillejeghablittkjempegladhvis jeghaddehørtWallabykommetraskendegjennomskogen.
Jegerlutleiavåværealene.
Sensommerettermiddagendrarsegavgårde.Lydene rundtmegerlagdelt:subbingenframineegneskritt,trommevirvelenfraenhakkespettinærheten,raslingenavvindensomlekermedløvet.Sporadiskslutterenannenfugl segtil,medet kvitt-kvitt-kvitt-kvitteti-kvitt.Hakkespettenvarlettådrakjenselpå,menikkedenne.Forikkeå tenkepåhvortørstjeger,prøverjegåforestillemeghva slagsfuglsomkunnepassetilsangen.Enbitteliten,tror jeg.Fargesterk.Jegforestillermegenfuglsomikkefinnes: mindreennknyttnevenmin,medknallgulevinger,blått hodeoghale,etmønstersomfraulmendeglørpåbrystet.Ogdeterselvfølgelighannfuglen.Hunnfuglenvilleha værtkjedeligbrun,slikdetsåofteermedfugler.
Glørfuglenssanglyderénsistegang,idetfjerne,også liderrestenavensembletunderdensfravær.Tørstenvendertilbake,grueligsterk.Jegkjennerettrykkmellomtinningenepågrunnavdehydreringen.Jeggriperdennesten tommeturflasken,kjennerhvorlettdener,ogkommer bortidetskitne,blåhalstørkleetsomerknyttetrundtbøylenpålokket.Jegvetatkroppenklarersegidagevisuten vann,menjegholderikkeutåværesåtørrimunnen.Jeg tarenforsiktigslurk,ogsåførerjegtungenoverleppeneog fangeroppfuktighetensomhengerigjen.Detsmakerblod. Jegløfterhåndenogoppdageratnederstedelavtommelen errødflekkete.Dajegserdet,kjennerjegogsårevneniden sprukneoverleppen.Jegharingenanelseomhvorlengeden harværtder.
Vannerførsteprioritet.Jegmåhagåttifleretimeri strekk.Skyggenminermyelengrenåenndajegforlot butikken.Jegharpassertnoenhus,meningenflerebutikker,ogikkenoeblåmerket.Jegkjennerfremdelesluktenav rekvisitten.
Mensjeggår,prøverjegåtråkkeskyggenminpåknærne. Deterenumulighet,menogsåenavledning.Såpassmyeav enavledningatjegikkeleggermerketilpostkassenførjeg ernestenforbi.Denerformetsomenørret,oghusnumme-
retpådenerlagdavtrefliserimangefarger.Vedsidenav postkassenfårjegøyepåendenavenlanginnkjørsel,som buktersegmellomhviteeikerogetogannetbjørketre.Jeg kanikkesehusetsommåliggederinnkjørselenslutter.
Jegvilikkedit.Jegharikkegåttinniethussidenen håndfullhimmelblåballongerledetmegtilenhyttesomvar blåinnvendig,dernestenaltvarblått.Detvartussmørkt, ogenteddybjørnbetraktetmeg.
Jeggreierdetikke.
Mendutrengervann.Ogdebrukerneppesammeknep toganger.
Jegbegynnerågålangsinnkjørselen.Hvertskritter tungt,ogjegsnublerstadigietellerannet.Skyggenminer tilhøyreformeg,derdenspretterogspringerfratrestammenejegpasserer,likekvikksomjegerkeitete.
Snartfårjegøyepåetenormttudorhussomsårttrenger etstrøkavdengråhvitefargendetermaltmed.Husetliggerpåenovergroddplenogeravdentypenjegsomliten villehalektatdetspøktei.EnrødSUVstårparkertutenforoghindrersiktentilytterdøra.Nåsomjeghartrasket oggåttsålenge,virkerSUV-ennærmestoverjordisk.Dehar sagtatviikkeharlovtilåkjøre,ogdenerikkeblå,men denstårnåher,ogkanskjedetbetyrnoe.Jeggårsaktemot SUV-en,ogdermedogsåhuset.Kanskjedeharsattigjen enkassemedvannbakibilen.Davillejegikkehamåttet gåinn.SUV-enernedsprøytetmedtørketgjørme,ogsprutmønsteretunderstrekerhvorvåtdengjørmenmåhavært. Selvomdenertørr,erdetikkeskitt,mengjørme.Detlignerenblekkflekktest,menjegseringenfigurer.
Kvitt-kvitt-kvitt,hørerjeg. Kvitteti-kvitt.
