Guiden tar med to ekstra hester, i tilfelle noen skulle være så uheldig å skyte to ibex.
Du har sett den før. Ibexen er stjernetegnet steinbukken. Og ulikt andre stjernetegn er steinbukken like grasiøs, dominant, egenrådig og uoppnåelig i virkeligheten som den higer etter å fremstå i kunsten. Selv de mest pompøse malerier og beskrivelser kan ikke måle seg med dette dyrets fremtreden i sitt naturlige element, langt hinsides menneskets tåleevne. Da Kirgisistan omsider kom ut av sovjettåka i 1991, skulle landet gå tunge økonomiske tider i møte. Den premature republikken hadde spesialisert seg på eksport av ull, gull, uran og kull. Da 98 prosent av landets eksportmarked lå i det tidligere Sovjet, ble de nødt til å omstille seg nærmest over natten da dette ble liggende brakk. Samtidig som kontrollen på det meste i samfunnet var diktatorisk, ble viltbestanden forvaltet mer vilkårlig. Tyvjakt, eller det vi hjemme så stolt kaller matauk, var utbredt, noe som førte til en uproduktivt forvaltet stamme. En forretningsidé basert på pengesterke vestlige jegeres vilje til å bla opp svimlende summer for å kunne sikre seg hodet på en geit, ble
det som snudde steinbukkstammens negative trend. Tyvjegerene havnet på forvalternes lønningslister, som guider for moderne hodejegere, og fikk samtidig ansvar for å se etter dyrene i de syv jaktfrie månedene. I Karakol har markedsliberalismen, avlet fram av mammon og snobberi, påført steinbukkstammen en årlig fem prosent vekst. Åtte hundre løyver på steinbukk blir frigitt fra det kirgisiske autokratiet årlig, hvorav halvparten blir solgt til utenlandske jegere. Vi har sikret oss to av disse, og har blitt henvist til den 45 000 kvadratkilometer store Naryn-regionen, i størrelse tilsvarende Finnmark fylke. Utvinning av mineraler er angitt som uøkonomisk etter murens fall, og følgelig for lengst overtatt av kinesiske entreprenører. Naryn-regionens befolkning bestående av 99 prosent etniske kirgisere lever hovedsakelig av jordbruk, noe som fordrer en delvis nomadisk livsførsel. Generasjoner av kunnskap om fjellet og dets rytmer skal komme oss til gode, siden våre utnevnte guider alle har levd store deler av livet over tregrensen.
147