Glørfuglenminertilbake.Jegleggerhodetpåskakkeog prøveråavgjøreihvilkenretningfuglenbefinnerseg,da jeghørerenannenlyd:denmuntreklukkingenavrennende vann.Lettelsenskyllerovermeg.Jegbehøverikkeågåinn. Postkassenskullebareføremegtilbekken.Jegburdeha hørtdenheltavmegselv,menjegersåsliten,såtørst.Jeg trengtefuglenshjelptilåskiftefokusfrasyntilhørsel.Jeg
snurogfølgerlydenavrennendevann.Fuglenkvitrerigjen, ogjegmimer: Tusentakk.Detsviridensprukneleppen.
Mensjeggårtilbakesammeveiforåfinnebekken,tenkerjegpåmorenmin.Ogsåhunvillehatenktatdetvar meningenatjegskullefinnedenpostkassen,menihennes hodevilledetikkehaværtinnspillingslederensomgameg enhjelpendehånd.Jegforestillermegathunsitterisinegen stue,innhylletienskyavsigarettrøyk.Jegforestillermegat hunserpåprogrammetogtolkersuksessenesombekreftelserogskuffelsenesomlærepenger.Athunføyermineerfaringertilsineegne,slikhunalltidhargjort.Jegvillenemlig ikkehaeksistertutenhenne,ogforhennehardetbestandig værttilstrekkelig.
Jegtenkerogsåpåfarenmin,ibakerietinabohuset,der hansjarmererturistermedgratisprøveroglandsenshumor menshanprøveråglemmedentobakksstinkendekonahan harværtgiftmeditrettiénår.Jeglurerpåomhanogsåser påmeg.
Såfårjegøyepåbekken,enbitteliten,herligsakøstfor innkjørselen.Jegblirstraksvåknere,ogdetsitrerinnvendig avlettelse.Jegskullesågjernebarehaformethendenetil enskålogførtdetkalde,våtemotleppene.Istedendrikker jegoppdenvarmevæskenidrikkeflasken–kanskjeenhalv kopp.Antageligburdejeghadrukketdettidligere.Detfinnesdesomhardøddavdehydreringmensdeharspartpå vannet.Mendeterivarmereklima,stederdersolaflerrer hudenavfolk.Ikkeher.
Etteråhadrukketfølgerjegbekkennedstrømsogholderutkikketterbesværligskrot,dødedyrellerlignende.Jeg vilnødigblidårligéngangtil.Jegtraskeravstediomtrent timinutterogleggermerogmeravstandmellommegog huset.Snartkommerjegtilenlysningmedetkjempemessig veltettreideneneenden,omtrentfemmeterfravannet,og jeggjørsomjegpleier,rydderensirkelpåbakkenogsanker ved.Detjegharsamletinn,sortererjegifirehauger.Den lengsttilvenstreinneholderaltsomertynnereennenblyant,denlengsttilhøyresåntsomertykkereennhåndled-
detmitt.Dajegharrikeligtilnoentimer,plukkerjegtørre, krummestykkeravbjørkebark,fliserdemoppoglegger dempåenhelbarkebit.
Jegløsnerenkarabinkrokfraenbeltestroppvedvenstre hofte,ogfyrtøyetglirlangsdetsølvglinsendemetalletog innihåndenmin,somersolbrentogdekketavskitt.FyrtøyetlignerlittpåennøkkelogenUSB-portbundetsammenmedenoransjesnor.Detvardetjegførsttenktedajeg fikkdetettervårførsteutfordring,sombelønningforen blandingavevnerogflaks.Detskjeddedagén,dajeghele tidenkunnesekameraet,ogaltvarspennende,selvdetkjedelige.
Etternoenraskerappbegynnerdetårykeavopptenningsflisene.Varsomtfeierjegdemoppihåndenogblåser, noesomførstframbringermerrøykogtilsluttsmåflammer.Jegfesterrasktfyrtøyettilbeltestroppenigjen,ogmed beggehenderplassererjegdepåtenteflisenemidtilysningen.Mensjegleggerpåflerebarkefliser,vokserflammene, ogrøykenfyllerneseborene.Jegfôrerflammenemedde minstekvistene,deretterstørre.Iløpetavnoenminutter erdetfullfyridetkraftigebålet,selvomdetsikkertikke sersærligimponerendeutgjennomkameraet.Flammeneer baretretticentimeterhøye,menjegtrengerikkemer–ikke noesignalbluss,barevarme.
Jegtrekkerdenrustfriestålkoppenoppavsekken.Dener bulketeoglittsotete,menfortsatthel.Dajegharfyltden medvann,setterjegdentettinntilbålet.Mensjegventer påatvannetskalvarmesopp,tvingerjegimegenfingerbreddmedpeanøttsmør.Ettersålangtidutenmatskulle enkanskjetroatselvmatjegikkeliker,villehasmaktsom denlekrestenektar,mendetteerenvemmeligtykkogsalt massesomsettersegfastiganen.Jegstikkertungenborti denklebrigeklumpenogtenkeratjegmåselikelatterligut somenhund.Jegburdehaførtopppåskjemaetatjeger allergisk;davilledehaværtnødttilåleggeigjennoeannet tilmeg.Ellerkanskjejegikkevillehablittplukketutidet heletatt.Detersåpassmyetrykkmothjernenatjegikke
greieråtenkeoverkonsekvensenevedikkeåblivalgt,og hvorjegisåfallvillehabefunnetmegakkuratnå.
Omsiderkokervannet.Eventuellemikroberfårnoen minutterpåsegtilådø,ogsådrarjegkoppenbortfra flammenemeddetfilletejakkeermetsomgryteklut.Straks boblingenavtar,hellerjegdetkoktevannetpåenavdrikkeflaskene,ogdenfyllesoppomtrententredjedel.
Denandreladningenblirraskerevarm.Oppidrikkeflaskenmedvannet,ogetterentredjekokerundeerflaskenfull.
Jegskrurlokketgodtigjen,ogsåpresserjegflaskenned ibekkensgjørmebunn,slikatdetkaldevannetstrømmer overplastennestenopptiløverstekant.Detblåhalstørkleet drivermedstrømmen.Dajegharfyltflaskenummerto,er denførstenestenkald.Jegfyllerkoppenogsetterdentil kokingigjen,ogsådrikkerjeglittoverendesiliterfraden nedkjølteflaskenogskyllernedresteneavpeanøttsmøret. Jegventernoenminutterogdrikkerendaendesiliter.Iløpet avnoenkorte,hektiskeøktermedetliteavbrekkmellom gjørjegkålpåheleflasken.Pånykokerdetikoppen,ogjeg kjennerathjernehinnenefårvannigjen.Hodepinenavtar. Antageligeraltdettearbeidetunødvendig.Bekkenerklar ogrennerfort.Mestsannsynligervannettrygt,menjeghar tattsjansenpådetsammetidligere,ogdafikkjegsvi.
Dajeghellerdensisteladningenmedvannpåflasken, gårdetoppformegatjegennåikkeharbygdmegnoely fornatten,ogdeterskyerpåhimmelen,somomdetbryggeropptilregn.Detsvinnendelysetsiermegatjegikke harsærliggodtid.Jegkommermegpåbeinaogkrymper megdajegkjennerhvorstøljegerihoftene.Jeghenterfem tungegreineriskogenogleggerdempålesidenavenrotvelte,lengsttilkortest,slikatdedannerentrekantetramme somerakkuratbrednoktilåsmetteinni.Jegdrarensvart søppelsekkoppavryggsekken–enavskjedsgavefraTyler, uventet,menverdsatt–ogbrerdenoverrammen.Mensjeg samlervisneløvifavnenogleggerdemihaugeroppåplasten,tenkerjegpåhvamanmåprioritereforåkunneoverleve.
Treer-reglene:Endårliginnstillingkantalivetavdeg påtresekunder,oksygenmangelkantalivetavdegpåtre minutter,dufryserihjelpåtretimer,døravdehydreringpå tredagerogsulterihjelpåtreuker–ellererdettremåneder?Uansett,sultedødenerminminstebekymring.Joda, jegfølermegsvak,mendeterikkesålengesidenjegspiste. Toppenseksellersjudager,ogdaharjegtatti.Nårdetgjelderdetåfryseihjel,kommerdetikketilåblisåkaldtinatt atjegdøravdet,ikkeengangomdetregner.Ikkeengang utenlyvillejegantagelighaværtifare,barevåtogynkelig.
Menjegharikkelysttilåværevåtogynkelig,oguansetthvorromsligbudsjettetdereser,kandeikkehaplassertkameraerienløvhyttesomikkefantesførjegbygde den.Jegfortsetteråsankeløv,ogdaenulveedderkopp påstørrelsemedenstormyntkravleroppoverermetmitt, rykkerjegtil.Denbråbevegelsenfårhodettilåfølesaltforlett,nestenløst.Edderkoppenklamrersegfasttiloverarmenmin.Jegknipserdenbortmedmotsatthåndogser denspretteinniløvhaugenvedsidenavdensammenrasketehytta.Denpilerinn,menjegbryrmegminimalt,deer barelitegranngiftige.Jegfortsetteråsankeruskogrask, ogsnartharjegenkvartmeterstorhaugoppåløvhyttaog endamerinnisomunderlag.
Jegleggernoennedfaltegreinermedsprikende,løvrike kvisteroppåbyggverketforåholdealtpåplass,ogsåsnur jegmegogoppdageratbåletknaptermerennkull.Jeg ervisstlittutaforikveld.Detskyldeshuset,trorjeg.Jeg synesfortsattatdeternifst.Mensjegknekkersmåpinnerogleggerdempåkullet,kasterjegetblikkbakoverpå løvhytta.Deneretlavtrakleverkavetvirvar,derdetstikkerkvisterutialleretninger.Jeghuskerhvoromhyggelig, hvorlangsomt,jegbygdeløvhyttertidligere.Jegvilleatde skulleværelikefinesomCoopersogAmys.Nåbryrjeg megbareomatdegjørjobben.Mennårsantskalsies,ser løvhytteromtrentlikeutuansett–bortsettfradenstorevi bygdesammenførAmydro.Denvarnydelig,toppetmed
etflettverkavgreinersomtakhalmogstornoktilossalle, selvomRandysovforsegselv.
Jegdrikkerendanoendesilitervannogsettermegved bålet,somharblussetoppigjen.Solaharreistsinkos,og månenerblyg.Flammeneflakker,ogenflekkpådethøyre brilleglassetmittgirdemenslagsstråleglans.
Ogsåerdetklartforennynattiensomhet.
ÅpningsbildeneipremiereepisodenbliravTrackersomstår vedenelv.Hanersvartkleddoghudenmørk,sompløyd jord.Gjennomflereårharhanrendyrketauraentiletstort kattedyr,ognåutstrålerhanuanstrengtenslagskatteaktigkraftogeleganse.Ansikteteravslappet,menøynene betraktervannetskarpt,somomhanjakterpånoeistrømningene.Trackersitterenanelsesammenkrøpet,noesom vilfåseernetilåtroathanskaltilåslåkloai–hva?–og deretterblunkerhanmothimmelen,ogdetvirkervelså sannsynligathanvilfinnesegensolflekkderhankantaseg enlur.
Trackervurderermulighetene:prøveåkryssehereller leteetteretbedrestedlengeroppstrøms.Hanhartropåat hanvilkunnebyksefrasteintilsteinoverdenseksmeter bredeelvensomrennerhurtig,mensomikkeerdyp.Deter dogénsteinsombekymrerham.Hansyneshankanseden røresegnårdestriestrømningenestrykeroverden.Tracker likerikkeåblivåt,menhanbeundrervannetsforvandlingskraft,ogdeterdennebeundringensomlokkerframsmilet.
Seernevildikteoppsinegengrunntilathansmiler.De somikkelikerTrackerpågrunnavrasenellerhvordanhan førerseg–deharikkesetthamgjøreannetennåståder, slikatantipatienmåskyldesfordommer–viltrohanerav denkjepphøyetypen.Entemmeligbrautendeproduksjonslederkommertilåsedetteklippetogtenkefrydefullt: Han serondut.
Trackererikkeond,ogselvtillitenharhangjortsegfortjenttil.Hanhargreidseggjennomlangtstørreogmer faretruendeutfordringerennenhurtigrennende,grunnelv,
langtmernaturligeenndensommøterhampådenandre sidenavelven:denførstemenneskeskapteutfordringen.
PådenandresidenavelvenfårTrackerogsåmøtede ellevekonkurrentenesineforførstegang.Hanskjønnerat hanvilmåttedeltailagarbeid,menhanakterikkeåtenke pådeandresomannetennkonkurrenter.Detharhanogså sagtienbekjennelseførkonkurransen,mensidenhaner densterkestedeltageren,vildeikkelahamfremståsom sympatisk.Trackersbegrunnelseblirkuttetvekk.Isteden fårseerneetklippavhamderhanstårmedstålblikkforan enhvitveggogbaresier:«Jegerikkeherforopplevelsens skyld.Jegerherforåvinne.»
Strategienhanserenkel:Værflinkereenndeandre.
Trackerblirstående,ogkameraetsveiperoverdenstrie elvenoggjennombladrikegreinertilderhvorWaitressstår ogglorpåetkompass.Huneriførtsvartyogabukseogen neongrønnsports-bhsomfremheverdetrødehåret,som falleriløsekrøllernedoverskuldrene.Etlillatørkleerknyttetrundthalsensometskjerf.Huneroverénåttihøyog slank.Midjenerveldigsmal–«Utroligatinnvollenefår plass,»kommeretspydignettrolltilåskrive.Ansikteter avlangtogblekt,oghudenerjevnetutavettyktlagfoundationmedsolfaktortjue.Øyenskyggenglitrerogståristil medbh-en.
Waitressbehøverikkeåkrysseelven,hunmåbarebruke kompassettilåtaseggjennomskogenisørvestligretning. Forhenneerdetlikevelenutfordring,ogkamerabildene formidlerdetisåstorgradsommulig:Waitressstårrett oppogned,ogkrøllenerammerinnansiktetmenshunsnur segrundtisirkeloggranskerdenuvanteinnretningen.Hun bitersegiunderleppen,littfordihunerforvirret,oglitt fordihuntrordetfårhennetilåvirkesexy.
«Erdenrødeellerdenhviteendennordover?»spørhun. Hunerblittbedtomåsihøytdethuntenker,ogdetgjør hun.Ofte.
Waitress’hemmelighet,somseerneikkefårdeli,erat hunikkeharsendtinnnoensøknad.Hunblerekruttert.
Karenesombestemmer,villehamedentiltrekkende,men ibunnoggrunnhåpløsdame,helstenrødtopp,iogmed atdealleredehaddeplukketuttobrunetterogénblondine –ikkeplatinablond,menblondnok,dentypenhårsom vanligvisblirsolbleket.Javisst,tenktede,envakkerrødhåretdamevilgjøredeltagergruppenkomplett.
«Greit,»sierWaitress.«Denrødeendenerspissere.Det måværenord.»Hunsnursegrundtogbitersegileppen igjen.Nålenslårsegtilropå N.«Ogjegskal…sørøstover.»Ogselvomkompasspunkteneertydeligmerket,sier hunmedsyngendestemme:«Hvaerlikhetenmellomsola ogetslips?Beggegårnedivest.»
Hunbegynnerågårettsørover,ogsåmumlerhunhuskeregelenigjenoggårskråtttilhøyre.Etternoenstegstopperhun.«Ventnålitt,»sierhun.Hunserpåkompasset,lar nålenroeseg,ogsåsnurhunsegmotvenstre.Omsidergår huniriktigretning.Hunlerlittogsier:«Detvarjoikke særligvanskelig.»
Waitressvetathunneppekommertilåvinne,mensåer hundahellerikkederforåvinne.Hunerderforågjøre inntrykkpåfolk–påserieskaperne,påseerne,påhvem somhelst.Joda,hunjobberkanskjeheltidsomservitørpå entapasrestaurant,menhunvarmediengodterireklame dahunvarseks,oghunserførstogfremstpåsegselvsom skuespiller,dernestmodellogsåservitør.Menshungår mellomtrærne,tenkerhunnoehunikkesierhøyt:Dette blirgarantertdetstoregjennombruddet.
TilbakevedelvenfinnerTrackerutatdenustøsteinener enlitenrisikoåta,ogatenkjenthindringerbedreennen ukjent.Hanhopper.Klipperenkommertilåkjørebildenei saktefilm,somomdetteskullehaværtennaturdokumentarogTrackerdetstorekattedyrethanismugtenkerathan tokboligiiettidligereliv.Seernefårselengdenogkraften ispranget.Defårogsåse–somnoennokharlagtmerketil allerede,mensometnærbildevilgjøreklartforresten–det underlige,lettgjenkjenneligefottøyet,meddengulelogoen sometørlitefargeskrikmidtpåfotentildenellersmørke
skikkelsen.Defårsedeadskiltetærnegripesteinen.Devil merkesegbalansenoghurtigheten,styringenTrackerhar oversineegnebevegelser,ognoenavdemviltenke: Etpar sånneskobørjegkjøpemeg.MenTrackersfottøyunderstrekerbarekroppsbeherskelsen,noesomkommerelegant tiluttrykkderhanspringerfrasteintilsteinoverdetpiskendevannet.Kroppenvirkerlengreibevegelseenndahan stostille,ogogsåpådenmåtenfremstårhansomkattaktig.
Denhøyrefotballenlanderpådenustøsteinen,somtipperframover.Detteeretavgjørendeøyeblikk.HvisTrackerfaller,fårhanénbestemtrolleiprogrammet.Hvishan sveverroligvidere,fårhanenannen.Castingeneregentlig over,menbareutad.
Trackerstrekkerutarmeneforåopprettholdebalansen –ogstillertilskueetrødthalstørkle,somhanbærersomet armbåndrundthøyrehåndledd–ogerforéngangsskyld ikkefullstendiggrasiøs.Hanvakler.Såfølgerhansteinens bevegelse,oghanerforbi,pånestefotfeste,somerstødig.
Noensekundersenereerhanoverogpusterutetterden moderateanstrengelsen,tørrfradenglattbarberteskalpen tildeadskiltetærne,tørroveraltbortsettfralittfuktunder armene,noesomikkeblirvistseerne.Hanstrammerstroppenepådensmale,nestentommesvarteryggsekken,også fortsetterhangjennomskogen,motutfordringen.
Vaklingenvilbliklippetbort.Trackerermediprogrammetsomdenusårlige,denustoppelige.
ImellomtidensnublerWaitressoverenutstikkenderot ogmisterkompasset.Hunbøyersegframidjenforåhente detigjen,ogtyngdekraftengirhennekløft–akkuratsom hunselvplanla.
Debefinnersegihversinendeavskalaenogvisesderfor tettpåhverandre.
MellomdisseytterpunkteneharviRancher,somgårmed encowboyhattsomsernestenlikeværbittutsomdetknudrete,skjeggeteansiktet.Hanslentrerbedageliggjennom skogen.Detsvarteogguletørkleetbærerhanpåcowboyvis,rundthalsen,derdetkandrasoppovermunnenog
nesenomdetskulleblisandstorm.Hanbefinnerseghundre ogfemtimilunnadendropletehestensin,mendetstikkerlikefulltridesporerutavdeskinndekkedehælene.SporeneerderforkameraetsskyldogvarengavetilRancher frainnspillingslederen.DaRancherfikkdem,knipsethan tildenenesådenspant.Kantenvarkanskjeikkesåskarp, mendetvardaenkantder.Kunnekanskjeblinyttig,tenkte han.Hanbleogsåtildeltenstripeteponchosomhanskulle hapåseg,mendetnektethan.«Hvablirdetneste?»spurte han.«Vildereatjegskalspraderundtmedenstabelmaistortillaerogenchili?»
Ranchersforfedrevarengangblittkategorisertsommestiserogidetstoreogheledermedavfeidavdehøyeherrer.Bestefarenkryssetgrensenvednattetidogfantsegen jobbderhanspaddemøkkogmelketkuerpåenfamiliedrevetbondegård.Mangeårseneregiftethansegmedsjefensdatter,somhaddearvetforretningene.Denlyshudete sønnenderesgiftetsegisinturmedenmørkhudetsyerske fraMexicoCity.SomresultatavdetforholdetharRanchers hudenlysebruntone.Hanerfemtisju,ogdetuflidde,hakelangehåreterlikesvartoghvittsommeningenehansom godtogondt.
DetfinnesingenhindringermellomRancherogutfordringen.Kompetanse–ellermangelpådet–erikkedetsom definererham.Deterdenstoltecowboygangendeviser fram.Rollefigurensittersometskuddiløpetavsekunder.
AsianChickerikkelikelettåsetteibås.Hunharpåseg kakifargetarbeidsbukseogblåruteteskjorte.Håreterlangt ogrettogsattoppienenkel,tjæresvarthestehalefremhevetavetneongulthalstørklederknutenerstukketborti nakkegropen.AsianChickgårikkemedannensminkeenn densomerpåtvungethenne:eyelinersomforlengerøynene, somvarlangefraførav,ogetstrøkglitrenderosaleppestift.
Hungranskeromgivelsenemenshungårfraskogholtet ogutpåetåpentjorde.Midtpåjordetserhunenmannstå ogvente.
Etstykkebortenformannen,pådenandresidenavjordet,gårAirForceinnisollyset.
Tilårepresenteredetmilitæreønsketserieskaperneseg enklassisktype,ogmannendevalgte,ernettoppdet:helt kort,lyspiggsveissomglitrerisola,skarpeblåøyne,en markant,framskutthake.AirForceharpåsegjeansog langermettrøye,menhangårsomomhaneriførtselskapsantrekk.Holdningenerrettsometspettoggjørat hanvirkerhøyereennsinehundreogsyttitocentimeter. Detmarineblåtørkleet–ennyansemørkereennflyvåpenetsoffisielleblåfarge–erknyttettilbeltetvedvenstrehoftekam.
AirForceskalpresenteressompilot,mennoeblirutelattfrafremstillingen.Detnevnesikke hva hanflyr.Jagerfly,antardeflesteavseerne–ogdeterdetmeningenat deskaltro.MenAirForceeringenjagerflypilot.Nårhan flyr,erdetmedlast:stridsvognerogammunisjon,batterier ogmetallspoler,ukebladerogsjokoladesomUSAsbutikksentrevennlignokskaffertilveieformennogkvinnersom harvervetseg.Hanerenmagerjulenissesomjobberåret rundtogtarmedseggavepakkerfrakjæretanteSally.Ien organisasjonhvorjagerflypilotererhalvguderogbombeflypiloterselvesola,erjobbenstortsettnoksåutakknemlig.
AirForceogAsianChickmøtesmidtpåjordet,nikkertil hverandreogstillersegforanmannensomventerpådem der.Programlederen.Hanblirikkepresentertførhanskal snakke,oghankommerikketilåsinoeføralledetolvdeltagerneersamlet.
Trackerslippersegnedfratrærnebakprogramlederen. Rancherkommertilsyneiøst,ogsammenmedhamer enhøy,rødhårethvitmannitrettiårenemedetlimegrønt halstørkle.Snartdukkerdetoppdeltagerefraallekanter. Enhvitdamesentitjueårenemedlysthårogbrillerog ethimmelblåtttørklerundthåndleddet.Enmiddelaldrende svartmann,enhvitmannsomknaptergjennomtenårene, enasiatiskmannsomkunnehablitttattforåværemin-
dreårig,mensomegentligertjueseks.Enhvitmannmidt itrettiåreneogenlatinamerikanskdameavukjentalder, mensomerungnok,ogbrysteneerenormeogekte.Hver ogénharettørkleiensæregenfargesomdebærergodt synligpåkroppen.SistemannpåplasserWaitress,somblir overrasketdahunseratdetalleredeersåmangepåjordet. Hunbitersegiunderleppen,ogAirForcekjenneretpulsslagsomrøperathanertiltrukketavhenne.
«Velkommen,»sierprogramlederen,entrettiårgammel B-kjendissomhåperåkunnegjenopplivekarrieren–elleri detminstebetalespillegjelden.Hanerkjekkpåenubestemmeligmåte,medbrunthårogbruneøyne.Neseneriflere viktigebloggerblittbeskrevetsom«romersk»,oghanlater somomhanvethvadetvilsi.Programlederenerkleddi fritidsklær,ogialleklipphvorhansnakker,synesøverste delavbrystet,deretsponsornavnstårlettsynlig.«Velkommen,»sierhanigjen,medendypere,overdreventmaskulinstemme,oghanbestemmersegforatnårdefilmerden ordentligehilsenen,erdetdentonenhanvilbruke.«VelkommentilSkogen.»
Enlavsummelydfangerdeltagernesoppmerksomhet. AirForceerdenførstesomsnurseg.«Å,herregud!»sier han,enuvanligglippogdenførstegudsbespottelsensom blirsensurert.Deandresnurseg.Bakgruppensveveren halvannenmeterbreddronemedenkameralinsemidtpå,i øyehøyde.Ogdersmellerendafleregudsbespottelseroget mumlende«kult»fradenlyshåretedamen.
Dronenskyterstilleoppilufta.Etterbarenoensekunder erdenlangtnokunna,oglydløsnok,tilåværenestenusynlig.
«Hvorbledenav?»hviskerWaitress.Daspørsmåletblir stilt,erTrackerdenenestesomkanskjelnedronenfraskyer oghimmel.
«Ettav mange øynesomvilfølgedereframover,»opplyserprogramlederengruppenom.Tonefalletantyderatdet harkonsekvenser,mensannheteneratdetteerdeneneste dronendehar,ogsidendeltagerneerundertredekkemeste-
partenavtiden,blirdenførstogfremstbrukttilstemningsskapendeinnledninger.
«Dabegynnervi,»sierprogramlederen.«Iløpetavde nesteukenekommerevnenederestilåblisattpåprøveog utholdenhetenstrukkettilbristepunktet.Dereharimidlertidenutvei.Dersomenutfordringskullevisesegåblifor tøff,ellerdereikkeorkertankenpåendaennattmedmyggbitt,erdetbareåsi: ’Adtenebrasdedi’,ogdeterover.Husk densetningen.Deterutveienderes.»Menshansnakker, rekkerhanalledeltagerneetlitekort.«Den eneste utveien. Viharskrevetdetnedslikathverenkeltavderekanlære detutenat. Adtenebrasdedi.Ogdettemåderehaklartfor dere:Strakssetningenersagt,erdetingenveitilbake.»
«Hvabetyrdet?»spørRancher.
«Dereskalnokfåerfarebetydningenavdet,»svarerprogramlederen.
BlackDoctorerkortereogrundereennTrackeroghar bukkeskjegg.Detsennepsgulehalstørkleetdekkerhodet. Ettavdehvitspetteteøyebrynenetrekkersegoppmenshan studererkortethanharihånden.Såfølgernærbilderaven bekjennelse,derhanhartrærbaksegoglittrufseteskjeggstubbrundtbukkeskjegget.«Deterlatin,»sierBlackDoctorsframtidigejeg.«’Jegovergirmegtilnatten.’Eller‘til mørket’,jegerikkesikker.Deterensmulepretensiøstmed tankepåomstendighetene,menjegergladdetfaktiskfinnesenkodesetning.Detergodtåviteatdetfinnesenvei ut.»Hanstanserlittopp.«Jeghåperallegreieråhuske det.»
Såhenvenderprogramlederensegtilseerne,dennegangenfraencampingstolavlerretsstoff.«Deltagernevetikke alt,»sierhan,ogdenmildetonenogsenkedehakeninvitererseernetilåtadelihemmelighetene.Kroppsspråketsier: Nåervimedsammensvorne.«Devetatingenskalstemmes ut,atdetteeretkappløp–ellersnarereenseriekappløp derdeunderveistilegnersegfordelerogulemper.Detdeer uvitendeom,eratdettekappløpetikkeharnoenmålstrek.» Hanbøyersegfram.«Spilletfortsettertildetgjenstårbare
énperson,ogdenenesteutveieneråtrekkeseg.»Ingenvet hvorlengeprogrammetvilgå,verkenskaperneellerdeltagerne.Ikontraktenstårdet ikkemindreennfemukerog ikkemerenntolv,menenfotnotemedlitenskriftforkynneratsekstenukerertillattdersomdetfinnesformildende omstendigheter. «Adtenebrasdedi,» sierprogramlederen. «Deterdenenestemåtenågjøredetpå.Ognårdetgjelder dette,erdeltagernevirkeligblitt førtbaklyset.»
Enrekkebekjennelserfølger,allemotenensartetvillmarksbakgrunn.
Waitress,somvetathennesenestemåteåfånoeigjen fordettepå,eråblipublikumsfavoritt:«Hvaerdetførste jegvillehagjorthvisjegvanténmilliondollar?Dratilen strand.Jamaica,Florida,jegvetikke,etstedderdeterveldigfint.Jegvillehatattmedmegbestevennenemine,også villejeghasittetpåstrandaheledagenogdrukketcosmoer ogaltpåbarmenyensomendermed’-tini’.»
Rancher,medetoppriktigskuldertrekk:«Jegerherfor pengenesskyld.Deterikkegodtåsihvasomventeross, menjegharingenplaneromåsidendersetningen.Guttene minehjemmetarsegavgården,menjegvilatdeskalfågå påcollege,ogjegharheltklartikkerådtilbådeåbetalefor detogmistearbeidskraftenderes.Deterderforjegerher, forungenesskyld.»
Denlyshåretedamenmedbrunebriller.Hunholdtien piggete,gulfirfirsleisøknadsvideoen,ogklipperenskjønneratdetermervedhenneennbarehåret.«Jegvetatdet høresteitut,»sierhun,«menjegerikkeherforpengenes skyld.Jegmener,jegvilleikkehasagt nei tilénmilliondollar,menjegvillehameldtmegpåogsåhvisdetikkehadde værtnoenpremiesum.Jegersnarttretti,jegharværtgift itreår,ogdeterpåtideåtanestesteg.»Zoopusternervøstut.«Barn.Deterpåtideåfåbarn.Allejegkjenner somharbarn,sieratingentingnoensinneblirdetsamme igjen,atdetendrerlivet,atmanmisteralltidforsegselv. Jegerforberedtpådet,detergreitformegåblikvittlitt avpersonligheten,og,ja,vettet.Menførdetskjer,førjeg
skifterutnavnetmittmedtittelen mamma,viljegoppleve ettsisteeventyr.Deterderforjegerher,ogdeterderfor jegikkekommertilågimeg,sammehva.»Hunholder opppapirstrimmelenmedkodesetningenpåogriverdeni to.Handlingenersymbolsk–hunharlærtsegsetningen utenat–menomgesteneraldrisådramatisk,erdenektefølt.«Medandreord,»sierhunogserinnikameraetmedet listig,intenstblikk,deretsmillurerbakdetalvorligeansiktet,«erdetbareåkjørepå.»